А ведь Брюстер тогда уже был женат. Вито задался вопросом, знала ли об этом Софи, но тут же отбросил все сомнения. Нет, конечно, не знала. Теперь он, наконец-то, понял ее слова, сказанные накануне. Тихий шум за спиной заставил Вито насторожиться, и в отражении в стекле он увидел Брюстера. Тот стоял позади него и молча наблюдал. Взгляд Вито на мгновение задержался на фотографии с пометкой «Франция», потом еще пару секунд на «Италии» и «Греции», словно он все еще пребывал в одиночестве. Наконец, Брюстер кашлянул, и Вито обернулся.
- О, доктор Брюстер?
Мужчина закрыл дверь:
- Да, Алан Брюстер. Присаживайтесь. - Он указал на стул и занял место за массивным письменным столом. – Чем могу быть вам полезен?
- Во-первых, я должен попросить вас относиться к тому, что мы здесь обсуждаем, абсолютно конфиденциально.
Брюстер скрестил пальцы:
- Конечно, детектив.
- Благодарю. Мы работаем над делом, в котором, возможно, сыграло свою роль похищенное имущество, - начал Вито, и Брюстер поднял брови.
- И вы подозреваете кого-то из моих студентов? Речь идет о чем, о телевизоре? Стереосистеме? Научной работе?
- Нет. Украденные вещи могут быть антиквариатом. А если точнее, средневековым антиквариатом. Мы разыскали в интернете имена археологов и ученых, и всплыло ваше имя, как эксперта в данной области. Я здесь, потому что хочу услышать ваше профессиональное мнение.
- Понимаю. Продолжайте, пожалуйста. О каких предметах идет речь?
Вито задумался. Брюстер ему не нравился, но этот вердикт вынесен еще до того, как тот вошел в дверь. Если муж изменяет жене, это не означает, что он не может быть чем-то полезен.
- Нас интересует разное оружие. Например, мечи и кистени.
- Их очень легко воссоздать. Я с удовольствием исследую все, что вы найдете. Оружие и военное искусство – это моя специализация.
- Спасибо. Мы к этому вернемся. – Вито заколебался. Ему надо задать вопрос о пыточном стуле, только как? Лучше всего, в лоб. – Также мы обнаружили пыточный стул.
- Стул, - с легкой ноткой презрения повторил Брюстер. – Что за стул?
- С шипами. С большим количеством шипов, - произнес Вито и увидел, как переменился в лице Брюстер. Его загорелая кожа покраснела. Настоящий шок? Вероятно, да.
Но Брюстер быстро пришел в себя:
- Вы нашли кресло инквизитора? Оно у вас?
- Да, - солгал Вито. – И мы задаемся вопросом, как кто-то сумел получить доступ к подобному оборудованию.
- Такие артефакты крайне редки. Скорее всего, у вас копия. Мы должны это проверить. Если вы сможете привезти его сюда, я с удовольствием займусь.
«Если рак на горе свистнет» - подумал Вито и спросил:
- А если это оригинал, то каково может быть его происхождение?
- Изначально они появились в Европе, но сохранилась лишь малая толика. Еще меньшая вероятность, что он появится на аукционе.
- Доктор Брюстер, давайте не будем ходить вокруг да около. Я говорю о черном рынке. Если кому-то взбрело в голову купить пыточный стул, куда он должен обратиться?
Глаза Брюстера засверкали:
- К сожалению, я понятия не имею. Я не знаю никого, кто незаконно торгует предметами искусства или антиквариатом. А если бы знал, то непременно сообщил бы.
- Извините. – Вито увидел, что глаза Брюстера вновь потухли. Если он и актер, то чертовски хороший. Ему вновь пришла на ум Софи. Значит, Брюстер на редкость хороший актер. – Я не намекаю на то, что вы замешаны в чем-то противозаконном. Но если бы один из этих стульев вдруг появился, вы узнали бы об этом?
- Скорее всего, да, детектив. Но мне ничего не приходит в голову.
- Вам известны частные коллекционеры, которые могут быть заинтересованы в подобных предметах, если те появятся на аукционе?
Брюстер выдвинул ящик стола, вытащил из него блокнот и записал несколько имен:
- Профессиональная этика этих людей безупречна. Они гарантированно смогут вам помочь, но также мало, как и я.
Вито сунул записку в карман:
- Даже не сомневаюсь. Спасибо, что уделили мне время, доктор Брюстер. Если услышите что-нибудь, пожалуйста, позвоните мне. Вот моя визитка.
Брюстер убрал визитку и блокнот в ящик:
- Стефания проводит вас. – Когда Вито подошел к двери, он добавил, - и передайте, пожалуйста, от меня привет Софи.
Такого Вито не ожидал, но быстро спохватился и с озадаченным видом обернулся:
- Что?
- Детектив, у всех нас есть свои источники информации. У меня свои, у вас… Софи Йоханнсен, - он улыбнулся, и глаза его заблестели. У Вито мгновенно появилось желание въехать кулаком в эту самодовольную физиономию. – У вас в руках настоящее сокровище. Софи была одной из моих самых способных ассистенток.
Вито дернул плечом, пытаясь подавить желание перепрыгнуть через стол, и свернуть Брюстеру шею.
- Извините, мистер Брюстер, но я действительно не знаю, о ком вы говорите. Возможно, эта Софи Джонсон и…
- Йоханнсен, - поправил, скользкий, как угорь, Брюстер.
- Может, и так. Вероятно, она разговаривала с моей начальницей, но… - Он снова расправил плечи. – Не со мной. – Он выдавил из себя заговорщицкую улыбку. – Хотя я, вероятно, что-то упустил.
Глаза Брюстера превратились в щелочки.
- Упустили, детектив, упустили.
