Правда, одну возможность я сам упустил. А было так. Алиса как всегда сидела в кресле, а я лежал рядом. В тот вечер море было неспокойным, и мы расположились от берега немного дальше, чем обычно. Неожиданно большая волна окатила меня с ног до головы, подмыла песок, отчего кресло опрокинулось, Алиса упала, и наши лица оказались так близко, что мне оставалось лишь вытянуть губы для того, чтобы прикоснуться к ее губам. Более удобного случая и не представишь! Казалось бы, вперед, лицом к лицу, губой к губе, бедром к бедру, рукой за попу. В конце концов, если дадут отпор, то в такой момент и конфуза легко избежать, списав все на минутный порыв, легкое помутнение рассудка, «мол, простите, сударыня, перед вашей красотой и так устоять тяжело, а тут еще неземная сила морская толкает в ваши объятия». Но я так ни на что и не отважился. Алиса замерла на мгновение, показавшееся мне вечностью, по ее лицу стекала вода, волосы спутались с песком, глаза полуприкрыты. Мы оказались отрезанными от всей Вселенной. Краски, звуки – все исчезло. Только лицо, вздрагивающие ресницы, приоткрывшиеся губы, кажущееся бесконечным напрасное ожидание, а я и поцеловать ее не решался, и прерывать эту паузу, так и не воспользовавшись представившимся случаем, было жалко. Сколько это длилось? Мне казалось, что очень долго, а на самом деле, наверно, секунду, а кончилось тем, что Алиса отвернулась. И вот мы уже, матерясь, взвизгивая и отфыркиваясь, поднимаемся с песка, ухватившись друг за друга – непонятно, кто кого поддерживает, мир вновь окрасился в синий цвет, рядом шумит море. Мы вернулись на корабль, переоделись в сухое и остаток вечера провели в кают-компании, смотрели какое-то кино, а я мучился, не зная, то ли я крупно прошляпился, то ли все должно оставаться так, как есть.
В конце концов, я решил положить конец этой мелодраме. Во время обеда, в тот день, про который я рассказываю, я кое-что сделал с навигационной системой флаера так, чтобы через несколько минут после взлета она вышла из строя. Ленька с Ниной должны были заблудиться, и им пришлось бы вызвать нас на помощь, потому что с неисправной навигационной системой, даже держась постоянно на связи, добраться до базы было б непросто. Я рассчитывал, что это происшествие отобьет у них охоту шляться вдвоем по незнакомым джунглям.
Я валялся на песке рядом с Алисой и ждал, когда же раздастся сигнал. И наконец-то мы услышали его. Но это был не обычный вызов связи, а сигнал бедствия. Алиса подскочила как ужаленная.
– Ты слышишь? С ними что-то случилось! – воскликнула она.
Мы бросились к звездолету.
– Надеюсь, ничего страшного, – ответил я на бегу.
Честно говоря, неисправная навигационная система на планете со столь благоприятным климатом и отсутствием хищников, представляющих опасность для человека, не повод для того, чтобы подавать сигнал бедствия. И я испугался, не случилось ли с нашими охотниками в действительности какой-нибудь неприятности. Вот уж окажутся мои козни совсем не кстати.
Я первым добрался до звездолета, влетел в капитанскую рубку, нажал нужную кнопку и выкрикнул:
– Я слушаю! Что случилось?!
– Боже мой, кто это? – услышал я в ответ приятный женский голос.
Однако это был голос не моей жены!
– Вы связались с «Жирафой», в смысле, это корабль наш так называется! – крикнул я.
– Ети твою мать! – восторженно выругалась незнакомка. – Ну, ни хрена себе, как мне повезло!
– А вы кто? Что с вами случилось? И как вы вообще здесь оказались?!
– Анна Сергеевна, меня зовут Анна Сергеевна, я потерпела крушение! Надо же! Такая везуха! Грохнуться на богом забытую планету и встретить здесь землян, да еще говорящих по-русски! – тараторила она, и какая-то собака вторила ей радостным лаем.
– Вы там одна? – спросил я.
– Нет, еще моя собачка.
– Отлично. Как вас найти?
– Да хрен его знает! У меня все приборы из строя вышли! Ищи по радиосигналу. Тебя как звать-то?
– Сергей.
– Давай, Сергуня! Покажи, что у тебя есть яйца и ты писаешь выше всех! Вытащи мою позеленевшую задницу из этого болота!
Когда динамик выдавал последнюю реплику, в рубке появилась Алиса.
– Кто это? – удивилась она.
– Какая-то путешественница. Потерпела крушение и совершила вынужденную посадку где-то поблизости. Нужно разыскать ее. Я возьму второй флаер, а ты оставайся здесь.
– А наши что? – спросила Алиса.
– Да с ними все в порядке, это был не их сигнал, – ответил я.
Из динамика послышалось тявканье и голос Анны Сергеевны, которая слышала наш разговор.
– Ну что, парень, я могу рассчитывать на твою помощь или ты оставишь мою задницу на съедение папуасам?
– Уже лечу, – откликнулся я. – Кстати, здесь нет никаких аборигенов.
– Господи, какая вульгарная дамочка! – шепотом возмутилась Алиса.
– Это же не повод бросить ее на произвол судьбы, – тихо ответил я, а про себя подумал: «Зато весомый аргумент познакомиться поближе».
– Не отключайтесь, – произнес я в микрофон.
– Может, связаться с нашими? – предложила Алиса.
– Не стоит, – ответил я. – Даже если они займутся поиском, им сначала придется вернуться сюда на дозаправку.