— Понятно. — я подвинул к столу один из стульев и сел на него задом наперед. — Понимаете, капитан, в чем дело… Ребята из колокола вам, возможно, не сообщили, но я… Как бы это сказать… Потерял память. То есть, вот вообще. Я не помню даже собственного имени и возраста, не помню какой сейчас год, и, как показывает практика, не помню даже как должен выглядеть современный корабль… Удивительно, что я помню как говорить и как дышать, черт возьми!
Капитан несколько секунд смотрел на него с недоверием, а потом как-то нехотя согласился:
— Это да, это… Странно… Но хорошо.
— Хорошо. — поддержал его я. — Но вот про все эти ультрамарины и прочее я вообще ни в зуб ногой. Можете пояснить что к чему?
— Ну, я, конечно, не эксперт… — протянул капитан, глядя на меня. — И знаю только общие положения…
— Я не знаю даже их. — успокоил я его. — Так что удивите меня.
— Ну, марин это… Дар. — капитан на секунду мечтательно закатил глаза. — Дар, который вселенная принесла нашему миру, когда на планете появился этот уникальный элемент. Никто не знает, откуда он взялся, но его появление изменило весь мир. Оказалось, что это многофункциональный материал, который в разных своих состояниях действует по-разному и может быть использован тоже по-разному. Добавленный в топливо, он увеличивает его энергетический потенциал. Растворенный в физрастворе и вколотый в кровеносную систему — излечивает различные болезни и травмы. А если его просто вдохнуть в виде порошка — придает сил, отгоняет сонливость и увеличивает природные характеристики любого человека. Применений марина с момента его появления в мире уже открыто столько, что, как вы уже поняли, даже летоисчисление решили вести от этого самого момента.
— Ага. — я кивнул, вспоминая голубые камешки, один из которых я так и держал в руке все это время и сейчас переложил в карман штанов. — А метка? Это что?
— Это тоже марин. — серьезно ответил капитан. — Все дело в том, что люди, которые много контактируют с марином, или являются детьми людей, которые много контактировали с марином, или внуками, и так далее, как бы пропитываются им. Пропитываются его энергией настолько сильно, что им уже не нужен сам по себе марин для того, чтобы творить удивительные вещи. У них появляется такая себе «система марин», как мы ее называем, это то, как марин говорит с нами, общается. И то, как он позволяет пользоваться своими возможностями.
«Акула». Тот самый «навык», которому я искал и не мог найти внятного объяснения, потому что настоящее объяснение такое же невнятное, как мои первые попытки прочитать новогодний стишок стоя на табуретке перед дедом Морозом.
Система доступа к загадочному камню — лолшто?
— А есть еще ультрамарин… — мечтательно продолжал капитан. — Это как бы расширенная версия системы, которая дает настолько же больше возможностей, насколько простой марин дает по сравнению с планктоном… Ну, так мы называем людей, которые лишены системы вовсе.
— Планктон, я понял. — я кивнул. — А какие именно возможности дает ультрамарин?
— Ну, тут все просто. — капитан вернул взгляд к моему лицу. — Если простой марин заставляет тебя выбрать ветку развития и идти по ней, постоянно открывая новые навыки… То ультрамарин не заставляет этого делать. Закончив развивать одну ветку, можно легко переключиться на другую и развивать уже ее, тем самым получая навыки сразу из всех веток.
Звучит… Забавно, черт возьми! Это значит я смогу не только «акулу», но и все остальные звериные навыки получить со временем? Вот будет веселуха, такой себе полурак-полух…
— Кстати! — пока не забыл, я решил задать вопрос об этих навыках.
Но не успел.
Сбоку что-то настойчиво зазвенело, и где-то в углу каюту закрякал скрытый динамик.
— Капитан! — раздалось из него паникующим молодым голосом. — Капитан, срочно на связь!
— Что такое? — отозвался капитан, жестом прося у меня паузы, и нажимая небольшую кнопку, встроенную прямо в столешницу, чтобы неведомый радист его услышал.
— Капитан, мы засекли несколько малых судов, которые идут прямым курсом на нас! Некоторые настолько малы, что радар их почти не засекает! В общей сложности полтора десятка!
Капитан резко спал с лица и нахмурился, словно ему только что сообщили что выпитая им бурда на самом деле является сильным слабительным и следующие сутки его ожидает потеха.
— Принято. — коротко сообщил он, и динамик, скрипнув, смолк.
— Прошу прощения. — он поднялся из-за стола, скрипнув стулом, и отошел в угол, к шкафу. — Но сейчас нам придется прерваться. У нас проблемы.
— Какого рода? — спросил я, глядя, как он копается в шкафу.
Капитан развернулся ко мне, и я заметил, что на нем появился новый элемент снаряжения — кожаная кобура на боку. А то, что должно было находиться в этой кобуре — блестящий хромированный револьвер, — сейчас находилось у капитана в руках, и он снаряжал патронами барабан.
— Пираты. — коротко ответил капитан и рывком вставил барабан на место. — Нас атакуют пираты.
