— Ась? Знахарка? — прошамкал старик, — Эге, опять маг! А я вот говорю: магам не верить! Всё они обманывают! Бесстыдники, богов бы убоялись! Уж сколько лет пью настойку лунного соцветия, и здоровехонек!
— Вот-вот, — подтвердила девочка, — А с этой черножопой я никуда не пойду, — она ткнула пальцем в Ангуль.
— А ну руки от меня свои сраные убрала! — наорала на Мелиору кормящая мать, — Не смей прикасаться ко мне, безбожница! Все вы, богатые, лишь хотите нашей смерти! Вот у Риз ляльку-то загубили, гады! Залечили!
— Эй ты, знахарка, — окликнул её парень-ровесник, — лучше бы ты этими ручками… — дальше он сказал такое, отчего Ангуль с Мелиорой покраснели до ушей. При этом он делал движения, которые не покажут в приличном обществе.
— А ниче такая белобрысая! — подхватил другой, — На разок сойдёт!
— Мелиора, оставь их, — перебила Ангуль парней, — Надо эвакуировать их, пока сюда полоумные кочевники с горцами не ворвались.
— Нет, мы никуда не пойдём! — заупиралась мать, — Ненавижу знахарок! Лучше умру, чем позволю себя лечить!
— Мы сгорим вместе с этим домом, — подтвердил старик.
— Делайте что велят и не вякайте! — рявкнула Мелиора, подбоченившись и метнув в сторону парней испепеляющий взгляд.
— Но… — промямлил один из них.
— Бошки поотшибаю! Руки в ноги и вперед! Ать-два!
Мелиора круто повернулась и направилась в сторону выхода. К удивлению Ангуль, это сработало. Люди, кряхтя, начали подниматься и следовать за ней. Трёх худощавых и неходячих Ангуль, привыкшая с детства таскать тяжести, подняла сама и понесла.
Все встали вокруг Мелиоры. Она приказала коснуться её. Затем достала странного вида реликвию и что-то сказала. Сжимаемых в побелевших пальцах целительницы предмет засветился. Вскоре они очутились в каком-то подвале. Кроме прибывших, тут ещё было много людей. В основном это были больные, исхудавшие, сумасшедшие, совсем дряхлые старики, или с отсутствующими конечностями. Немало было и матерей с грудными младенцами или просто малолетними детьми. Всех более или менее взрослых отправили воевать. Было не протолкнуться. То тут, то там, слышалась ругань. Зловонные дыхания смешались воедино, из-за этого было очень душно. Чувствовался нестерпимый запах немытых тел и болезни.
— Тут кому-то нужна помощь целителя? — громко спросила Мелиора, оценивающе оглядывая толпу.
В её сторону посыпалось следующее:
— Да ты че, твою мать, серьезно?
— Нам тут всем нужна помощь, у тебя глаза, что ли, на заднице?
— Опять малолетку привели! Молоко ещё на губах не обсохло!
— Пошла прочь, знахарка! Ты убить нас хочешь, а не вылечить!
— Лучше бы ты оказала другого рода помощь, шлюха!
Ангуль скрестила руки.
— Значит так, целительнице не хамить и вести себя как подобает.
Мелиора положила ей руку на плечо.
— Лучше молчи, Ангуль, ты не умеешь с ними разговаривать. Я выросла среди таких людей и знаю их психологию. А ты можешь вправлять кости.
Мелиора принялась обходить людей и осматривать их, перебраниваясь с ними и полечивая. Ангуль ходила за ней хвостиком и волком смотрела на того, кого лечат, и, если требовалась Мелиоре помощь, помогала. В основном это было вправление костей.
— Если бы были подходящие снадобья и оборудование, — пожаловалась Мелиора, — А то у меня с собой только предметы первой необходимости.
— У нас они есть, — сказала подошедшая к ним темнокожая женщина. На её голове была белая повязка. На такой же белой тоге виднелись следы крови, — Надо было сразу подойти к нам.
Она протянула мешок. Мелиора раскрыла его и критически оглядела вывалившиеся скляночки и ножи.
— Ну, тут есть не все, что необходимо, но всё же лучше, чем ничего.
Увидев знакомые снадобья, люди обрадовались. Работать стало лучше, тем более нам помогала темнокожая женщина, представившаяся как Канали. Так что мы обошли за довольно короткое время большое число людей и даже не сильно устали.
Внезапно Мелиора остановилась.
— Со мной связался помощник верховной целительницы и сказал, что моя помощь больше не нужна и всех небоеспособных эвакуировали, — немного помолчав, она добавила, — А ещё император умер.
Ангуль вспомнила момент с тенью и густо покраснела.
— Так, ещё он сказал, что воины Подзвёздной Империи отступили.
Люди, услышав это, оживились.
— Ура! Слава богам!
— Вот так-то! Знай наших!
— Ха! Так и надо этим косоглазым, разрази их гром и молния!
— Самолично бы дрючил их тощие зады!
— А кочевников мы выгнали, — добавила Мелиора.
— Ну наконец-то! А я ведь говорила, что добром это не кончится!
— Давно пора!
— А вот нефиг было, нефиг!
— Нам надо возвращаться, Ангуль. Всё закончилось, — повернулась ко подруге Мелиора.
Они телепортировались в замок. Там дело обстояли лучше, по крайней мере трупов не было. Навстречу шёл заместитель короля.
— Здравствуйте, — девушки поклонились, — Со славной победой нас, господин заместитель.
— Рано радуетесь, девчонки, — хмыкнул заместитель, — У него ведь брат есть. А тот ещё хуже.
— Но всё же…
— Не перебивайте, когда с заместителем разговариваете, — оборвал он, — Его Величество сейчас на аудиенции с братом императора.
