Метатрон встал, выглянул в окно и заключил:
— Там внизу есть кое-кто, кого ты будешь рад снова увидеть!
Унико вскочил с дивана и перегнулся через подоконник. К Башне приближались Ева, Зак и профессор, ведомые Нишидой! Унико, вспыхнув от радости, бросился на улицу.
— Э-э-эй! — кричал он во всю глотку. Его лицо сияло.
— Джо!
Ева и Зак едва не задушили его в объятиях. Крейг Вальден с улыбкой наблюдал за ними. Наконец Джо вспомнил и о нем.
— Профессор Вальден…
— Привет, Джо. Рад снова видеть тебя. Как ты?
— Я не знаю, как я. Я больше не знаю, кто я.
Эти слова пригасили бурную радость встречи.
Друзья с тревогой глядели на юношу, пытаясь понять, насколько он изменился и в чем это выражается. Никто не мог подобрать слов, пока на пороге Башни не появился Метатрон.
— Добро пожаловать, для меня большая честь познакомиться с друзьями Унико.
Метатрон назвал его перед всеми Унико, а не Джо. Умышленно.
— Ваш друг поживает хорошо. Тот, кого вы видите здесь перед собой, это тот же юноша, которого вы знали в Мэпл-тауне. Но он носит в себе сокровище Сефиры, и потому еще более достоин вашей любви. Называйте его Унико или Джо, но главное — любите так, как любили всегда.
Глаза Евы и Зака радостно засветились, а Метатрон заключил:
— Приглашаю вас позавтракать. В доме много вкусной еды. Я вижу, что вам не терпится поговорить друг с другом, так что мы с Нишидой пойдем, а вы можете присоединиться к нам позже.
Как только мудрец и эльф удалились, Ева выпалила:
— Давай, рассказывай! Что ты делал, пока был здесь?
Унико не сразу собрался с мыслями.
— Ничего особенного, — наконец произнес он. — Мне сказали, что я ангел и что внутри меня хранится Пламя Жизни, одна из двух Главных Сущностей. Мне сказали, что существует злой и могущественный демон, который раньше был ангелом, он хочет завладеть миром и охотится за мной. Мне сказали, что…
Он едва не выложил, что Офидиэль здесь, среди них, но вовремя спохватился, почувствовав, что сейчас не самый подходящий момент.
— Мне сказали, что я могу летать. И это правда!
— Покажи! — загорелся Зак.
Унико легко оттолкнулся от земли, повис в воздухе, описал небольшой круг и приземлился.
Зак и Ева раскрыли рты. Профессор глядел на него с восхищением.
— А вы? Где вы были?
— Мы путешествовали по Сефире вместе с Нишидой, — ответил Крейг Вальден. — Видели много потрясающих мест, и Нишида рассказывал нам о жизни ангелов. Мы были в Мастерской Амулетов и Талисманов, потом долго плыли по Реке Тайных Знаков, которая огибает всю долину, и наконец встретились с Оракулом.
— А я был там, наверху, на Неприступной Горе, — сказал Унико, указав рукой на белую вершину, — Там всегда идет снег и… — он замолчал, увидев, что Ева и Зак что-то оживленно обсуждают.
— Что такое? — спросил он.
Зак сразу же ответил:
— Мы с Евой думаем, что хорошо было бы пройтись нам троим и немного исследовать это место. Мы могли бы прогуляться туда, вниз. — Зак показал вдаль, где зеленая долина переходила в черный и густой лес Тинкинблу.
— Этот лес такой величественный… Там, должно быть, жутко интересно! Джо, пойдем прямо сейчас!
По спине Унико пробежал озноб, когда он вспомнил, что в лесу заключен Офидиэль. Но мысль о прогулке с друзьями была такой соблазнительной… Он уже было согласился, когда неожиданно раздался голос Метатрона:
— Я не думаю, что это хорошая идея, — серьезно заметил тот, внимательно глядя на Еву и Зака. — И, кстати, вам есть чем заняться!
— Например? — расстроено спросил Унико.
— Не помнишь? Нужно подготовиться к Турниру. Вам пора начинать тренировки. Нишида и Езод проводят вас в Обитель Знаний, где у вас будет возможность поупражняться с Мизаром, великим мастером боевых искусств. Я уверен, что тренировка вам покажется интересней и занимательней прогулки.
Метатрон был очень напряжен, однако не показывал этого. Он знал, что за приглашением Евы и Зака отправиться в лес Тинкинблу был скрытый мотив, это Офидиэль хотел заманить Унико, — но ему не удалось понять, кто из двух друзей был инициатором приглашения.
Кто же из них двоих союзник, дьявола?
Уника сидела на ветви Вечнозеленого Каштана, который Метатрон посадил 13426 лет назад в парке возле Башни. Девушка всегда здесь пряталась, когда хотела поразмышлять в одиночестве. Хотя ей было прекрасно известно, что Езод, Нишида и даже сам Метатрон знают, где она, густая листва тысячелетнего дерева казалась ей надежным убежищем.
Это укромное местечко, казалось, было создано специально для нее. Она прислонилась спиной к стволу, чувствуя, как лопатки упираются в грубую древесную кору. Крепкая ветка, на которой она удобно устроилась, тянулась к небу, зеленый лиственный шатер скрывал ее от посторонних глаз. Было тихо, неяркий солнечный свет просачивался внутрь и словно наполнял полумрак волшебством. Уника мяла пальцами каштановый лист, сосредоточенно глядя в одну точку.
«Метатрон попросил меня забрать тебя отсюда. Нам надо идти». — До ее сознания долетел голос Езода.
— Я не хочу.
— Не говори глупостей, малышка, — уже явственно произнес он.
