- Она была в оригинальной упаковке. – Губы Тесс дрогнули. – Надеюсь, она того стоит.
Вито выдохнул.
- Ну, я тоже на это надеюсь.
- Что-то не так, доктор Джи?
Софи подняла глаза и увидела Марту, которая шла через парковку.
- Мой драндулет не заводится. – Со вздохом она слезла с мотоцикла. – До этого ездил безупречно. А теперь мотор барахлит и плюется, когда я пытаюсь его завести.
- Вот дерьмо, - Марта прикусила губу. – Может, у вас не полный бак? Я на днях не смогла завести машину, а оказалось, что бензин кончился.
Софи хотелось закатить глаза, но она овладела собой. Марта просто желала помочь.
- Я заправилась сегодня утром.
- Что случилось? – К ним присоединился Шпандан, и вместе с ним большинство участников семинара. В этом семестре она преподавала «Основы техники раскопок», и обычно задерживалась после семинара, чтобы ответить на вопросы. Но сегодня она торопилась. Вито ждал ее возле пиццерии «Пэппи», и весь вечер она могла думать только о его поцелуе.
- Мотоцикл не заводится, а мне нужно ехать.
Марта заинтересованно посмотрела на нее:
- У вас свидание?
Софи закатила глаза.
- Если в ближайшее время не уеду, то нет.
Задняя дверь вновь открылась, и Джон въехал на пандус для инвалидных колясок.
- Что-то случилось?
- У доктора Джи барахлит мотоцикл, а она опаздывает на свидание, - пояснил Брюс.
Джон объехал на своей коляске небольшую группку людей и склонился над двигателем.
- Сахар. – Он постучал пальцем в перчатке по бензобаку.
- Что? – Софи оглянулась и мгновенно поняла, что Джон прав. В свете уличного фонаря вокруг отверстия бака поблескивали кристаллы сахара. – Черт, - прошипела она. – Клянусь, эта женщина поплатится.
- Вы знаете, кто это сделал? – удивленно спросила Марта.
В том, что сюда приложила руку Аманда Брюстер, Софи почти не сомневалась.
- У меня такое предчувствие, что, да.
Брюс вытащил телефон.
- Я сейчас позвоню в охрану кампуса.
- Не сейчас. Я сама им потом сообщу, - добавила Софи, когда увидела, что Шпандан собирается возразить. Она сняла с седла рюкзак. – Не хочу сейчас ждать людей. Я действительно опаздываю. А пешком я доберусь за пятнадцать минут.
- Я отвезу вас, - сказал Джон. – Вон там мой фургон.
Софи покачала головой:
- Спасибо, но я лучше пройдусь пешком.
Джон задрал подбородок:
- Я – хороший водитель. У меня все настроено под ручное управление.
Она его обидела.
- Дело не в этом, - поспешно произнесла Софи. – Просто, я ваш… преподаватель. И не хочу давать повода для неприятностей.
Джон бросил на нее взгляд сквозь завесу волос, которые, как всегда, падали ему на глаза.
- Я только отвезу вас, доктор Джи. Я не собираюсь на вас жениться. – У него дернулся уголок рта. – Вы совсем не в моем вкусе.
Софи рассмеялась.
- Хорошо, спасибо. Мне нужно к пиццерии «Пэппи». – Она помахала рукой остальным. – Увидимся в воскресенье. – Затем она пошла рядом с инвалидной коляской, пока они не добрались до белого фургона Джона.
Он открыл дверь, активировал подъемник и ловко перемахнул на водительское сиденье.
Когда Джон увидел, что Софи за ним наблюдает, он стиснул зубы.
- У меня хорошая практика.
- С каких пор вы ездите на инвалидной коляске?
- С детства. – Опять она наступила ему на больную мозоль. Джон молча вырулил со стоянки.
Софи понятия не имела, как реагировать, поэтому затронула тему, которая показалась ей нейтральной.
- Вы опоздали на семинар. Все в порядке?
- Я застрял в библиотеке. Я уже даже собирался вообще не приходить, но мне обязательно нужно было кое о чем вас спросить. Наверное, вы сможете мне помочь.
- То есть, ваше предложение подвезти меня было вовсе не таким уж бескорыстным. - Софи улыбнулась. – О чем пойдет речь?
Джон не ответил на улыбку, но он и так улыбался редко.
- Мне нужно до завтра написать статью для другого курса. Я ее почти закончил, но мне еще не хватает информации по конкретному делу.
- Какая тема статьи?
- Сравнение между современными и средневековыми теориями о преступлении и наказании.
Софи кивнула:
- То есть для доктора Джексона. Это семинар по средневековой юриспруденции. И о чем вы хотите меня спросить?
- Я хотел сравнить практику клеймления в средние века с современной регистрацией преступлений на сексуальной почве. Но найти какой-нибудь толковой информации о клеймлении не смог.
- Интересная тема. Думаю, у меня есть несколько ссылок, которые вы сможете посмотреть. – Софи полезла в рюкзак за блокнотом. – Когда вы должны закончить работу?
- Завтра утром.
Она скривилась.
- Тогда вам надо посмотреть в интернете. Некоторые из них есть в свободном доступе. А остальные, наверное, придется искать на каких-то старых сайтах. О, пиццерия «Пэппи» уже за углом. – Она выдрала листочек из блокнота и протянула его Джону. Он как раз подъезжал к стоянке. – Спасибо, Джон. И удачи со статьей.
Он взял листок и кивнул.
- Тогда до воскресенья.
Софи подождала, пока фургон отъедет. Потом она оглядела стоянку и с облегчением перевела дыхания. Грузовик Вито на месте. Тогда вперед. Она войдет в ресторан. И… изменит свою жизнь. И вдруг Софи ужасно испугалась.
