Офидиэль пригнулся к спине Зака и, ухватив за шею, словно наездник, принялся направлять его руками и коленями. Поначалу Зак недовольно тряхнул головой, сопротивляясь, но затем подчинился Офидиэлю. Он распахнул пасть и выпустил огненную струю. На мгновение его морда, искаженная злобой, обрела черты лица юноши с густыми черными волосами.
Офидиэль предупредил движение Езода и направил Зака в нужную сторону. Зак подсек дракона и сумел ударить его в бок. Оба страшно зарычали.
Офидиэль подпрыгнул со спины Зака и приготовился обрушиться на Унику.
Она прочитала его мысли и тоже взмыла вверх, уходя от нападения.
Они замерли в небе друг напротив друга. Беспощадные. Готовые на все. Казалось, время остановилось. Затем зазвенели удары мечей. Враги бились без передышки, не сводя друг с друга глаз. В какой-то момент Уника схватила Аэтерну двумя руками и, подавшись вперед всем телом, нанесла решительный удар. Офидиэль отразил его, подставив свой меч. Их руки дрожали от напряжения. Силы были равны. Противники стояли так близко друг от друга, что в лезвиях мечей отражались их сосредоточенные лица. Офидиэль приблизил свое потное обезображенное лицо к Унике.
— Твоя кровь оросит эту землю, как дождь. Я не остановлюсь, пока не выжму из твоего тела последнюю каплю. А твой холодный труп вывешу на Башне, как символ моей победы. — Он смотрел ей прямо в глаза, словно желая прожечь злобным взглядом насквозь. — Но тебе не будет одиноко. Рядом с тобой я повешу Мизара, оставшегося без сердца, — он провел языком по губам, будто снова наслаждаясь вкусом крови. — Чтобы все знали, что случается с теми, кто не повинуется моим приказам.
Уника почувствовала, как в голове у нее застучало. Ее охватило отвращение. В горле пересохло. Она сгорала от желания немедленно уничтожить это мерзкое существо.
Их мечи все еще были скрещены.
— Клянусь тебе самым дорогим, что есть в моем сердце: последняя кровь, которая прольется на мою землю, будет твоей. И она возвестит свободу!
И Уника неожиданно стукнула кулаком в сломанный нос Офидиэля. Он заскрежетал зубами от боли, и она ударила его в бок правой ногой, потом левой. Потом прижала колени к груди и начала быстро вращаться, держа меч на уровне шеи Офидиэля. Падший ангел ушел от удара и сделал резкий выпад. Уника увернулась и бросилась в пустоту, в направлении Езода, сражавшегося с Заком.
Она приземлилась ему на спину и крикнула:
— Лети! Лети куда-нибудь подальше!
Езод рванулся в бурное небо, отражавшее состояние души Уники.
— Это наша вина, Езод. Мы не должны были это допустить. Его следовало убить давно. Понимаешь? Наше великодушие привело к страданиям и гибели многих…
Езод чувствовал, как она зашлась в безудержных рыданиях.
— Мы поступили правильно, — мягко возразил он. — Мы рождены не для ненависти, и тем более не для убийства, а для того, чтобы нести мир и спасение. Так мы и делаем. Мы бы не смогли убить его тогда. Мы из тех, кто применяет насилие, только чтобы отстоять надежду и будущее. Любой ценой.
Пошел дождь. Слезы Уники перемешивались с его каплями.
— Сегодня мы можем уничтожить зло, положить конец этой ужасной истории и дать начало будущему. Сосредоточься на этом, Уника. Только на этом.
Уника прижалась к спине дракона. Затем повернула голову и увидела Офидиэля и Зака. Она села на корточки, держа руки на затылке Езода.
— Не торопись, Езод. Замедлись.
— Что ты делаешь? — спросил дракон, но ответом ему было действие.
Уника вскочила на ноги. Она стояла на спине вождя Ангелов-Наставников выпрямившись, своей позой демонстрируя храбрость и решимость, раскинув руки в стороны, как крылья. А потом легко и изящно прыгнула вверх, прижала колени к груди и, сделав сальто назад, приземлилась на хвост Зака прямо за спиной Офидиэля.
Офидиэль ошеломленно обернулся, зарычал и бросился на нее. Они снова начали биться.
Езод внимательно следил за ними, но не упускал из виду и Зака, который замедлил полет, не понимая, что происходит и что ему делать. Когда Уника прыгнула ему на спину, это сбило его с толку.
Дождь усиливался. Волосы Уники намокли. По щекам стекали крупные капли.
— Ты плачешь, потому что хочешь убить меня, Уника? Или ты такая же, как я? Ты убиваешь ради убийства. Из ненависти. Ты стремишься властвовать. Поэтому ты плачешь? Потому что всю жизнь скрывала свою истинную натуру? Ты не ангел. Ты — демон. Такой же, как я. — Офидиэль сверлил ее взглядом. В его тоне не было ни капли сарказма.
— Ошибаешься. Я — ангел, который препроводит тебя в ад. — Из глаз Уники вышел пучок синих лучей и с силой врезался в глаза Офидиэля.
Ангел Зла не закрыл глаз и позволил лучам пронзить его. Затем открыл рот и выпустил бурую струю прямо в лицо Унике.
Небо окрасилось в пурпурно-красный цвет. Огромные набухшие облака сгустились вокруг сражающихся. Наступила оглушительная тишина. Езод никогда еще не видел ничего подобного. Зак так и не понял, что происходит, и продолжал лететь медленно и ровно.
На двух противниках сосредоточилась вся энергия Вселенной. Два параллельных ослепительных потока протянулись между их лицами, а затем окутали их тела световым клубком.
