— Хороший удар Леша — прогудел он, и они оба пошли к остальным ребятам. На кухни стояла абсолютная тишина, все стулья со спинками были разломлены. На полу, на сломанном столе лежал без сознания большой парень. Илья и Никита стояли по разные стороны от него, вытирая пот и устало вздыхая. Заметив друзей, они искренне улыбнулись и подошли к ним.
— Как вы? — волнуясь, спросил Никита, осматривая Лешу и Витю. — Вам досталось…
— Ага — пробубнил невнятно Витя, зажимая пальцами нос и пробуя остановить кровь. — Если бы не Леша… все могло кончиться намного хуже…
Никита восхищенно посмотрел на него.
— Молодец — только и смог сказать он.
— Спасибо — поблагодарил Леша.
— Кто они? — начал задавать вопросы Илья. — Мародеры? И откуда они взялись?..
— Хрен их знает — пробурчал Витя, запрокинув голову назад. — Наверно заметили нас на улице, когда мы заходили в дом…
— Вот уроды — забормотал взявшийся из ниоткуда Джон. — Надо было подбежать к ним и с ноги под челюсть.
Все не сдерживаясь, рассмеялись. Джон недоумевал:
— Чего вы смеетесь? Что я неправильно сказал?
— Следующий раз Джон — тихо, но дружелюбно заговорил Витя. — Мы предоставим оглушать парней тебе, а сами постоим, посмотрим все со стороны.
Джон даже не обиделся. Парни не стали подбирать с пола ненужные автоматы Калашникова, только забрали у лежачих ребят несколько пистолетов и патроны к ним. Леша же подбирая с пола револьвер Лерика весь в пыли, усмехнулся про себя, думая, что он останется с ним навсегда.
Эта стычка укрепила дружбу между ребятами, и они поняли, что лучше будет держаться вместе, тогда им ничто не грозит.
Они быстро подошли к забору школу, по пути уже радостно пересказывая о случившемся и описывая, что они чувствовали и думали во время борьбы. Витя остановил кровь из носа, Леше больно было еще открывать рот, Никита с Ильей получили пару шишек и синяков на лице. Джон же вообще остался абсолютно невредим. Притом, когда его спрашивали, что он делал при драке, выяснилось, что он формально участвовал в ней и его планы были потрясающие. То он хотел помочь Вите с Лешой, то оглушить стулом большого парня, с которым боролись Илья и Никита. Но Джон так и не смог внятно объяснить, почему не один из его хитроумных планов не воплотился в жизнь.
Ребята, продолжая весело переговариваться и смеяться, но их веселье и смех утихал по мере того как они приблизились к проему в железном заборе школы. Изуродованные смердящие трупы не изменили своих поз лежа в запекшейся крови. Казалось только что их теперь больше. Ребята ступали, смотря под ноги осторожно, молча, как будто боясь нарушить покой мертвецов. В воздухе стоял их страх. Никто не мог отогнать навязчивой мысли, что как только он обойдет или переступить мертвеца, оставит его позади, тот вдруг оживет и схватит его за ногу.
Но они беспрепятственно поднялись на крыльцо и только там, наконец, вздохнули легко и оглянулись назад. Ни один мертвец не поднялся.
Никита первым подошел к дверям дернул одну из них. Она неожиданно поддалась. Все в изумлении толкаясь, протиснулись внутрь.
В холле было пусто. Их никто не встречал. За вахтами и дальше по коридору тоже никого не было. Лешу это насторожило и невольно, мороз пробежал сверху вниз по спине. Что-то было не так.
— Макс мы вернулись! — громко сказал Никита не решаясь кричать. — Ты тут?
Но тут Джон уже привык к освещению и заметил какой-то силуэт у стены под окнами. Сначала это его не испугало, но затем, всмотревшись, лицо его внезапно побледнело, глаза расширились от ужаса и он дико закричал. Его крик, отражаясь от стен, заполонил всю школу. Вначале все не поняли, что случилось, пытаясь выведать это у Джона. Но тот не отвечал с вытаращенными глазами с перекошенным лицом указывая куда-то пальцем, захлебывался в крике. Никита пытался успокоить его. Витя решил вопрос иначе. Он подошел и со злобой, которая отразилась на его лице ударил Джона ногой в грудь. Тот с хрипом отлетел на пол, подтянул ноги к себе, закашлялся.
Возле стены в полумраке на спине лежал Макс. Его лицо было обезображено от укусов, и порезов. Глаза закрыты. Одежда насквозь промокла от крови. Ружье, из которого не было сделано ни одного выстрела валялось рядом.
У Леши непроизвольно навернулись слезы на глазах, и ноги его подогнулись, он выпустил револьвер из рук и, опершись спиной об стену опустился на колени, горько заплакав. Слезы обильно текли, обжигая щеки и шею. Парень сжал кулаки не в силах в это поверить. Он поднялся, вытер рукой глаза, пытаясь взять себя в руки, но у него это плохо получалось. Илья стоял сбоку от него, глаза были красные от слез. Никита ходил кругом, что-то бормоча себе под нос и истерически махал правой рукой сжатой в кулак по воздуху. Джон, молча, неподвижно лежал на полу. Леша опять взглянул на тело и увидел, что возле него, стоит застывшая фигура — Витя. Его лицо не выражало никаких эмоций, только глаза, пустые глаза смотрели непонятно куда.
