Всё это время Аранд был как на иголках. Понятно, что надо ещё дождаться консумации брака, но то, что благополучно прошла хотя бы первая часть, не могло не радовать. Он несколько раз видел издали Рофорда, который постоянно проверял то одно, то другое. Это успокаивало. Теперь, сразу после застолья, надо было вытащить молодых. Он уже всё продумал. Вот и подали десерт. Гости ждут не дождутся начала бала. Новобрачным надо пойти переодеться. Это и есть тот самый шанс. Переодеваться они пойдут вместе в покои наследного принца. Туда уже перенесли гардероб принцессы.
Аранд сопровождает молодых и заходит с ними в покои. Там уже ждут их Бердольф и Армина. Сегодня им предстоит играть новобрачных на балу. Их одевают в бальные наряды, а потом за дело берётся Алфилл. Он вешает им на шеи артефакты, активирует их и вот уже в покоях два Тэйвира и две Тилары. Аранд подмигивает внуку и выводит двойников из покоев.
В коридоре Армина нервно вздыхает и Аранд ободряюще похлопывает её по руке.
– Успокойтесь эрада. Всё будет хорошо. Вы столько репетировали. Вам надо продержаться всего пару часов.
Армина благодарно улыбается, и они удаляются в сторону бального зала.
***
Оставшись одни Тэйвир с Тиларой несколько растерялись, но Тэйвир быстро откинул смущение. Крепко обняв жену, он нежно коснулся губами её шеи.
– Ну что, любимая, мы одни, наконец, – прошептал он, – С чего хочешь начать? Я предлагаю с купальни. Там уже должно быть всё готово.
– Мне нравится, – рассмеялась Тилара, – Ты иди, а я приду через пару минут.
– Хорошо, не больше двух минут. Я даже раздеваться без тебя не буду.
Как только Тэйвир вышел, девушка направилась было в свою гардеробную, но вдруг раздался стук в дверь.
– Простите Ваше Высочество, – это был голос Рофорда, – Эрад Алфилл сказал, чтобы я передал вам ещё один артефакт.
Тилара не задумываясь открыла дверь и Рофорд вошёл в покои.
– Вот смотрите. Видите? – он протягивал ей диск с нанесёнными на него незнакомыми символами, – Коснитесь пальчиками этих трёх точек одновременно, и это активирует дополнительную защиту. Светлый эрад приказал, чтобы я проследил, как вы это сделаете.
Девушка улыбнулась такой заботе и протянула руку, чтобы коснуться трёх отчётливо видных точек на диске. В этот момент в дверях купальни показался Тэйвир, который не мог её дождаться. Увидев Рофорда, он удивился и вдруг понял, что сейчас произойдёт непоправимое.
– Стой, это не Рофорд! – закричал он и прыгнул к жене.
Однако было поздно, Тилара успела коснуться точек, и они с фальшивым Рофордом уже исчезли в моментально закрывшемся портале.
***
Где-то гремел бал, веселились гости, а Тэйвир в отчаянье смотрел на амулет, пытаясь выяснить, где Тилара. Аранд, который сразу понял, что был открыт портал, примчался практически мгновенно. Он вызвал Тангрифа с Ильгрис и они, насильно усадив Тэйвира, заставили его рассказать, что случилось.
– Это был не Рофорд! – принц чуть ли не волосы на себе рвал, – Нашивка! У него была только одна нашивка на рукаве. Настоящего Рофорда, скорее всего, убили или похитили. Надо выяснить когда. Этот двойник дал Тиларе артефакт, она коснулась его, и они исчезли в портале. Как так получилось? Что это было?
– Опять нас переиграли. Он снял с помощью принцессы защиту. Сегодня она стала частью нашего клана, а защиту может снять только один из нас.
– Не надо было мне оставлять её даже на минуту! Почему, почему я не вижу её в зеркале? Дедушка, почему?
– Погоди, мой мальчик. Ты скоро увидишь её. Надо, чтобы они не просто прибыли на место, а энергия портала успокоилась и не мешала артефакту. Вот, смотри. Уже появляется.
– Великие Предки! Это тот же храм! – Принц чуть не сошёл сума, увидев фигурку жены в том самом подземном храме, – Где он? Мы сможем его увидеть? Мне надо туда попасть и ещё надо рассказать Мастеру Хаоса где этот храм.
– Мы всё увидим, – Аранд внимательно смотрел на карту, – Вернее, мы уже видим. Этот храм находится в Тэсс Д´Онг. Мы сможем построить туда портал. Не уверен, что прямо в сам храм, но всё же. Мастера Хаоса надо пригласить сюда. Сможем?
– Надо попробовать. Хаос может и не отпустить.
К их удивлению, Хаос отпустил и вскоре Мастер уже приветствовал императорскую семью в покоях принца.
– Не корите себя, мой принц, – старец участливо коснулся плеча принца, – они бы, так или иначе, добились своего. Ваше прямое столкновение неизбежно. Принцесса, как и Её Величество, для них цели номер один. Отправляйтесь туда сейчас же. А мы с твоим дедушкой отправимся в мою лабораторию. Оттуда мы будем видеть всё, что происходит в храме. Портал я помогу вам построить. Причём я более чем уверен, что доставлю вас прямо туда, где проходят инициации. Только сделаю это из своего дворца. Поэтому сначала мы переместимся ко мне.
– Я отправлюсь с тобой, сынок, – Тангриф обнял принца.
