Впрочем, я скоро поняла, что ошибалась. Едва мы вошли в просторную садовую беседку, увитую длинными плетьми вьющихся роз, фрам Крос немедленно активировал магический купол. Он мягко засветился, отрезая нас от всего мира.
- Садитесь, - предложил хозяин.
Мы с удобством разместились в удобных плетёных креслах вокруг круглого деревянного стола.
Мужчина предложил нам холодного лимонада, и я с удовольствием выпила шипучий напиток, который и правда оказался приятно освежающим. Фрам Йом вежливо отказался. Я вопросительно взглянула на адвоката, и тот едва заметно кивнул. Пора было начинать разговор.
- Фрам Крос, - сказала я. – Дело, которое привело нас к вам, очень важное.
- Я знаю это, - спокойно сказал мужчина. – К Мастерам не обращаются по пустякам. Но ведь вы прибыли издалека. Почему вы не связались с кланом Диорли, которые живут в столице?
Я удивлённо взглянула на Кроса. Как он узнал? Кажется, только моё платье, сшитое по последней моде, могло выдать во мне жительницу столицы, но вряд ли Мастер разбирался в женских нарядах.
- На то были свои причины, - уклончиво ответила я, и мужчина неожиданно поднялся.
- Боюсь, я больше не могу уделить вам времени, - спокойно сказал он, щелчком пальцев убирая купол. – Без доверия наша беседа бессмысленна.
- Простите, Мастер, - мягко сказал фрам Йом. – Фра Николь действительно очень нуждается в вашей помощи. Однако вы имеете полное право отказаться – ведь противник этой милой девушки сам король.
Брови мужчины удивлённо приподнялись. Щёлк – и над нами вновь мягко засиял защитный купол.
- Я готов вас выслушать.
Мастер уселся напротив. Его умные карие глаза вопросительно остановились на мне.
- Я – избранница эльты, - тихо сказала я, вытягивая из-под одежды висящий на шее розовато-перламутровый кружок.
Глаза Мастера расширились. Он не сводил глаз с эльты, и, сняв шнурок, я протянула ему монетку.
- О, гин ивати! – непонятно воскликнул мастер, бережно принимая её в ладонь.
- Я долго хранила свою тайну, - серьёзно сказала я, дав ему налюбоваться. – Но, боюсь, скоро она выйдет на свет. И я хочу быть готовой защитить эльту.
Мужчина поднял глаза, внимательно слушая меня.
- Кто ещё знает об эльте? – спросил он.
- Моя семья, фрам Йом и…его величество, - честно ответила я.
- На самом деле, гораздо больше человек, фра Николь, - поправил меня фрам Йом. – Мы не должны забывать, что на первом обеде во дворце присутствовали все члены правящей семьи, а также приглашённые лица. В тайну посвящены управляющий банка Экитау и доверенные служащие. Так что, боюсь, фрам Крос, правило узкого круга здесь не сработает. Дело осложняется ещё и тем, что за фра Николь…присматривают.
Мужчина внимательно выслушал адвоката и кивнул.
- Положение серьёзное, - констатировал он. – Вы правы, фра Николь. Круг посвящённых со временем будет только разрастаться, и скоро тайна перестанет быть тайной. Скажите, для каких целей вам нужен контур? Закрыть месторождение, или же защитить эльту, которая уже вышла на поверхность?
Я взглянула на фрама Йома.
- Думаю, нам потребуется сложный разветвлённый контур, - ответил адвокат, разбиравшийся в магической защите гораздо лучше моего. – Способный защитить и источник, и уже добытую эльту. Со свободными ветками, чтобы в случае надобности блокировать доступ ко вторичным источникам.
Я недоумённо смотрела на адвоката, и тот счёл нужным пояснить:
- Конечно, если они проявятся настолько мощно, что выйдут на поверхность.
- Вы…хотите сказать, что эльта может выйти и в другом месте? – невольно споткнулась я, глядя на фрама Йома почти со страхом.
Мужчины переглянулись, и Мастер неожиданно улыбнулся.
- Вам нечего бояться, фра Николь, - сказал адвокат. – Ведь этого пока не случилось. Но мы не можем исключить вероятность того, что вам внезапно придётся уехать из Биссары, а эльта пойдёт за вами.
Мне даже головой захотелось потрясти. Да нет, бред. Я представила, как плыву через океан, а следом за мной по дну ползёт розовый поток.
Я глубоко вздохнула, постаравшись успокоиться. Скорее всего, всё происходит совсем не так, а я просто не представляю всей силы магии этого волшебного металла. И словно отвечая на мои мысли, фрам Йом сказал:
- В древних рукописях сказано, что эльта всегда стремится быть рядом с избранником. Но это не значит, что она передвигается вслед за ним. Скорее, её магия способна пронизывать пространство, и тот же самый источник может выйти на поверхность за тысячи километров от первого.
Мастер, который тоже с интересом слушал фрама Йома, добавил:
- Магический контур, поставленный однажды, сохранится в любом месте, потому что он будет привязан к самой эльте, а не к месту.
- Я собираюсь построить банк эльты, - призналась я. – Правильно ли я поняла, фрам Крос: ваш контур сможет защитить и ту эльту, которая будет храниться в банке, и ту, что ещё не вышла на поверхность?
