– Исангель, позвольте мне оставить условности и произносить ваше имя. Оно вызывает у меня трепет. Исангель, я счастлив сейчас, что вы не смотрите на меня. Потому что под вашим строгим взором, я никогда не решился бы на такое отчаянное признание. Вы мне нравитесь. Нет, я должен сказать правду! Я влюблён в вас! Сколько раз я наблюдал за вашей изящной фигуркой, мелькающей в коридорах этого огромного дворца. Ваша хрупкость, в сочетании с вашей строгостью и неприступностью покорили меня! Как мило вы склоняете голову, когда проверяете работу прачек или гладильщиц. Как очаровательно отчитываете их. Сколько раз я представлял, что вы делаете это в нашем замке, там, где может расцвести наша любовь, где будем только вы и я. Разрешите мне называться вашим рыцарем! Я буду трепетно следовать за вами, и в награду мне будет достаточно лишь поцеловать край вашего платья. О, Исангель, не отвергайте меня, дайте шанс израненному сердцу!
Аранд, сидящий в одной из соседних кладовок вместе с Рихильдом и наблюдающий эту картину, аж поперхнулся, искоса глянув на наречённого жениха Исангель. Вот это загибает подлец. Понятно, почему ему так легко удаётся соблазнять этих дурочек. Рихильд тоже сидел, открыв рот. Ну да, его невеста действительно была далеко не пышных форм. Другие назвали бы это костлявостью, а тут вон как. Изящность, хрупкость. Поди ж ты. А если Исангель и впрямь купится? Он-то ей никогда не говорил красивых слов. Предложение, когда делал, так прямо и сказал, что им обоим это будет выгодно. А чего скрывать? Он не красавец, она и подавно не фея, зато семьи приличные. Служба у обоих достойная. Он управлял императорским дворцом, она личным гардеробом императрицы. Амбиции имелись. Расти было куда и ей и ему. Объединившись, они смогут при поддержке друг друга быстрее подняться. Этот же хлыщ на чувства давил. Да как расписывает. И впрямь поверить можно. Вдруг ему, правда нужна семья Исангель? Так-то у них и состояние приличное, и должности. Ну, засранец сопливый, погоди ж ты. Как она ответит, интересно?
Исангель, пользуясь тем, что ему не видно её лица, в удивлении подняла брови. Да, мальчик талантлив. Ну что ж, пора начать подыгрывать.
– Ах, не пристало мне слушать такие речи. Вы смущаете меня. Я просто уверена, что вы каждой фрейлине такое говорите!
– Что вы, Исангель! Как могу я смотреть на кого-то кроме вас. Вы склонили голову. Ах, эта нежная кожа и прядка, падающая на вашу чудную шейку. – паж входил в раж, тем более, что шейка и впрямь была изящной, – Молю вас, позвольте мне только коснуться вашей руки!
– Ох, нет! Слышите шум? Нас могут застать, – фрейлина в притворном испуге прижала руки к груди, как будто спрятав их – В следующий раз. Мы поговорим в следующий раз, милый Витгриф, а сейчас быстро выходите. Скорее же!
– Я выйду, – Витгриф опустился на колено, – только скажите, нравлюсь ли я вам хоть чуть-чуть?
– Да, да, – теперь Исангель закрыла лицо руками, – как будто стыдясь своих слов, – вы мне определённо нравитесь, но сейчас нас могут застать. Это дело чести. Поспешите!
Паж схватил край платья и, пылко поцеловав его, выскочил из кладовки. Где-то вдали и впрямь раздавался шум. Витгриф прислушивался несколько мгновений, а затем быстро направился в противоположную сторону.
Следом в коридор осторожно выглянула фрейлина. Пажа уже и след простыл. Тогда она постучала в соседнюю кладовку. Дверь распахнулась, и оттуда с поклоном вышел Аранд, а за ним Рихильд. Аранд почтительно поцеловал руку фрейлины.
– Светлая эрада, вы были великолепны. Это просто прелесть, что за свидание у вас получилось, – он метнул взгляд на управляющего, – Не так ли Рихильд?
– Да уж, гм-гм. Вы действительно были великолепны, моя дорогая, – он покачал головой, – но каков засранец? Ни стыда, ни совести! Так приставать к порядочной даме!
Фрейлина стояла, скромно опустив глаза. Услышать «моя дорогая» из уст жениха – это что-то новенькое. До сей поры, нежные обращения были у них не в ходу. Приятно, однако. Алфилл оказался прав. То-то у мага после слов её жениха стал такой торжествующий вид.
– Ну, пойдёмте в мой кабинет и продумаем дальнейший план, – Аранд вскинул руку в приглашающем жесте.
В кабинете они обсудили, как будут действовать дальше. Аранд строго-настрого наказал Исангель делать вид, что она поддаётся чарам пажа. Им надо было как можно скорее подтолкнуть его к откровенности. Чем быстрее они будут знать, что же ему надо, тем лучше. Фрейлина успокоилась после первого свидания. Витгриф явно не покушался на её честь, а по всей вероятности, рассчитывал завоевать её чисто платонически. Это порадовало всех, так как позволяло свободно вести игру дальше, поэтому она согласно кивала, слушая наставления мага.
