– А я уж подумала, ты в ящик сыграл. Не припомню, чтобы ты вел себя столь тихо. – Лор что-то пробурчал, но нечленораздельно. – Это из-за роз, да? У тебя на них бурная реакция.
– Аллергия, – отрывисто ответил демон.
Возможно, я наконец нашла что-то, что поможет избавиться от этого глиста. И все благодаря Крэйну.
– Ладно, пойдем выпьем.
– Это самая приятная вещь, которую я когда-либо слышал от тебя, – согласился Лор.
Однако когда я переступила порог домика, то не увидела ничего, напоминающего бар или вообще место, где можно выпить. В дальнем конце помещения – пустая деревянная стойка, за которой стоял привлекательный мужчина лет сорока в красной клетчатой рубашке и темных джинсах. Темные волосы были зачесаны назад, а на висках виднелись серебряные пряди. Впервые за последнее время я увидела человека, не одетого во все серое или черное. Подойдя ближе, я заметила единственную вещь на прилавке – круглая стеклянная емкость с плавающей в ней золотой рыбкой. Позади стойки висели полки с деревянными отделениями, уставленными письмами, посылками и большими мешками.
Когда я сделала шаг, мужчина поднял голову. Его вид напоминал мне волка на охоте, но если он и знал, кто я, то не подал виду.
– Привет, чем могу помочь? – спросил он с сильным акцентом. Вероятно, шотландским.
– Ам…я…я ищу Крэйна. Он должен был зайти сюда недавно.
Мужчина кивнул и успокоился. Он взял в руки письма и стал складывать их в стопку.
– Он внизу, – подбородком он указал на… стену?
В замешательстве я посмотрела на обычную стену, пока я не заметила деревянный люк на полу.
– Внизу?
– Внизу.
Я крепко схватилась за петлю и подняла люк. Внизу было темно. Зелено-фиолетовый свет, глухие звуки неизвестной мне рок-музыки. В нос ударил типичный запах бара.
– Закрой за собой люк, – послышался сверху низкий голос мужчины.
Просьба была выполнена, и я спустилась по ступенькам. Это действительно был бар. Темные пол и стены были изрисованы граффити, в одном углу установлены игровые автоматы. Большая часть помещения, видимо, предназначалась для танцпола, но на нем никого не было. Несколько красных старых диванов были втиснуты в остальные три угла. Ботинки липли к полу, пока я шла к бару. Наконец ко мне обернулся единственный посетитель. Крэйн уже сидел с бутылкой на столе и размахивал рукой со стаканом с кубиками льда.
– Посмотрите-ка кто пришел, моя собутыльница!
– Ты был прав, мне действительно надо напиться, – согласилась я, поднимая взгляд на бармена. – Только я не его собутыльница. Алкоголик здесь только он.
– Как скажешь, – с улыбкой ответил бармен.
Я пригляделась повнимательнее и от удивления раскрыла рот.
– А разве не ты только что был наверху?
Мужчина добродушно улыбнулся.
– Это мой брат Эдгар, а я – Аллен.
– Лиф, – представилась я.
– Я знаю. Едва ли найдешь человека на Блэк-Роке, который о тебе не слышал.
– …собираетесь сказать директору, что я здесь?
– То, что происходит в эллинге, остается в эллинге, – подмигнул он мне. – В конце концов, у тебя есть Крэйн, и он всегда прикроет твою спину. Лучше человека на земле ты не найдешь.
Последний разразился смехом.
– Ты мне льстишь. Но все еще без чаевых.
– Будет достаточно, если оплатишь счет, – ответил Аллен, ставя на стол рядом со мной стакан. Крэйн налил жидкости до краев.
– Спасибо, – поблагодарила я обоих, делая глоток. Горло обожгло так, словно его опалили огнем. Я начала задыхаться и чуть не упала со стула.
Крэйн и Аллен рассмеялись.
– Что это за хрень? – откашливаясь, спросила я.
– Нууу, – начал зеленоволосый, взбалтывая зеленое содержимое своего стакана, – эта штука на восемьдесят процентов состоит из драконьей крови.
– Драконьей крови?!
Со смехом он осушил бокал и даже не поморщился при этом.
– Осталось только название. Драконы вымерли давным-давно, а сейчас используют липового червя. Он как раз, в некотором смысле, драконий родственник. Наверное, тебе надо что-то попроще.
– С радостью, а то еще один глоток отправил бы меня на тот свет.
Аллен любезно поставил новый стакан с чем-то прозрачным.
– Это за счет заведения. Небольшой комплимент.
Недоверчиво улыбнувшись, я сделала глоток. Напиток был крепким, но очень вкусным.
– А можно узнать, что это?
– Водка, – хихикнул Аллен.
– Тогда можно мне еще?
– Оставь бутылку.
– Вам лучше знать, ребята.
– Я все еще не могу смириться с тем, что Зона 51 – это академия экзорцистов, – пробормотала я, наполняя свой стакан.
– О чем ты, у них даже свой сувенирный магазин имеется, – сказал Крэйн, и мы одновременно выпили и скривились.
– Ну и крепкая, – процедил он.
– Ну и вкусная, – добавила я.
Аллен отошел от нас и сделал музыку погромче.
– Расскажи о себе, Лиф Янг.
– А?
Крэйн опрокинул очередной стакан и стал сквозь него рассматривать меня.
– Думаю, я заслуживаю узнать больше, чем то, что демон зарезал тебя во время секса.
Я поперхнулась.
– С чего ты взял?
– Я был там.
– Ты…
– В ту ночь нас вызвали на подмогу. Я помогал тащить тебя через Манхэттен.
– О боже, – я закрыла лицо руками и застонала.
– Да не парься ты, со всеми бывает.
– Не думаю.
