— Нет, я только что приехал домой. — Он припарковался позади машины Тесс и еще какой-то, которую никогда не видел. — У меня временно живут племянники, и я провел с ними в лучшем случае минут пять. Надо помочь сестре уложить эту ораву в постель, а потом схожу перекусить. — И, если повезет… Его мысли вернулись к тому единственному поцелую. Он мучил его весь день, отвлекал и непрошено возникал в сознании. А, что если она не придет? Может, он все-таки должен от нее отказаться? Софи, пожалуйста, приходи.
Вито вылез из грузовика, заглянул в окно чужой машины и увидел на полу обертки из Макдоналдса и потертые кроссовки. Какие-то подростки, догадался он. А когда открыл входную дверь, то утвердился в своей правоте.
Несколько парней собрались вокруг компьютера, который кто-то установил в его гостиной. Один из них сидел в любимом кресле Вито, поджав ноги, с клавиатурой на коленях. Доминик стоял за креслом и смотрел на экран, наморщив лоб.
— Эй, — выкрикнул Вито, закрывая дверь. — Что тут происходит?
У Доминика загорелись глаза.
— Мы работаем над школьным проектом, но в сейчас у нас перерыв.
— А что за школьный проект? — спросил Вито.
— Физика, — отозвался Доминик. — Земля, космос и все такое.
Мальчик с клавиатурой глянул на него с циничной ухмылкой:
— Как еще назвать «все такое». — Остальные захихикали.
Кроме Доминика.
— Джесс, выключай это. Работаем дальше.
— Еще минутку, ты — слабак, — ответил Джесс.
Щеки Доминика покраснели, и Вито почувствовал прилив сострадания к своему старшему племяннику, которого с его разумным поведением одноклассники иногда ставили в неловкое положение.
— Во что вы там играете?
— Behind Enemy Lines, — ответил Доминик. — Военная Игра. Вторая Мировая Война. — На экране появилось помещение склада боеприпасов, где на полу уже лежали одиннадцать мертвых солдат со свастикой на рукавах.
Игрок посмотрел на сцену через ствол винтовки. — Этот парень — американский солдат, — пояснил Доминик. — Можно выбрать национальность и оружие. На данный момент это самый ходовой товар.
Вито скользнул взглядом по экрану.
— Серьезно? Графика выглядит такой, будто ей уже года два-три.
Один из мальчишек заинтересованно посмотрел на него:
— Вы тоже играете?
— Иногда. — В возрасте пятнадцати лет Вито посещал игровые залы, и считался непобедимым в игре «Galaga». Но ребятам эта информация может показаться ужасно старомодной, поэтому он счел за лучшее промолчать. Вито приподнял одну бровь. — Может, я смогу кое-чему научиться, что окажется полезным в моей работе. Например, как быстрее вырубить плохих парней или выиграть погоню.
Парень, который задал ему вопрос, добродушно усмехнулся:
— Ну, тут вы ничего нового для себя не узнаете. Абсолютная посредственность.
— Это Рэй, — объяснил Доминик. — Настоящий игроман. Как и Джесс.
— Тогда что такого замечательного в этой игре? — заинтересовался Вито.
Рэй пожал плечами:
— На самом деле, здесь идет разминка на повторении из пяти последних игр производителя — физический движок, обстановка, ИИ…
— Искусственный интеллект, — пробормотал Доминик.
— Спасибо, я знаю, — также шепотом ответил Вито. — Но я еще раз вас спрашиваю, что в этой игре такого захватывающего? Банальная графика, скучный ИИ, и Джесс только что уложил дюжину врагов, не прилагая особых усилий. Итак? В чем заключается сложность?
— В игре сложности нет, — ответил Джесс, который, видимо, совсем не обиделся. — Самое клевое в ней — это врезки. — Он тихонько рассмеялся. — Черт возьми, они очень крутые.
Доминик бросил на него пронзительный взгляд:
— Слышь, Джесс. Здесь мои младшие братья.
— Ну и что? Думаешь, твой папаша никогда ничего такого не говорил?
Доминик стиснул зубы.
— Во всяком случае, не в их присутствии. Хватит, надо дальше работать.
— Подождите, пожалуйста, — сказал Вито. Ему стало любопытно, во что играют нынешние дети, и он хотел побольше узнать об одноклассниках Доминика. Как только он удовлетворит свое любопытство, Джесс отправится за дверь. На экране американский солдат перезаряжал свое оружие и бормотал: «Это ловушка. Эта проклятая шлюха меня предала. Она об этом пожалеет». Следующий кадр — солдат стоит у двери маленького французского домика.
— И что теперь? — спросил Вито у Рэя.
— Это… врезка. — Он произнес это слово так, будто речь шла о чем-то священном. Вито нахмурился, а Рэй выглядел разочарованным. — Врезка — это последовательность фильмов, которые продолжают историю. Разговоры с людьми, узнать что-то важное или получить что-то, что требуется для игры и…
— Спасибо, я знаю, что такое врезка, — прервал его Вито. — В большинстве случаев они очень скучные и задерживают игру. Что в них такого замечательного?
Рэй усмехнулся:
— Подождите. Это дом Клотильды. Она утверждала, что находится во французском Сопротивлении, но предала солдата. Вот почему он попал в засаду в бункере. Теперь он хочет отомстить. Джесс прав. Прикольно.
