Империя ситхов погружена в хаос. Пропавший Император объявлен мертвым, а попытка амбициозного Дарта Малгуса узурпировать власть не увенчалась успехом. Однако нестабильная политическая обстановка нисколько не умаляет решимости Дарт Кэррид, командующей «Копьем Власти», самым мощным кораблем Империи, завоевать Галактику.Однако дорогу к этой великой цели ей перешел более чем достойный противник — агент Республики Терон Шен, у которого с Империей давние счеты. Столкновение этих двух незаурядных личностей может кардинально изменить ход текущей войны. Пусть Шен не владеет Силой, зато он унаследовал мятежный дух своей матери, грандмастера Ордена джедаев, а кроме того, ему не впервой ломать планы Империи по созданию супероружия. Поэтому именно ему Орден поручает опасное задание — выследить и уничтожить «Копье Власти».В этой миссии к Терону присоединятся лихая контрабандистка Тефф'ит и мастер-джедай Ност-Дюрал, когда-то бывший наставником Дарт Кэррид. Вместе им предстоит выступить против закаленной в боях команды самых хладнокровных последователей темной стороны. Времени в обрез, шанс на победу беду только один, а гибельных путей — тысячи…
© Павел Лапо, перевод на русский язык, 2018
© ООО «Азбука», 2018
Хотя на обложке этой книги стоит лишь мое имя, она, как и любой роман о «Звёздных Войнах», не могла увидеть свет без участия множества других людей. Терон Шен и Тефф'ит впервые появились на страницах комикса «Старая Республика: Потерянные звёзды», так что за этих замечательных персонажей я должен поблагодарить Александра Фрида и ребят из Dark Horse Comics. Джейс Малком, Сатил Шен и некоторые другие персонажи «Уничтожения» были созданы командой разработчиков игры «Звёздные Войны: Старая Республика» из BioWare, которым я так же крайне признателен.
Еще я хотел бы поблагодарить сотрудников Del Rey и LucasBooks, в особенности моих издателей Фрэнка Париси и Дженнифер Хеддл. Вплести новую историю в ткань вселенной «Звёздных Войн» — дело, требующее особой деликатности, и без их помощи я бы точно не справился.
Наконец, особую благодарность я выражаю всем поклонникам моего творчества. Ваша поддержка позволила мне заниматься любимым делом.
В пещере было прохладно, но кожа Сатил Шен все равно покрылась тонкой пленкой испарины. Угловатый камень впивался в спину и плечи через одеяло, на котором она лежала. Женщина ворочалась, чтобы устроиться поудобнее, отчего на дальней стене в тусклом сиянии световых стержней то и дело плясали причудливые тени.
— Постарайся расслабиться, Сатил.
Голос мастера Нгани Жо, наставника, который привел ее в это священное место, звучал мягко, но его слова отдавались гулким эхом в узких пределах их тайного убежища.
За пределами пещеры Галактику раздирала война. Ситхи, древние враги Ордена джедаев, давно, казалось бы, канувшие в прошлое, вернулись и ныне угрожали самому существованию Республики, простоявшей тысячи лет.
Сатил довелось увидеть воочию ужасы этой войны, она сражалась плечом к плечу с другими джедаями и республиканскими солдатами против вражеских полчищ. На ее глазах сгорали миры. Умирали друзья. Она перенесла больше страданий, чем могла представить, и выжила чудом, однако боль, что женщина ощущала сейчас, была совсем иной природы.
Нет эмоций, есть покой.
Джедайская мантра помогла сосредоточиться. Сатил закрыла глаза и обратилась к Силе, чтобы успокоиться, но убедить тело оказалось сложнее, чем разум. Дыхание ее оставалось резким и прерывистым.
Учителя в Академии джедаев никогда не готовили ее к подобным испытаниям. Но разве они могли?
— Сатил, ты слышишь меня? Все в порядке?
Услышав голос мастера Жо, она открыла глаза. Скрипя зубами от новой волны боли, которая прокатывалась по ее телу, она смогла лишь кивнуть в ответ. Пальцы сжимали руку учителя, словно он мог передать ей часть своей силы и помочь пройти это тяжкое испытание.
— Уже почти все, Сатил. Потужься еще немного.
Последнее сокращение мышц, казалось, разорвет ее надвое, но, верная наставлениям учителя, она продолжала тужиться. Не сумев сдержаться, женщина закричала, и вдруг боль отступила. Секундой позже в пещере раздался плач ребенка. Ее ребенка.
— Это мальчик, Сатил, — сказал мастер Жо, перерезая пуповину. — У тебя сын.
Уже несколько месяцев она знала, что носит под сердцем мальчика. Сила сообщала ей об этом, пока плод рос и набирался сил. Но слова, произнесенные вслух, обратили эти ощущения в реальность. Она подарила переполненной смертью Галактике искру новой жизни.
— Вот он, — прошептал учитель, показывая ей ребенка.
Истощенная родами, она едва нашла в себе силы, чтобы протянуть к нему дрожащие руки. Нгани запеленал мальчика в одеяло; оказавшись в теплой тесноте, подобной утробе матери, тот сразу перестал плакать.
Прижимая дитя к груди, она задумалась, что за судьба уготована ему Силой. Без сомнений, путь его будет трудным, ибо в эти темные времена все пути таковы. Какую роль сыграет он в судьбе Галактики?
Свою она знала слишком хорошо. Сатил Шен, герой Республики. Олицетворение Ордена джедаев. Великая в Силе. Рыцарь света. Символ. Образец для подражания.
