28 ноября 1901 года в .Ветеринарном институте состоялся большой митинг, в котором приняли участие более двух тысяч человек.
Выступающие требовали политических свобод. Со бравшиеся пели «Марсельезу», «Дубинушку», выкрикивали лозунги: «Да здравствуют рабочие!», «Да здравствуют крестьяне!» Полиция в стенах института не показывалась. Но когда студенты попытались выйти на улицу и организовать демонстрацию, их разогнали. 30 человек было арестовано.
На второй день состоялась многотысячная демонстрация студентов и присоединившихся к ним рабочих. Она была разогнана полицией и казаками. Харьковский комитет РСДРП выпустил прокламацию «Ко всем харьковским рабочим. В листовке говорилось:
«Борьба студентов давно уже перестала быть делом одних студентов, потому что она сделалась борьбой за политическую свободу. Мы все задыхаемся в тисках безграничного произвола... Долой самодержавие! Да здравствует политическая свобода!»
На 2 декабря 1901 года была назначена совместная демонстрация рабочих и студентов. Готовились к демонстрации и местные власти. Губернатор вызвал несколько полков для того, чтобы окружить войсками заводы и не пропустить рабочих в центр города. На помощь полиции были выделены три сотни казаков и батальон пехоты.
2 декабря после окончания работы на предприятиях многотысячная колонна студентов с пением революционных песен двинулась по Сумской вниз на соединение с рабочими. В то же время рабочие, прорвав заслоны войск, направились по Московской улице в центр города. Когда губернатору доложили, что студенты, пройдя Николаевскую (ныне Советской Украины) площадь, свернули на Московскую улицу, он отдал команду во что бы то ни стало не дать соединиться демонстрантам. Против рабочих был брошен драгунский полк, а против студентов — все имевшиеся в наличии силы полиции и казаков, Улицы и площади Харькова стали ареной жесточайшего сражения. Бои с войсками и полицией продолжались до поздней ночи. В ряде мест рабочие, вооруженные дубинками и кастетами, отбили нападение солдат и освободили арестованных товарищей.
В бурные годы первой русской революции на углу улиц Сумской и Рымарской, в помещении аптеки, которая существует и в наши дни, находилась подпольная явка. Явка была и на другой стороне Сумской, в полуподвальной кофейне. Приехавший в Харьков в январе 1905 года по заданию Бюро комитетов большинства для налаживания работы Артем посетил аптеку, где получил адрес подпольной квартиры. Она находилась неподалеку — на Сумской, 50. Здесь некоторое время и жил Артем.
2 мая 1905 года в Университетском саду, выходящем на Сумскую улицу, там, где сейчас стоит памятник Т. Г. Шевченко, состоялся митинг рабочих и студентов Около 200 человек запели «Дубинушку», начали выступать ораторы, но полиция разогнала участников митинга.
После Февральской буржуазно-демократической революции, в ночь с 3 на 4 марта 1917 года, в помещении
медицинского факультета университета (Сумская улица, 41) было проведено первое легальное собрание членов Харьковской организации РСДРП (б). На повестке дня стоял ряд важных вопросов: о текущем моменте и задачах партии большевиков, о Совете рабочих депутатов, об организации боевых дружин. Был избран первый легальный Харьковский комитет РСДРП (б) в составе 11 человек.
В 1917 году трудящиеся Харькова впервые свободно отмечали день Первого мая. По решению Харьковского Совета рабочих и солдатских депутатов колонны демонстрантов прошли по Сумской улице, направляясь на ипподром, где состоялся большой митинг.
С 18 декабря 1917 года по 29 января 1918 года на Сумской улице, в доме № 13, работал Центральный Исполнительный Комитет Советов Украины и первое рабоче-крестьянское правительство Украины — Народный Секретариат. С июня 1920 года на Сумской, 44, начал работать Центральный Комитет КП(б)У. В 1925 году ЦК КП(б)У перешел на Сумскую, 64,
На Сумской, 7, в старом здании кинотеатра «1-й Комсомольский», 17 — 22 ноября 1920 года проходила работа V конференции КП(б)У. В годы Советской власти на Сумской развернулось большое строительство. Напротив Университетского сада по проекту архитектора А. Молокина в 1927 году началось сооружение здания, в котором сначала работал Вечерний рабочий университет, а позже разместился Инженерно-строительный институт, основанный в 1930 году на базе строительного факультета Технологического института и архитектурного факультета Художественного института. Напротив здания ЦК КП(б)У проводились подготовительные работы к созданию гигантской площади имени Дзержинского, а на пустырях за улицей Маяковского началось строительство жилых кварталов.
