— Понятно, — несколько озадаченно протянула Элис.
— Работать вы будете в одиночестве. В два этапа. С утра до обеда и после обеда до вечера. Сопровождать вас туда-обратно буду либо я, либо Габи, либо Роберт. Любым другим людям вне зависимости от обстоятельств находиться в хранилище запрещено! Прошу это учитывать. Для внутренней связи предусмотрен селектор, в который вы всегда можете обратиться по каким-то экстренным вопросам, хотя я уверена, он вам ни разу не потребуется и всё пойдёт по плану. Вы можете по желанию ночевать в доме, в любой из двух гостевых комнат, либо уезжать на ночь в Город, но предупреждаю, что в этом случае вам необходимо прибывать на работу ровно к 8:00 и ни минутой позже. Если же вы согласитесь ночевать у нас, то вам будет предоставлен полный пансион — разумеется, еда, все удобства и так далее. Плюс премия в конце работы за дополнительную лояльность. И ещё. В этом случае я предоставлю вам выходной или даже два. Если всю работу оценивать примерно в две недели, в конце каждой из них вы сможете съездить в Город на полный день. Что скажете?
— Я… — Эля немного растерялась. С одной стороны, перед её мысленным взором встали сегодняшние ночные «страшилки», а с другой — она представила все эти нехилые трудности, связанные с ежедневным мотанием туда-сюда с амплитудой в двести пятьдесят километров. Поневоле задумаешься. — Можно я отвечу на этот вопрос чуть позже? — попросила она. — Немного осмотрюсь на месте, прикину для себя.
— Хорошо, — благосклонно отозвалась Клариса. — Но прошу определиться до обеда, Габи нужно рассчитать правильное меню на ближайшие дни, а оно зависит от количества людей за столом.
— Конечно, конечно, — заверила Эля.
Она вдруг поймала себя на мысли, что не слышит слабого жужжания робота-пылесоса. Элис машинально окинула взглядом помещение. Оказывается, тот действительно больше не жужжал. Выполнив свой локальный план, дьявольский девайс замер на время, присосавшись к своей док-станции.
«Выдав» ещё несколько дополнительных инструкций, Клариса оставила Элю в одиночестве. Если не считать, конечно, трудяги-пылесоса.
Элис сидела в довольно комфортабельном вращающемся кресле на колёсиках, перед ней мерцал большой рабочий монитор, и даже без пропавшего блокнота все условия для плодотворной деятельности на благо хозяйки «замка» были предоставлены.
Клариса показала, как открывать папки каталогов, хотя ничего сложного там не было, Эля и сама бы разобралась.
Нельзя сказать, что Элис полностью успокоилась, нет, конечно. Волнение продолжало присутствовать в её душе, всё же новые впечатления шли непрерывным потоком, и вот это самое хранилище-лаборатория тоже было ей в диковинку. Но к волнению примешивалось и жгучее любопытство: что же за удивительные экспонаты тут сокрыты?
Покликав по папкам каталога, Эля выяснила, что раритетов, оказывается, в хранилище не так уж и много, а именно — всего-то девятнадцать экземпляров. Каждому из них был присвоен буквенно-числовой индекс, который мало о чём говорил. Такое скромное по меркам Эли количество артефактов вселило в неё некоторый оптимизм. Следуя нехитрому математическому подсчёту, получалось, что за один рабочий день ей следовало обработать «полтора землекопа». Если брать за расчётный период активного действия контракта две недели. Каких-то объёмов по количеству знаков Клариса перед ней не установила, пояснив, что не важно, сколько написано, важно, как написано.
Борясь с желанием немедленно отправиться к стеллажам, чтобы своими глазами разглядеть артефакты в боксах, Эля всё же решила почитать описания, выбирая папочки наугад.
Курсор мигнул на иконке 014-Бг-М-2, раскрывая его содержимое. Внутри находилось несколько электронных фотографий и пять пронумерованных текстовых файлов.
На изображениях с разных ракурсов был запечатлён довольно большой (на некоторых снимках рядом присутствовала линейка для масштаба) гладкий камень пирамидальной формы с заострённым к вершине концом. Подпись лаконично гласила: «Драконий зуб (Драконий камень)». Однако ничего особо выдающегося в артефакте, как показалось Эле, не было. Булыжник как булыжник, в ближайшем карьере можно найти и поинтереснее. Она открыла файл с описанием.
«…Едва только зародились на небѣ звёзды, а солнцѣ начало освѣщать планету, спустилась на землю золотая колесница съ великимъ огненнымъ дракономъ. Ударилъ онъ своимъ могучимъ хвостомъ — и разступились острыя скалы, и образовалась глубокая расщелина. Ударилъ онъ хвостомъ второй разъ. Растаяли льды и наполнили расщелину чистѣйшей водой. Наконецъ, ударилъ драконъ хвостомъ въ третій разъ — и берега чистѣйшаго озера покрылись зелёными лугами, непроходимыми лѣсами, и появились тамъ живыя существа, которыя живутъ тамъ до сихъ поръ…»
