Итак, пятого июля я торчал в своем «жигуленке» и ждал Вику. А она не являлась, и мобильник ее не отвечал. Я решил, что она нашла очень простой способ отделаться от меня – просто перестать приходить на свидания безо всяких объяснений. Настроение мое испортилось, и я сидел с кислой миной и лелеял слабую надежду на чудо. Самое досадное было то, что амурет наш закончился тогда, когда я нашел такой замечательный способ его продолжения.
Я уже собрался покинуть свой пост, когда появилась Вика. Я так обрадовался, что на мгновение даже усомнился, так ли уж я равнодушен к ней. Она плюхнулась рядом со мною, и я, даже не удостоверившись в том, что нас никто не видит, восторженно утопил в панно клавишу прибора. Деревья потеряли свои очертания, превратившись в зеленый туман, автомобили расплылись в аляповатые, бесформенные пятна, корпуса домов слились с небом в нечто мутно-серое, и мы поплыли навстречу своему счастью. И сквозь этот пестрый сон до меня доносился голос Вики:
– Послушай, я очень спешу. Мне через пять минут нужно Сережку забрать из садика. Я вообще не хотела приходить. Понимаешь… В общем, мне кажется, что нам не стоит больше встречаться. Это глупо конечно. Столько встречались и все просто так. Но ты… ты даже квартиру не мог найти!
И пока на меня сыпались обвинения в несостоятельности как любовника, пейзаж за окном автомобиля постепенно приобрел очертания, и мы оказались посреди выжженной солнцем равнины. Насколько хватало глаз – ни деревца, ни кустика, вообще ничего, только голая степь с высохшей желтой травой и мой «жигуль» посередине, на постаменте из куска асфальта, который «прихватил» прибор, когда мы покидали наш мир. И я победно нажал на гудок, громко возвестив окружающей нас пустоши благостную весть о нашем прибытии. Гудок испугал Вику, она вздрогнула и выглянула в окно:
– Боже мой! Где это мы? Когда мы успели сюда приехать?! Я даже не заметила, как мы ехали!
– Ехали-ехали и приехали, – констатировал я.
– Отвези меня назад! Мне за Сережкой нужно в садик!
– Ты будешь там через пять минут, – ответил я. – А сейчас послушай меня внимательно. Понимаешь, Вика, мы не на Земле. Мы в другом мире.
– По мне – хоть на Марсе, только б назад поскорее вернуться.
– Вика, я говорю серьезно. Мы с тобой переместились совершенно в иной мир.
– Послушай, хватит городить всякую чушь. Я должна быть дома. Говори быстро, что тебе нужно, и поехали назад.
– Назад мы поедем нескоро, но дома ты будешь через пять минут.
– У тебя что, крыша от жары поехала?! Мне надоели твои дурацкие выдумки. Поехали домой. Мне нужно сегодня Сережку из сада забрать, а сад закрывается через пять минут. Нянька ругаться будет. Сообразил? Нет!
Ну что ж, к тому, что она меня не поймет, я был готов. Я вышел из машины, обошел ее вокруг и открыл дверцу со стороны Вики:
– Выходи.
– Куда? Жень, поехали, а? Я серьезно говорю.
– И я серьезно.
– Отвези меня домой, Женя, – сказала она, придав голосу побольше строгости.
– Отвезу, я же сказал тебе.
– Вези.
Мне надоело препираться, и я, схватив ее за руку, выволок из машины силой. Она сопротивлялась и даже ударила меня несколько раз кулачками в грудь. Я прижал ее к «жигуленку». Сообразив, что ей не вырваться, она успокоилась и, сердито посмотрев мне прямо в глаза, спросила:
– Что тебе нужно?
– Я хочу поговорить с тобой.
– Я тебя не люблю.
– Я тоже.
– Тогда о чем говорить? Поехали домой.
– Подожди, – я отпустил ее и открыл заднюю дверцу.
Там, на сидении, стояла клетка с Рыжиком, который все это время спал. Я поставил клетку на землю.
– Посмотри, – сказал я, – видишь: в этой клетке специальный прибор.
– Ну и что? – она с недоумением перевела взгляд с клетки на меня.
– Сколько времени на твоих часах?
– Двадцать пять минут седьмого.
– На моих тоже. Я положу их в клетку. А теперь смотри внимательно. Кстати, заметь, что у хомячка есть одна морковка.
– Господи, да зачем…
– Смотри! – перебил я Вику и нажал кнопочку миниприбора.
Клетка с Рыжиком медленно растаяла в воздухе. Равнодушие на лице Вики сменилось изумлением.
– Что это? – воскликнула она.
– Был хомячок, и нет хомячка, – весело ответил я.
– Как ты это сделал?
– Это мое изобретение.
– Гениально, нечего сказать. Только мне это зачем?! Я домой хочу.
– А ты за часами следи. Хомячок появится ровно через минуту.
– И мы поедем домой?
– Может быть…
– Никаких… Вот он! Смотри!
Клетка появилась на прежнем месте. Рыжик умывался, обтирая короткими лапками свою мордочку, весело шевелил усиками и принюхивался маленьким черненьким носиком. Я достал часы из клетки.
– Смотри. На твоих часах – шесть часов двадцать шесть минут. А на этих часах – десять двадцать пять.
– Что это значит?
– Это значит, что хомячок четыре часа находился в другом измерении, – я обернулся к клетке, – видишь, и морковку съесть успел. А сюда он вернулся через минуту. Так и мы с тобой…
Я услышал слабый голос Вики:
– Боже мой…