Суббота, без четверти девять. Парковка постепенно пустела. К машине, стоявшей напротив его «Форда», подошла толстая женщина. Уминая пончик, она толкала перед собой тележку, доверху нагруженную покупками.
Пэкем опаздывал почти на сорок минут. Он написал, что застрял в пробке на А-27 – там произошла авария.
Странно, почему Уэтерли до сих пор не перезвонил? Грейс уже собирался набрать номер суперопознавателя, когда увидел черную «Ауди»: машина повернула в его сторону и помигала фарами. Пэкем.
Выскользнув из машины, Грейс осмотрелся, затем подошел к «Ауди» и сел на пассажирское место рядом с Пэкемом. В салоне пахло новой машиной.
– Извини, что так долго, Рой. Там на встречке кто-то перевернулся, и люди останавливались, чтобы поглазеть. В результате и на моей стороне образовалась пробка.
– Да, на этом участке постоянно случаются аварии… Так что ты хотел мне показать, Рей?
Пэкем потянулся и достал с заднего сиденья ноутбук. Прежде чем поднять крышку, огляделся вокруг.
– Я скопировал данные на свой ноутбук, – пояснил он.
– Удивительно, как тебе вообще удалось его оживить, да еще так быстро.
– Рис творит чудеса. Если когда-нибудь уронишь телефон в унитаз – лучше средства не найти.
– Спасибо, буду иметь в виду, – ухмыльнулся Грейс.
Пэкем коснулся клавиатуры – на экране возникла фотография. Пляжный бар в тени каких-то тропических деревьев. На заднем плане плещется бирюзовый океан. За стойкой в обнимку сидит пара. На мужчине солнечные очки и лихо заломленная панама, на женщине белая бейсболка с очками поверх козырька.
Грейс непонимающе посмотрел на Пэкема.
– Что это, Рей?
– Присмотрись, Рой. Это Гай Батчелор и его жена Лена.
– Я вижу. Но что их фотография делает на ноутбуке Лорны Беллинг? Ну, то есть… будь они знакомы, Гай сказал бы мне.
– Судя по всему, Рой, они были знакомы, и Гай не сказал тебе об этом.
– Что ты имеешь в виду?
Но Грейс уже знал ответ. Страшная правда проникла в сознание, опережая мыслительный процесс. Его затрясло.
– Черт… Я… нет… не может быть. Черт! – повторял он.
Звонок оперативного дежурного подтвердил то, во что отказывался верить детектив-суперинтендант.
Звонила инспектор Ким Шервуд.
– Сэр, я решила немедленно сообщить вам: машина, которая числится за вашим отделом, спровоцировала ДТП. Водитель скрылся.
– Наша машина? – Грейс не сразу понял, о чем идет речь. – Скрылся? Какая машина, Ким? Что произошло?
– Одна из служебных машин полиции Сассекса – «Форд Мондео»-универсал, сэр. Примерно сорок пять минут назад на А-двадцать семь, западное направление, в районе Льюиса.
– Что еще вам известно?
