Я вдруг отчетливо поняла, что осталась одна. Человек, которого я с сумасшедшей страстью полюбила, уехал за своей семьей. Дружба?! Но может ли она состояться? Не знаю Лену, но если она похожа на Риту... И вдруг ярко, переступая границы дозволенного, я с ужасными подробностями представляла его встречу с любимой женой...
Стали поступать письма с дороги. Читала их с иронической улыбкой. Короткие, но полные нежности, с неизменной подписью «твой Ваня», «навсегда твой».
Как ни странно, они помогали изживать чувство, освобождали от дурмана, который начался 11 апреля. Эти письма как будто разоблачали двуличие человека, которого я за такой короткий срок превратила в идеал.
Потом и письма прекратились. Вот и все - подвела я итоги. Да и на что я могла рассчитывать?
С Ваниного отъезда прошло две недели, причем в последнюю от него не было никаких вестей. На смену прежнему хаосу чувств пришло мертвящее оцепенение. Все мое существо, казалось, пронизывала холодная пустота, и душевная боль временами становилась почти неслышной, как пунктир морзянки из арктических широт.
В качестве главной должностной обязанности на меня был возложен контроль за деятельностью книжной сети и библиотечных коллекторов. Но Поливановский, управляющий МОГИЗом, человек по своей природе мягкий и доброжелательный, сразу же скинул на меня очень неприятные заботы по разверстке, вызванной условиями военного времени. Пришлось заниматься вербовкой и отправкой людей на заготовку леса, разгрузку вагонов с топливом и продовольствием и т.п. Страдала невыносимо - ведь за прилавками книжных магазинов остались лишь престарелые, больные и, главным образом, женщины, обремененные детьми. Каждый день передо мной проходили десятки людей - они плакали, умоляли не губить их. Я же разрывалась между жалостью к ним и необходимостью выполнить хоть как-нибудь эту разнарядку, не учитывавшую наших возможностей.
В тот день послать на лесоповал мне было некого, и я пыталась придумать, как бы похитрее сочинить письмо-отговорку, убедительно и одновременно обтекаемо объясняющее невыполнимость задания - чтоб и волки остались сыты, и овцы целы.
Поздним душным вечером 5 июля пришла с работы домой, так ничего и не придумав. Измотанная и душевно, и физически, приняла ванну, немного поела и прилегла на тахту. Чтобы не затемнять окно, света не зажигала, смотрела в постепенно темнеющее небо, беспрерывно прокручивая в голове варианты текста, и так заснула.
Вдруг - громкий хлопок двери, четыре быстрых шага - и я уже в крепких объятьях. Ваня! Опустившись на колени, он молча и жадно покрывал меня поцелуями. Я запустила руку в его волосы. Они были совсем мокрые. Он дышал тяжело и часто.
- Ты вернулся? Вернулся? - не веря себе, спрашивала я. - Это не сон?
Но он ничего не отвечал и продолжал меня целовать. Наконец, сумев приподняться на локте, я прижала к себе его голову и обнаружила, что щека, покрытая дорожной щетиной, мокра от слез.
- Случилось что-то страшное? - в тревоге закричала я.
- Нет, ничего, просто не знал, как дожить до встречи с тобой... Я так счастлив...
- Но когда же ты приехал?
- Сегодня. Мы приехали сегодня в пять вечера.
- Ты привез Лену и Сережу?
- Да, все слава богу.
- Но как же ты мог уйти? Под каким предлогом?
- Ни под каким! Просто сказал, что буду ночевать у тебя,
- ответил Ваня.
- Как же это? - недоуменно переспросила я. - Как же Лена отпустила тебя?
- А я еще на Урале, как только приехал, сразу все рассказал, - с каким-то удивительным простодушием ответил он. - О том, что полюбил тебя!
- И что же она? - ужаснулась я, представив на мгновенье состояние женщины, которой разбила жизнь. - Постой! - я зажгла свет и заглянула Ване в глаза: - Но ты же ничего такого мне не обещал!
- Как? - изумился Ваня. - Разве ты думала иначе о нашем будущем? - и такая горечь и обида, и такое недоумение прозвучали в этом восклицании, что я даже растерялась... - Боже! Какой же я остолоп! Как плохо ты, наверное, все это время думала обо мне! Но пойми, мне нужно было еще раз проверить себя, подготовить Лену... И все же я должен был, должен был подумать о тебе... Прости меня, прости... Я сказал Лене и говорю тебе - не мыслю жизни без тебя ... Ты должна, должна остаться со мной! - умоляюще повторял он, покрывая меня поцелуями.
Мы очнулись в объятиях друг друга лишь под утро, хотя едва ли мы спали в ту ночь. Она вся прошла в бесконечных любовных заклинаниях, заканчивавшихся взрывом новой страсти и безумных ласк, после которых мы долго лежали обессиленные и лишь нежно целовались [72].
- Женушка, моя милая женушка, - шептал он, и это вызывало во мне необыкновенное, изумительное состояние счастья, которое не исчезало с той поры [73].
Отец, мать и дедушка Вани Кузнецова. 1913 или 1914 г.
Харитон Филиппович Нечепуренко (отец Раисы Харитоновны).
Феодора Кронидовна Нечепуренко (мать Раисы Харитоновны).
9 -1918 г. Ваня Кузнецов, около 7 лет.
10 Иван Кузнецов - вероятно,1926 г
1913 г. Ваня Кузнецов, около 2 лет.
Семейный ужин: Василий Иванович, Александра Васильевна, Ваня Кузнецовы. Весна 1932 г.
12. Иван Кузнецов. Вероятно, 1933 г.
