Она в спешке выбежала на улицу. В чайках, круживших над ней у выхода из собора, была благодать. Рассматривая решетку, которая вела к дому священника, она вспоминала о крошечном садике, где впервые прикоснулась к Габриэлю.
Вернувшись домой, Камилла позвонила в дверь Папуаса. Он не ответил. Она хотела было стучать, настаивать, но вспомнила его слова: «Свет не неволит». Если его здесь нет, значит, сейчас неподходящее время.
«Хватит предаваться философским размышлениям – мне необходимо поговорить с ним», – оборвала она себя. Приняла душ, выпила чашку кофе и снова спустилась к Папуасу. И в этот раз едва дотронулась до кнопки звонка, чтобы показать Вселенной, что ни на что не надеется. Нажала просто так, без какого-либо давления. Но, похоже, Вселенная почувствовала полную бескорыстность ее поступка, поскольку Папуас открыл наконец дверь.
Камилла последовала за ним в гостиную. Он жестом предложил ей присесть. Но на сей раз не устроился рядом с ней на диване, а сел на деревянный стул, стоявший напротив нее. Он чувствовал, что в ней что-то изменилось. Она была открыта ему, полна новой нежности, которую, кажется, испытывала к жизни.
– Почему вы покинули горы и стали жить отшельником в Париже? – спросила она.
– Потому что меня сюда позвали. Я иду туда, куда ведет меня жизнь.
– Но почему именно сюда?
Она надеялась и в то же время боялась ответа, что в этот дом привело его небо – только ради того, чтобы озарить ее жизнь и жизнь Перлы.
– Я готовлю лекарства из растений для тяжелобольной женщины, которая живет в Париже. Она попросила меня приехать к ней.
Больше он ничего не сказал.
Тогда она рассказала ему о своем посещении Нотр-Дам де Пари. По словам Габриэля, алхимики утверждали, что у собора имеется двойной язык, что его тайна одновременно открыта и сокрыта. Но в таком случае почему там напрочь теряется благоговейное чувство? Потому что в соборе полно туристов?
Встав, Мельхиор принес поднос со стаканами воды и поставил на стол напротив окна. Он внимательно слушал молодую женщину, с радостью ощущая в ней такое воодушевление. Воодушевление – признак сильных духом людей.
– Иногда самые известные места бывают самыми таинственными, – наконец произнес он. – Тайна принимает неожиданные повороты. Зачастую бывает трудно разглядеть сокровища, которые находятся прямо перед глазами. В легенде о рыцарях Круглого стола Персиваль – рыцарь с чистым сердцем – первым увидел Грааль. Он мог дотянуться до него рукой, но не сразу понял, что это и есть святая чаша, из которой пил Иисус на Тайной вечере. Позже, осознав свой промах, он искал его всю жизнь. Грааль был рядом, а он прошел мимо… Будьте внимательны, Камилла.
– И все-таки, почему вы посоветовали мне сходить в Нотр-Дам де Пари?
– Иногда мы нуждаемся в опоре, чтобы отправиться в путь и развиваться. Конкретная цель на самом деле является лишь трамплином для того, чтобы подниматься выше, идти дальше, двигаться вперед.
Она поднесла стакан к губам так же медленно, как он. В Папуасии она открыла для себя вкус воды, пикантность прозрачности. Сделала глубокий вдох и заговорила тихим голосом, чтобы жизнь ее не подслушала:
– Если я снова заболею, вы поможете мне выздороветь?
– Бог знает. Не думайте об этом, идите вперед.
Старик перевел взгляд с нее на окно. Это был знак, что ей пора уходить. Она встала, он взял шляпу и, проводив ее до порога, сказал, что будет рад, если Перла зайдет к нему сегодня перекусить.
Когда после уроков Камилла сообщила Перле, что ее пригласил к себе Папуас, та покраснела. В сердце девочки боролись радость и застенчивость. Чтобы потушить разгоравшийся в дочери пожар, Камилла объяснила ей, что он всего лишь пригласил ее отведать пирог, чтобы тем самым поблагодарить за игрушку.
– Но я подарила ему тигра несколько месяцев назад! – воскликнула Перла.
– Это запоздалая благодарность.
– Нет, это что-то другое.
Перла зашагала так, словно двигалась навстречу своей судьбе. Прежде чем войти в подъезд, она обернулась к матери в поисках поддержки. Затем собралась с духом, поднялась по лестнице и, не переводя дыхания, постучала в дверь. Камилла стояла позади ее, словно статистка. Старик, открыв, тотчас обнял девочку. Как ни странно, они оба, казалось, давно ждали этого мгновения, хотя виделись каждое утро. Однако лишь после того, как Камилла заново открыла для себя любовь, в жизни ее дочери смогли произойти изменения. Каждое чувство рождает отзвук.
На кухонном столе возвышался великолепный шоколадный пирог. Мельхиор достал чашки для чая, уже приготовленного в заварочном чайнике. Он также поставил стакан со свежим яблочным соком, который, кажется, был доставлен прямиком с нормандской фермы. Рядом с пирогом горела свеча в старинном металлическом подсвечнике. Все было просто, и вместе с тем казалось, что это настоящий пир.
Перла, внезапно отбросив степенность, ринулась к шоколадному пирогу. Мельхиор со смеющимися глазами отрезал кусок и положил на свою тарелку. Девочка с нетерпением ждала, пока каждому достанется по кусочку, чтобы попробовать пирог на вкус.
