— А вам и не надо видеть причины — голос наемника стал жестким. — Ты что жить не хочешь?
— Хочу — сказал Михаил. — Но хочу жить красиво…
— Так кто же тебе не дает — шипел, от ели сдержанной ярости наемник идя к Михаилу. Расстояние между ними быстро сокращалось. — Сколько государство выплатить таким как вы денег за операцию?
— Намного меньше, чем можно получить от сбыта этого ящика — отчеканил Михаил, улыбнувшись, но его светло-зеленые глаза веяли холодом. — Я не отдам его. Вам придется смириться с этим.
— Обстоятельства сейчас не в твою пользу — твердо выговорил наемник, постепенно сбавляя шаг. — Тебе придется выбирать. Или отдать груз или смотреть, как умирают твои люди.
— Да мне как-то наплевать на них — ухмыльнулся Михаил, блистая самоуверенными глазами. Спецназовцы остолбенели, подумав, что ослышались.
Темные глаза наемника тоже заблестели, но от ярости. Он остановился и, находясь в пяти-шести шагах от командира и не обращая внимания на остальных, безоружных мужчин и испуганных ребят слева прошипел:
— Груз! Сейчас же!
Лицо Михаила осталось непроницаемым.
— А если я разобью колбу? — хрипло спросил он и театральным жестом начал отводить руку в сторону.
— Разбивай, но мы не заразимся, мы в противогазах — спокойно парировал наемник. — А вот и все твои люди, на которых тебе наплевать заболеют. А мы заберем груз, попинаем тебя ногами, унизим и оставим сдыхать здесь… как тебе перспективка? Или ты отдаешь груз, и мы отпускаем вас. Повторяю, вы нам не нужны.
— Все это конечно верно — согласился Михаил. — Я не разобью колбу здесь на полу. Я выкину ее в окно, вместе с этим — и он демонстративно чуть сдвинулся в сторону открывая вид на раму, на который был открытый металлический ящик, наполовину торчащий в окно. Левой рукой он придержал его, но стоило ему убрать руку, как ящик бы перевернулся и полетел вниз. Наемник во все глаза смотрел за рукой.
— Как тебе перспективка? — заулыбался Михаил, понимая, что переломил опасный момент.
— Ты этого не сделаешь — прохрипел наемник.
Михаил спокойно приподнял руку. Ящик качнулся, заскользил было по раме.
— Нет! — воскликнул наемник, предупреждающе вскидывая руку в воздух. В этот момент Николай схватил его, сорвал противогаз с лица и, представил острый нож к горлу, прикрываясь, как щитом повернулся к простым солдатам у входа. Они нервно дернулись.
— Не стрелять! — крикнул командир наемников, яростно пытаясь вырваться, но у него ничего не получилось. — Ждите моего приказа!
Он учащенно дышал и сердце его гулко билось. Солдаты подчинились, но обстановка накалилась. Было ясно, что еще одно неверное слово или движение и может произойти что-нибудь непоправимое. Рука Михаила легла на ящик вовремя. Он не полетел вниз.
— Отпусти его Николай — глаза командира холодно блеснули.
— Нет — тихо ответил самый высокий из спецназовцев, продолжая держать в заложниках наемника прислонив лезвие ножа к его шее. — Что это за заявы Михаил? Мы ждем объяснений…
— Это была игра Николай — холодно процедил Михаил. — Я пытался сымпровизировать чтобы как-то спасти нас…
— Ты лжешь! — наемник тем временем слабо пытался вырваться. Валера и Ярослав встали по бокам от него. Леша и его друзья не двигались, молча, следя за развитием событий. — Слишком много несостыковок — после паузы заключил Николай. — Это государственная измена…
— Измена? — усмехнулся Михаил, продолжая левой рукой придерживать ящик, а в правой на вытянутой руке держать стеклянную колбу, наполненную неизвестной красной жидкостью. — А разве наше государство не изменило нам? — тем временем хрипло заговорил Михаил, смотря на Николая. — Или это случилось очень давно, что все забыли? Разве государство не послало нас на верную погибель? Ведь никто из вас не знал, что на самом деле творится здесь. Никто не спрашивал нас, хотим ли мы умирать? Нас просто бросили сюда…
— Это наш долг — неуверенно возразил Николай.
— Долг? — глаза Михаила опять сверкнули. Его правая рука задрожала от напряжения в воздухе. Командир наемников со страхом следил за ней. — Какой долг? Погибнуть во имя великой цели спасения человечества? Нет… после нас хоть потоп…
— Какой же я дурак! — со злостью прогудел Ярослав, ударяя ладонью себя по лбу, — Как я сразу не догадался, что ты с ними заодно. Ведь я видел этот ящик, когда застал тебя утром на третьем этаже перед уходом из школы…
— Ну не совсем заодно — перебил Михаил улыбаясь. — Ящик ты видел, и чуть было все не испортил.
— При чем здесь школа? — подал голос Валера до этого хранивший молчание. Михаил посмотрел на него.
— Потому что в школе находился этот ящик — хрипло ответил он. — И моя цель была изъять его оттуда, как можно незаметнее.
Наступила гробовая тишина. Валера не мог поверить в эти слова.
— Но я думал, наша цель была зачистить город и спасти выживших — как-то обреченно начал говорить он. — Оказывается, правительство использовало нас всех.
Лицо Михаила оставалось непроницаемым, зеленые глаза застыли в холоде:
