Ну вот зачем я это ляпнул. Чисто на интуицию. Сейчас булгаре мощное и развитое государство, торгующее с Востоком и Западом. Неплохо будет иметь доверительные отношения со знатным вельможей.
– Я передам твои слова. От себя же разреши мне вручить тебе охранный медальон, покажешь его и это будет тебе защитой на нашей земле.
Овальный и тяжёленький медальон был из серебра, с изображением правителя и арабской тарабарщиной по краям.
Я поклонился, насколько мне показалось уместно. Служка бегом принёс ларец и поставил на стол.
– А это прими лично от меня, можешь обращаться ко мне при нужде. Извини, мне нужно ехать.
И мужчина с охраной стремительно вышел.
Балезин, после ухода Альмаса, сразу расслабился, снял шапку и вытер пот с лица рукавом.
– Вик, так ты не простой торговец?
Я уклончиво покачал головой.
– Тогда я не понимаю, почему ты приплываешь один на маленькой лодке? Такому человеку нужна достойная охрана.
– Ну я не один, со мной великий воин. Остальные ждут недалеко, я же не просто купец и нам не нужна известность.
– Ну да, конечно. Вик, а про меня ты не забыл? Я-то привёз всё, что обещал.
– Конечно, дорогой Балезин. Я же обещал, пойдём к лодке. Только ты не хочешь прежде показать товар?
И мы прошли к его судну. Второе, с вельможей, уже столкнули на воду, и гребцы с уханьем начали разворачивать его.
Крикнув на своём помощнику, нам принесли по коврику, на который мы и сели. Подарок от Альмаса, ларец, я пристроил рядом.
По трапу, роль которого играла доска с набитыми поперечинами, спускались рабы. Их охраняло два вооружённых охранника. Они были в деревянных колодках, не дающих быстро двигаться. Пленники связаны друг с другом верёвкой.
Девять человек, возрастом от 16 до 30. Молодец купец, доходяг не привёз. Но какие же они все разные. Тут и чернокожий, и смуглые южане, и светлокожие ребята.
– Балезин, расскажи о них, кто что умеет в воинском деле.
Ну купца не надо долго упрашивать, чтобы разрекламировать своё товар. А эти люди сейчас были товаром.
Если верить булгарину, сильнее этих воинов нет на свете. А что это они в плен попали, ну всякое бывает конечно.
Девять мужчин, я останавливался напротив каждого и внимательно рассматривал его, слушая комментарии Балезина.
Большая часть мне не понравилась. Цыганского вида парнишка с бегающими глазами, мне сразу захотелось проверить карманы. Светлый здоровый блондинчик вызывающе рассматривал меня в ответ, зачем мне головняк с ним. Кудлатый крепыш, с глазами как у волка, один из них косит. Смотрит сквозь прищуренных глаз, неприятное впечатление.
Угрюмый бородач, исподлобья злобно зыркал на нас. Спасибо не надо. Худой, подвижный чернокожий не стоял на месте, у меня зарябило в глазах от его мельтешения.
– Абиссинец, воевал в лёгкой кавалерии, попался берберийским пиратам и продан в рабство несколько месяцев назад.
Ещё один южанин, среднего роста. Стройный с развитыми, широкими плечами. Откуда он не понял точно, с какого-то итальянского княжества. Лучник, наёмничал, попал в плен и перепродан булгарским купцам.
Один здоровенный викинг даже в глаза не смотрит, плечи опустил, тупо и бездумно рассматривает землю под ногами.
Что-то они меня не впечатлили.
– Вик, это хорошие и здоровые рабы, все не новички в ратном деле, будут верно служить, не сомневайся. Им же бежать некуда.
Так-то оно так, да я не собираюсь держать их в загоне. По приезду сразу освобожу, а оно мне надо. В первую же ночь горло перережут и адью.
Именно с этой точке зрения я их рассматриваю. Жену не так придирчиво выбирают. С ней можно разбежаться, а эти – моя будущая команда. От них может наши жизни зависят.
Пошёл по второму кругу, смотрю как они реагируют на осмотр.
Я бы оставил эфиопа, взгляд не отводит, но и не вызывающе смотрит. Впечатление вроде неплохое. Только как он будет в нашем климате.
Второй – итальянец, моя интуиция благожелательно молчит. Тот понимает, что решается его судьба, но не истерит, спокоен. Хм, знает себе цену.
– Мне они не нравятся, разве что эти двое.
Минут десять купец разорялся, показывая мне их мощные мышцы и описывая воинские умения рабов.
– Знаешь, что, приплывай к нам в Сувар. Там большой невольничий рынок, сам и выберешь.
Тут с ладьи раздались крики и стон. Мы обернулись посмотреть на происходящее. К гребной скамье был привязан человек. Охранник его охаживал кнутом, а тот согнулся и лёжа хрипел.
– А хочешь, забери ещё этого доходягу.
Я смотрел как раба раздирает сильный кашель, и он не может остановиться и мне стало его жаль.
– Да вот, взял вместо заболевшего гребца, говорили сильный и здоровый. А его постоянно рвёт кашель, на ночь привязываем в сторонке, спать не даёт – собака христианская.
Интересно, первый представитель поклонников Христа.
