– Убит! Жри, бля! – послал он ВОГ в дверной проем, откуда только что прозвучал выстрел. В халупе ухнуло, из-под выгнувшейся жестяной крыши повалил дым.
– Принимаю командование звеном на себя! Занять круговую оборону! Как поняли?!
– Уже! – отозвался Талос.
– Понял! – прокричал Колосс за спиной, дав секундную передышку «Фениксу».
– Толян! – позвал Глеб. – Рядовой Преклов, как слышишь?! Чтоб тебя! – взял он в прицел возникшее за углом белое облако и нажал гашетку.
Перехваченный картечью гранатометный выстрел рванул на полпути. Проулок заволокло пылью и дымом.
– Я занят, – спокойно ответил Анатолий, будто его отвлекли от чтения Устава.
Справа от Глеба прогрохотала автоматическая пушка. Две лачуги, одна за другой, сложились словно карточные домики под гусеницами сдающей задом «Химеры».
– Не рассредоточиваться! Держать оборону!
– Сука! – Колосс, получив пулю в грудь, качнулся и ответил длинной очередью.
– Беречь патроны! – крикнул Глеб. – Только прицельный огонь!
В небе, разгоняя винтами дым, пронеслось звено «Барракуд». С десяток дальних лачуг взлетело на воздух после залпа НУРСов.
– Ну все, пиздец вам, некомбатанты! – радостно проревел Талос, посылая очередь вслед отступающим противникам.
– Перегруппировываются! – пихнул Колосс Глеба кулаком в плечо. – Надо атаковать!
– Рота пять, отделение два! Говорит ефрейтор Глен, звено два нуля один! Слышите меня?! Прием!
– Они рассеяны, – предположил Колосс. – А может, и перебиты. Надо идти вперед, соединиться с уцелевшими отделениями или с шестой ротой, если из нашей никто не выжил.
– Рота пять, отделение два! – продолжал вызывать Глеб. – Ответьте! Есть живые?!
– Так точно, – донеслось из динамика. – Звено три, двое раненых. Запросили санитарный вертолет для них.
– Звено один, нас четверо, командир убит.
– Звено четыре на связи! У нас тоже раненый! Нужна госпитализация!
– Звено два. Похоже… только трое нас осталось.
– Принял. Беру командование отделением на себя, – ответил Глеб. – Оставайтесь на месте, ждите приказа. Конец связи.
– Аппетиты растут, – усмехнулся Колосс.
– Твою мать. Ни одного ориентира. Система, – обратился Глеб к бортовому компьютеру, – обзорный выстрел, пуск.
За левым плечом «Ивана» громко хлопнуло, и, оставив после себя облачко дыма, в небо улетела капсула. Достигнув высшей точки своей траектории, она пала жертвой миниатюрного взрыва, на месте которого появился медленно снижающийся парашют.
– Система, вывести изображение с камеры.
– Забавная игрушка, – на секунду поднял взгляд к небу Талос. – А куда выводит-то? Слышь, командир.
– Не мешай, – отрезал Глеб, изучая покачивающееся в такт спускающейся камере изображение. – Отделение, слушай мою команду. Все двигаемся к кирпичному зданию. Оно тут поблизости одно, не перепутаете. Даю направление: звено один – час тридцать, звено два – прямо по курсу, звено три – десять часов, звено четыре – девять тридцать. И захватите убитых, если можете. Как поняли? – В ответ зазвучали воодушевленные отзывы. – Выполнять. Система, убрать изображение. Звено, вперед.
Три минуты боя превратили лачуги по обе стороны проулка в груды горящего хлама, из-под которого то тут, то там торчали истерзанные пулями и осколками трупы. Оторванные конечности и не поддающиеся опознанию куски мяса были разбросаны повсюду. Кишки висели на стенах, исходя кровавой слизью.
Краем глаза Глеб заметил что-то красное в траках «Химеры». Приглядевшись, он различил среди кровавого фарша, движущегося вместе с гусеничной лентой, черные пальцы, на одном из которых поблескивал перстень.
– Похоже, не последний был примат в своей стае, – кивнул он на находку.
– Обожди-ка, железный, – Талос подскочил к сбавившей ход «Химере» и, дернув за торчащий палец, вытащил из траков всю кисть. – Сувенир, – стянул он перстень вместе с лоскутом кожи.
– Знаешь, что бывает за мародерство? – поинтересовался Преклов.
– Не пизди, – сунул Талос находку в карман. – Я ж ему не коронки вырываю.
– Где ты этого поднабрался? – спросил Глеб.
– Чего «этого»?
– Ну, про коронки… Тебя же яйцеголовые в лаборатории растили.
Братья, хмыкнув, переглянулись.
– Слышал бы ты его инструктора, не задавал бы таких вопросов, – прояснил ситуацию Колосс.
– А вот и сержант, – остановил Преклов «Химеру» возле лежащего лицом вниз трупа. – Похоже, словил крупняка.
Выходное отверстие, аккурат по центру спины, было диаметром в половину ладони. Внутри багрового колодца виднелись белесые осколки позвоночника. По краям отверстия, обрамленного острыми шипами разорванной бронепластины, висели ошметки легких. Нежно-розовая пористая субстанция напомнила Глебу пищевой брикет, какие давали в столовой «Зарницы».
– Клубничный, – произнес он вслух, сам того не заметив.
– Ага, – согласился Преклов. – Я по ним тоже скучаю.
– Вы, бля, о чем? – насторожился Талос.
– Забудь. Система, сброс левого подвеса. – Пришедший в негодность щит с грохотом упал на землю, Глеб поднял труп сержанта и взвалил его на плечо. – Продолжать движение.
