— Ты злилась на него?
— Да.
— Он причинил тебе боль, совершая всякие глупости?
— Не часто, но было.
— Кэл — настоящий мужчина, Вайолет. Он может напортачить. И ты тоже. Милая, ты же знаешь, как это бывает, ты жила с Тимом. Ты также знаешь, что то, что у тебя было с Тимом, того стоило, и ты должна рискнуть.
— Зачем? — Спросила я.
— А ты сама не знаешь, а чему ты учишь своих дочерей? — с удивлением Шерил присоединилась к нашему разговору. — Чтобы они пугались, завертывались в кокон или смотрели в лицо трудностям, боролись за что-то хорошее?
— Мне казалось, тебе не нравится Джо, — сказала я ей.
Она вскинула руку.
— Я совсем забыла про подстилку для Муча.
Джесси фыркнула, Ди и Мими тут же рассмеялись.
Я протянула руки к малышу Джеку и задала немой вопрос Феб. Она передала Джека мне, я взяла его и крепко прижала к себе. Он схватил меня за блузку и волосы, приблизив головку к моей шеи, его влажные, мягкие детские губки коснулись моей кожи, языком пройдясь по цепочке ожерелья, которое было на мне.
— Как и его отец, — пробормотала Феб, наблюдая за Джеком, — он любит ожерелья.
— Колт любит ожерелья? — Спросила Мими.
— Это я должна услышать, — Джесси наклонилась вперед.
— Вот черт, — прошептала Феб.
— Мы закончили с проблемой Вай? — Спросила Ди.
— Я не знаю, Вай, а? — Джеки посмотрела на меня.
Я кивнула, наклонила голову и поцеловала Джека в плечо.
Мы закончили.
Я все поняла. Я поняла это еще до того, как они спросили меня. Джо был прав. Я поняла это, когда забралась в постель вместе с девочками. Черт возьми, я поняла это в первый же раз, когда он меня поцеловал.
А теперь я знала, потому что он покупал подстилку для собаки, которую он купил для моей дочери.
И собирался вернуться домой с пивом.
Потом я прошептала маленькому Джеку:
— Мы закончили.
— Хорошо, так что там насчет Колта и твоих ожерелий? — Спросила Джесси, и я посмотрела на нее.
Но Мими обратилась ко мне.
— Феб не распространяется о поцелуях, она считает, что это отстой.
— Я знаю. Я рассказала ей о Джимбо и… — начала Джесси.
— Ничего не говори! — Вдруг закричала Феб, подняв руку.
— Что? В этом нет ничего ужасного, — защищаясь ответила Джесси.
— Нет, Джесси, это не так, — произнесла Феб.
— Он просто любит сосать пальцы у меня на ногах. Кэл сосет пальцы у тебя на ногах? — Спросила меня Джесси.
Я постаралась не показать гримасу на лице, отвечая:
— Неееет.
— Ощущения потрясающие, — пробормотала Джесси.
— Мерзость, — пробормотала Мими.
— У тебя есть пиво? — Спросила Шерил, вставая.
— Нет, Джо купит по дороге домой.
Шерил секунду смотрела на меня, потом улыбнулась, а я только сейчас поняла, что сказала и как это прозвучало.
Похоже, все было так, как они говорили.
Вот черт.
Я закатила глаза и произнесла:
— У меня есть вино.
— Пришло время выпить вина, — произнесла Шерил, направляясь на кухню.
— Еще нет и четырех часов дня, — сказала Мими.
— И что? Есть какие-то правила? — Спросила Шерил.
— Да, — ответила Мими.
— К черту правила, я иду за вином, — парировала Шерил. — Кто-нибудь хочет еще?
— Да, — ответила Джесси.
— Конечно, — отозвалась Ди.
— Черт, — пробормотала Мими, — хорошо.
— Мне чуть-чуть, — добавила Феб.
— Я тоже буду, — сказала Джеки, я посмотрела на нее, и она улыбнулась мне, и когда она улыбнулась, я позволила мягкой теплоте ее улыбки проникнуть в душу, впервые не сопротивляясь этому чувству.
Феб повезло, но не только с Колтом (который был потрясающим) и с Джеком (который был очаровательным), а потому, что у нее была отличная мама.
Я передала Джека Феб, встала и крикнула Шерил:
— Я принесу бокалы, — а потом объявила женщинам: — У меня есть еще одна проблема.
— Да? — Спросила Ди.
Я пошла на кухню, открыла шкаф с бокалами для вина, затем посмотрела через барную стойку в гостиную, все женщины смотрели в мою сторону.
— Мне нужна помощь, чтобы отомстить Тине Блэкстоун.
Даже не спросив, что она сделала, Феб тут же заявила:
— Я готова.
— Я тоже, — ответила Джесси (что неудивительно).
— Однозначно, — добавила Ди.
— Повеселимся! — Мими захлопала в ладоши.
— Я уже все поняла, — сказала Шерил, стоя рядом со мной.
— Вот дерьмо, — пробормотала Джеки, и я рассмеялась.
Мои подруги засмеялись вместе со мной.
* * *
Я сидела на крыльце Майка и смотрела, как шевроле въезжает на подъездную дорожку.
Не двинулась с места, ожидая, когда он припаркуется на подъездной дорожке, а не в гараже, вышел, не сводя с меня глаз, направился ко мне.
Я молчала, и он тоже молчал, сев на ступеньку рядом со мной, наши бедра прижались друг к другу, как и ноги. Но его руки не дотрагивались до меня. Он наклонился вперед, упершись локтями в колени.
Я тоже наклонилась вперед.
Я посмотрела налево и прошептала:
— Майк,…
— Кэл приезжал в участок.
Я закрыла глаза. Его рука обвилась вокруг моей шеи, но я все еще не открывала глаза.
— Дорогая, ничего не получится, он постоянно охотится за тобой, ты же знаешь, где я живу.
Он принял решение, и, как обычно, с Майком, он был прав.
Я открыла глаза и посмотрела ему в глаза.
— Я мурыжила тебя, — прошептала я.
— Я знал, во что ввязываюсь.
— Майк…
— Милая, один шанс с тобой, того стоил.
— Не будь таким милым.