- Я это понял, - вздохнул мальчик.
- Готов ли ты это принять? – строго спросила монахиня. – Если вы породнитесь, а ты вдруг начнёшь ухаживать за своей сестрой как за женщиной – это будет страшным грехом.
- Я никогда не сделаю этого, - тихо сказал Флай.
- Значит, ты согласен? – радостно воскликнул Беан, и юноша смущённо кивнул. – Ура! – закричал мой младший брат. – Я всегда хотел старшего брата!
- Ах вот как?! – грозно спросила я. – Значит, старшая сестра тебя больше не устраивает?
Мы затеяли весёлую возню, но нас остановила сестра Морея:
- Беан, Николь, сейчас же успокойтесь! – строго сказала она. – Нам ещё нужно обсудить главное.
Я послушно замолчала, а Беан всё никак не мог успокоиться. Глазёнки его сияли от счастья. Монахиня только покачала головой, взглянув на него.
- Я хотела поговорить с вами вот о чём, - сказала она. – Обряд породнения на крови проводится только в храме.
Тут и Беан притих.
- Что вы знаете об этом обряде? – спросила сестра Морея.
Я только беспомощно пожала плечами. Обряд на крови был для меня варварством, но стоп! Кажется, я давно сказала себе, что должна жить по законам этого мира!
Беан пробормотал:
- Я слышал, что люди, которые хотят породниться, должны обменяться каплей крови.
- Твоя во мне, моя в тебе. Общая кровь, - тихо сказал Флай. – Это очень древний обряд и нельзя совершать его поспешно.
- Правильно, - согласилась сестра Морея. – Ведь после совершения таинства люди становятся настоящими родственниками. Они делятся друг с другом не только своей кровью, но и своей магией. Ты можешь чувствовать своего кровника через сотни километров, можешь прийти к нему на помощь, когда он нуждается в тебе, не дожидаясь зова. Вы уже никогда не станете прежними. К тебе, Николь, к примеру, перейдут все магические способности Флая.
- А ко мне? – спросил Беан.
- И к тебе, - успокоила сестра Морея.
- Здорово! – в восторге подпрыгнул мальчик, но монахиня остановила его строгим взглядом.
- А к тебе, Флай, перейдёт дар Николь. Ты тоже будешь чувствовать зов подземных богатств, добавив к своей магии способности мага земли.
Флай быстро взглянул на меня и вдруг нахмурился.
- Что такое? – улыбнулась я. – Слышать зов, конечно, бывает утомительно, но это не так уж страшно. Что касается меня, так я была бы счастлива уметь то, что умеешь ты.
Флай вздохнул, как перед прыжком в пропасть.
- Я тоже должен вам кое-что сказать. И тогда ты решишь, Николь, захочешь ли ты делиться со мной своим даром.
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Нет, я не заподозрила Флая в плохом. За это время я узнала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не способен на низкие поступки. И всё же явно было что-то, чего мы не знали.
- Мы для того и начали этот разговор, чтобы всё обсудить и прийти в храм со взвешенным решением, - сказала сестра Морея, испытующе глядя на юношу.
Мы замолчали, чтобы не торопить Флая, который, кажется, никак не мог набраться мужества. Один Беан не мог долго вытерпеть этой пытки незнанием, и потому умоляюще сказал:
- Флай, ты не бойся! Если это тайна, мы никому не разболтаем! Мы правда никому-никому не скажем!
Я положила руку на плечо брата, призывая его помолчать, но Флай улыбнулся мне и сказал:
- Ничего, Беан не мешает мне. Я просто не знаю, с чего начать. Всё это касается той лавы, из которой мы делаем кирпичи.
Это было неожиданно, но всё равно непонятно. Мы молча ждали продолжения, хотя Беан уже подпрыгивал от нетерпения.
- Когда я был маленьким, отец рассказывал мне об эльтаните, - наконец, с некоторым трудом вымолвил Флай. – Том самом, из которого отлита мифическая монета древних – эльта.
Сердце моё ухнуло куда-то в пятки. Неужели? Я вся обратилась в слух, боясь поверить своей догадке.
- Согласно легенде, эльтанит когда-то часто выходил на поверхность. Но везде, где он появлялся, начиналась война – за участок с редчайшей жилой драгоценного металла. Обуреваемые алчностью, люди убивали друг друга, и тогда эльтанит ушёл так глубоко, что больше никто не мог его добыть.
Флай робко взглянул на нас. Мы молчали, поражённые тем, что он сказал.
- Да нет,… - растерянно сказала я. – Ерунда. Ты правда думаешь, что наша лава – это эльтанит?
- Нет, ещё не сам эльтанит, но самый верный его предвестник, - серьёзно ответил Флай. – Когда ты спросила меня о том, знаю ли я, что это такое, а я обещал посмотреть в книгах, я… - он споткнулся, но снова прямо посмотрел на меня. – Мне не нужно было нигде смотреть. Я уже тогда знал…
- Да как ты мог знать? – всё ещё не верила я. – Ты ведь говоришь, что эльтанит исчез так давно, что его никто не видел?!
- Это знает каждый ребёнок, - грустно улыбнулся Флай. – В предании сказано, что эльтанит когда-нибудь обязательно вернётся и выйдет к тому, кто чист душой. И прольётся розовая пена и будет она извергаться много дней и ночей…
- Лава? – живо спросил Беан. – Она правда розовая!
- И что придёт она к человеку, чьи предки никогда не бились за эльтанит и не искали его.
Флай остановился. Мы молчали, ошеломлённые его рассказом.
Юноша улыбнулся: