— Обычный посыльный? — не сдержал усмешки Снейп. — Известно ли вам, молодой человек, что гоблины Гринготса никогда и никому ничего не доставляют из хранилищ. Считают ниже своего достоинства, должно быть. Если бы было по-другому, стал бы Дамблдор прибегать к услугам Хагрида, чтобы забрать Философский камень?
— Я не знал, — растерянно ответил Гарри. — Я просто написал письмо с вежливой просьбой. И вот…
Усмешка Северуса превратилась в улыбку. Кажется, его супруг временами напрочь забывает кто он и обладателем какой силы стал, раз даже гоблины пошли на нарушение своих принципов. Но не ругать же его за это! Оставалось только спросить:
— Что же такое ты заказал?
— Ну…
Парень плюхнулся обратно на диван и, без труда сломав банковскую печать, вскрыл пакет. Внутри оказался небольшой сафьяновый футляр с серебряной монограммой, похожей на латинскую букву омега. Стоило Поттеру провести по ней пальцем, как раздался тихий щелчок, и футляр открылся.
Увидев содержимое, Гарри поначалу даже испытал легкое разочарование. В качестве «Anima Morte» он представлял себе нечто более внушительное. А так на алом, как кровь, бархате в гордом одиночестве лежала серьга. Надо сказать, вид у нее был довольно необычный: вся из какого-то черного и гладкого камня, похожего на обсидиан. Одна часть, размером с ноготь большого пальца, сделана в виде черепа, к его основанию каким-то немыслимым образом (никаких креплений Поттер не видел) присоединялась другая часть — вытянутая, где-то в полтора дюйма, и более всего напоминавшая лезвие кинжала.
— Любопытное украшение, — прокомментировал Северус.
— Это не совсем украшение, а нечто большее. Вроде бы, созданное Некромантом и для Некромантов. Называется «Anima Morte».
— Дыханье смерти?
— Что? — переспросил Гарри, не сводя взгляда с серьги.
— «Anima Morte» переводится как Дыханье смерти.
— Правда?
Спрашивая, Поттер осторожно, двумя пальцами, вынул серьгу из футляра. Оказалось, что на задней стороне черепа находится игла, а от испускаемой магии покалывало пальцы.
— Этой самой иглой тебе нужно проколоть левое ухо. Чтобы «Anima Morte» тебя признало, ей нужно почувствовать твою кровь, — быстро посоветовал Морри.
Гарри кивнул, только вот руки немного дрожали. Он с детства недолюбливал иглы. Почти жалобно посмотрев на Снейпа, парень сказал:
— Мне нужно проколоть ухо. А я… не могу.
— Тогда, может, просто не стоит? — Северус с большим подозрением посмотрел на серьгу.
— Нет, это нужно. Пожалуйста!
Идея причинить супругу пусть маленькую, но боль, вовсе не нравилась Снейпу, но он прекрасно видел эту предательскую дрожь. Еще не хватало, чтобы Поттер проколол себе что-нибудь не то, с его-то неуклюжестью! Поэтому, вздохнув, Северус сказал:
— Ладно, давай сюда. И постарайся не дергаться.
Кивнув, Гарри протянул ему серьгу и повернулся так, чтобы супругу удобнее было добраться до левого уха.
То, что предмет едва ли не искрился от магии, Снейп и так видел, но в его руках серьга никак не взбунтовалась, возможно, чувствовала, что зельевар на нее не посягает.
Чуть помассировав нежную мочку уха, от чего Гарри зажмурился, Северус оттянул ее, чтобы не задеть шею, и проткнул одним быстрым движением, так что супруг даже вздрогнуть не успел. Но не это удивило Снейпа, а то, что кровь из ранки даже не показалась. Зато в пустых глазницах черепа мерцнули фиолетовые искорки, а игла сама собой загнулась, превратившись в кольцо. Похоже, серьга больше не собиралась покидать этого места.
— Все? — так и не раскрыв глаз, спросил Поттер.
— Да.
— Странно. Совсем не больно.
Подняв руку, Гарри нащупал серьгу в ухе, а потом все-таки открыл глаза. Они были непроницаемо-черными. Снейп все еще не привык к столь резким переменам в супруге, и даже спросил:
— Эй, ты все еще здесь?
Парень кивнул и поднялся с дивана. Он понял, что чувствует серьгу, как нечто родное и безусловно магическое, и ей не терпелось показать, на что она способна. Поттер снова коснулся серьги, и ее нижняя часть оказалась в ладони, мгновенно обратившись изогнутым обсидиановым кинжалом с резной ручкой.
— Орудие, — почти прошептал Гарри.
Кинжал дрогнул и стал вытягиваться, обратившись в подобие косы с загнутым вверх лезвием.
— Оружие.
Коса так же стремительно сжалась в маленькую подвеску, вернувшуюся в серьгу, где и была.
— Оберег.
С последним словом глаза Поттера снова обрели прежний цвет, а серьга выглядела самым обычным украшением. Если не приглядываться и не прикасаться, то и не догадаешься, какая сила в ней скрыта.
— Здорово! — выдохнул Гарри, осознав произошедшее и невольно представив, какие перспективы это открывает.
— Хм, — Северус кашлянул, словно прочищая горло. — Весьма любопытная… вещь.
Зельевар не хотел признаваться, что у него отлегло от сердца, когда стало понятно, что с супругом ничего страшного не случилось, наоборот, кажется, он заполучил очень сильный магический артефакт, который способен послужить неплохой защитой и не только.
Сам Гарри по-своему истолковал задумчивость Снейпа, поэтому поспешил вернуться на диван. Уткнувшись в плечо любимого мужчины, он спросил:
— Ты расстроился? Что-то не так?
