Данифай почувствовала, что краснеет от сдерживаемой ярости. Что же это за проводник, который добр вольно выдает такую информацию? Или он хотел поставить ее на место, напомнив, что он-то на свободе а она — нет.
Стражник улыбнулся — едва ли не плотоядно — мельком оглядел Данифай сверху донизу.
— Меларн? — переспросил он. — Никогда о таком не слышал.
— Из младших Домов, — снова ответил Вейлас, прежде, чем Данифай успела открыть рот. — Был уничтожен вместе с остальными во время гибели Чед Насада.
Стражник снова посмотрел на нее.
— Это значит, ты свободна, так? — поинтересовался он.
Данифай пожала плечами и не ответила. Она, в отличие от Вейласа, разбрасываться информацией не собиралась. Меньше всего она хотела, чтобы все знали, что она пришла в Шиндилрин решить этот самый вопрос раз и навсегда.
— Нам не нужны неприятности с Бреган Д'эрт, — сказал стражник Вейласу. — Закупайте свои припасы и уходите. Мензоберранзан здесь не слишком-то популярен.
— С чего бы это? — удивился Вейлас.
Стражник заметно расслабился, и половина арбалетчиков сняла стрелы со своего оружия и отошла с линии огня. Копейщики подняли копья остриями вверх, но все еще держались настороже.
— Это ваша вина, — ответил стражник, — по крайней мере так говорят.
— Какая вина? — спросила Данифай, не совсем понимая, почему она ощущает себя жительницей Мензоберранзана, хотя даже ни разу не бывала там.
— Говорят, — сказал стражник, — что именно мензоберранзанцы убили Ллос.
Вейлас рассмеялся, вложив в смех изрядную порцию презрения.
— Ну да... — закончил стражник. — Вот что болтают
— Вот так-то, — бросил Вейлас через плечо Данифай.
Пленница кивнула, проверила свои пожитки и вслед за проводником прошла мимо стражников к широко открытым городским воротам. Проходя мимо начальника стражи, Данифай игриво подмигнула ему. Мужчина разинул рот, но все же сумел захлопнуть челюсть раньше, чем та совсем отвалилась.
Когда Данифай убедилась в том, что стражники не услышат их, она подошла к проводнику Бреган Д'эрт поближе. От ее прикосновения Вейлас вздрогнул, потом, похоже, заставил себя расслабиться. Данифай, внимательно следя за его реакцией, склонилась к нему совсем близко и с большим, чем надо, нажимом хрипло и жарко прошипела ему в самое ухо:
— Я не пойду с тобой!
— Почему? — отозвался он, так же тихо, но совсем не так кокетливо.
— Никогда не любила ходить за покупками, — ответила Данифай. — И у меня есть свои дела.
На миг Данифай показалось, что Вейлас собирается возразить или, по крайней мере, потребовать от нее объяснений.
— Ладно, — сказал он через пару секунд. — Я сумею позвать тебя, когда придет пора уходить.
— А я сумею не отреагировать на твой зов, если буду не готова, — парировала она.
Вейлас не ответил, и все же на этот раз Данифай была уверена, что ей удалось пробиться сквозь его непроницаемую броню. Она отвернулась и шагнула в толпу, что текла мимо похожего на храм сооружения с колоннами, примыкающего к воротам. Мгновение спустя она уже затерялась в этом чужом городе, оставив проводника позади.
Город Шиндилрин расположился в пещере пирамидальной формы, среди каменных толщ, где-то на бездонных глубинах под поверхностью Фаэруна. У пирамиды было три стороны, каждая больше двух миль длиной, вершина ее возвышалась в двух милях над ними. На ее гладких стенах повсюду росли колонии люминесцирующих грибов, заливая город тускло-желтым таинственным светом. Дроу, называющие этот город своим домом, жили в строениях из камня и кирпича — редкого в городах темных эльфов, — сооруженных на расположенных уступами ярусах. Окраинные улицы города по существу представляли собой траншеи, вырубленные в каменном основании пирамиды. В центре в холодный, неподвижный воздух вздымалось нечто вроде огромного зиккурата[1]. Обычным способом ни войти в город, ни выйти из него было нельзя. Ни единым туннелем пещера не соединялась с остальным Подземьем. Шиндилрин был замурован в ней. Заперт. Если не считать врат, которых здесь были тысячи. Они были всюду. Пройдя всего лишь первые несколько кварталов, Данифай увидела их с дюжину. Они вели во все уголки Подземья, в Верхний Мир, возможно даже, на другие Уровни и куда-нибудь еще. Некоторые, покинутые неведомо кем, были доступны всем желающим. Другие были коммерческими, предлагая за плату перенести в другие города дроу или торговые места низших рас. А некоторые хранились в секрете, и ими пользовались лишь избранные. Часть врат контролировали бандиты, часть — торговые гильдии, а большую часть — духовенство.
На узких улочках Данифай встречались в основном другие темные эльфы, и все они, казалось, занимались исключительно собственными делами. Они не обращали на нее внимания, она на них тоже. Чем дальше она щла, тем яснее понимала, что находится в чужом городе, одна, разыскивая того единственного дроу, который, весьма вероятно, до сих пор делает все возможное, чтобы не быть найденным.
* * *
Дом Аграч-Дирр являлся частью политического ландшафта Мензоберранзана на протяжении более чем пяти тысяч лет. Старше был лишь Дом Бэнр.
