- Сейчас зажгу! – успокоил меня брат, когда я испуганно вскрикнула, но не успел зажечься новый светлячок, как я попросила погасить его.
- Смотри! – поражённо воскликнула я, держа руки ладонями вверх.
В темноте от моих ладоней исходило слабое сияние.
- Ничего себе! – удивился Флай.
- Может быть, эльтанит радиоактивен? – холодея, произнесла я.
- Нет! – Флай увлечённо разглядывал мои ладони, поворачивая так и этак. – Я читал об этом! Этот свет – это как печать принадлежности. Об этом ещё в Хрониках Давних времён написано. Тот человек, которого выбрал эльтанит, начинает сиять!
- Вот ещё! – ошарашенно пробормотала я. – Я что, теперь по ночам буду, как твой светлячок, вся сиять?
- Думаю, не вся, - успокоил Флай, с некоторым сожалением выпуская мою ладонь. – Ты же держала новорождённую эльту в ладонях, вот они и светятся.
- А если бы я наступила в лужу, у меня бы ноги светились? – этот дурацкий вопрос заставил меня разрядиться, сбросить напряжение, и скоро мы увлечённо фантазировали, что неплохо было бы искупаться в эльте, тогда на нашей усадьбе и фонарей не понадобится.
- Нет, в Хрониках только про руки написано, - просмеявшись, сказал Флай. – Про людей с чьих рук льётся свет.
- Красиво, - задумчиво сказала я, поворачивая ладони. – Хорошо хоть, при свете этого не видно, иначе пришлось бы постоянно ходить в перчатках!
Налюбовавшись на мои руки, мы снова зажгли светлячок и занялись делом. Ровненькие пластины из эльтанита хорошенько просушивали и укладывали на блоки из лавы. Когда начало светлеть, у нас получилась ровная увесистая стопка. По-моему, в банковскую ячейку-ящик должно войти. А что, если нет?
- Надо было сделать слитки, - словно подслушав мои мысли, сказал Флай.
- Надо было, - согласилась я. – А может, и нет.
Брат недоумённо взглянул на меня.
Я и сама не могла толком объяснить, что я чувствовала, но сказала:
- Понимаешь, слиток округлый, гладкий. Его приятно держать в руке. Наслаждаться богатством, упиваться всемогуществом. Но думаю, что эльта пришла ко мне не для этого. Не для того, чтобы просто вознести меня до вершин здешнего общества, где мне будут улыбаться в лицо и кривиться за спиной, насмехаясь над моим низким происхождением. Эльта даёт большие возможности, а дальше уже дело за нами. Как мы их потратим, зависит только от нас.
- И как же? – спросил юноша.
- Например, позаботиться о детях, которые до сих пор живут в приюте, из которого сбежали мы с Беаном. Теперь я смогу сделать так, чтобы им никогда не пришлось просить милостыню, построить им хорошие тёплые дома. За всё это надо платить. И не всё ли равно, что отдавать – гладенький увесистый слиток или тонкую пластину? Ну что ты так на меня смотришь?
Флай только покачал головой:
- У тебя самой всего два приличных платья, а ты думаешь о домах для сирот!
- Платья – дело наживное, - отмахнулась я. – Но, конечно, я оставлю немного эльтанита и для нас. Мой младший брат будет учиться в хорошей школе, ты сможешь поступить в Академию Магии, у сестры Мореи будет спокойная обеспеченная старость. А что нам ещё нужно?
- Но пластины слишком большие! – возразил Флай. – На одну такую можно купить всю Биссару!
- Может быть, ты и прав, - вздохнула я. – Наверное, всё же придётся нарезать из пластин круглые заготовки. Когда придёт время, на Монетном дворе из них отчеканят настоящие монеты. А до этого мы можем платить этими кружочками просто по весу.
Флай вздохнул:
- Ники, не забывай, что пока ты не зарегистрируешь месторождение, твои монетки не будут иметь никакой ценности. И что-то мне говорит о том, что сделать это будет не так легко.
- Так будем делать кружки? – деловито спросила я.
- А ты сможешь? – с сомнением спросил брат. – Эльтанит уже затвердел.
- Попробую на одной пластине, - решила я. – Не получится, отвезём так.
Когда-то я смотрела видео о том, как печатают монеты, и очень удивилась, что пресс бьёт их с двух сторон с силой в несколько тонн. Но это чеканка, я вовсе не претендовала на то, чтобы самой производить монеты. И всё же твёрдость эльтанита внушала опасения – получится ли?
Я выбрала одну пластину и подняла в воздух.
- Флай, как ты думаешь, кто-нибудь знает, какого размера может быть монета из эльты?
- Думаю, вряд ли, - рассудительно сказал Флай. – Её же никто не видел!
- Однако это не мешает ей быть эталоном, - проворчала я. – Значит, есть люди, которые знают это наверняка.
- А пока мы будем их искать, эльта так и будет лежать здесь, на лужайке? – иронично спросил брат.
Я нахмурилась.
- Кажется, всё же придётся перевезти её в банк в пластинах. Это как раз тот случай, когда нужна идеальная точность! – я уже хотела опустить пластину на землю, как вдруг споткнулась. На наших глазах гладкая поверхность эльтанита начала меняться, покрываясь узором из идеально ровных небольших кружков. Миг – и в траву с тихим звоном посыпались монеты.
- Она что…сама?! – изумлённо спросил Флай.
