Первый "ходок" накинулся на Храма. Широкое лезвие десантного ножа раскроило гнилую черепушку. Второго зомби наемник сбросил за борт мощным пинком и спохватился за обрез. Дробь снесла башку третьего зомбированного, веером размазав смердящие ошметки по стенкам кузова.
Из водительской кабины стрелял Дегтярев, ощерившись скорострельным "Перначом". Длинная очередь прошлась по лобовому стеклу фургона, лишив механика жизни. Подскочив на кочке, машина перевернулась и кубарем покатилась по обочине. Храм тем временем, улучив момент, принялся за перезарядку. Надломив обрез, наемник сунул патроны 12-го калибра в толстые стволы и взвел курки. Прицельный выстрел дуплетом разорвал мутанту брюхо и сбросил его под колеса внедорожника.
Дослав оставшиеся патроны, Храм первым выстрелом убил солдата, а вторым разорвал артефакт в теле "ходока". Артефакт лопнул с мощностью гранаты, раскурочив кабину фургона. Машина пошла юзом, подпрыгнула на камнях и влетела в притаившуюся аномалию, где гравитационная сила смяла ее подобно куску картона.
Вслед внедорожнику понеслись две свинцовые линии, поднимающие ввысь фонтанчики взрыхленной земли. В поле зрения появился второй вертолет, вылетевший из-за крон высоких тополей.
— Дегтярев! Самое время использовать "гаусску"!
— У нее не хватит мощности, чтобы пробить вертолетную обшивку!
— Ты уверен?!
— Поверь мне, я точно знаю!
— Блин, и че делать?! — вжавшись в стенку кабины, выкрикнул Храм, изумленно таращась на хищные обводы смертоносной "вертушки".
— Эм… Ну ты держись там. Гранатомета у меня нет.
— Да ты издеваешься!
— Впереди должен быть тоннель. Попробуем вырваться!
"Буханка" рванула с удвоенной мощностью, как только полковник переключил передачу и вжал педаль газа. Пулеметный огонь прервал одиночный залп ракетомета. Снаряд разорвался в считаных сантиметрах от кузова, разворотив корму внедорожника. Скрюченная силой взрыва рама и порванное днище заскребло по асфальту, выбивая искры. Храм скрутился в позе эмбриона, накрыв голову руками. От испуга, обрез вылетел из рук, но наемнику совершенно было плевать на потерю. Он одним глазом покосился на вертолет, ожидая неминуемой расправы. Как вдруг, ни с того ни с сего, "железная птица" застыла в воздухе прекратив преследование и улетела в неизвестном направлении.
— Он улетел!
— Но обещал вернуться?! — улыбнулся Дегтярев, выглянув из заднего окошка
— Да иди ты! — отмахнулся Храм — Шутник долбанный
— Залазь в кабину, наемник.
Умостившись в кресле штурмана, Виктор устало облокотился на спинку, закинув голову.
— Видимо, у него появилось задание поважнее, чем охота.
— Думаю, дело в Шухарте- глядя в окно, сказал Храм.
— Хм?
— Он решил пойти на Агропром штурмом. Наверно, база Пореченского уже атакована.
— В сети пока тихо.
— Там вообще последнее время тихо.
— А где твой "наладонник"?
— При себе
— Дай-ка мне. Тебя наверняка вычислили по исходящему сигналу.
— Это ерунда. Я его выключил.
— А как иначе?
— Думаю, Саша, в твоем Отделе ползает не один "крот"- мрачно осклабился наемник — И он ближе, чем ты думаешь.
Дегтярев задумался.
— Так и что там за проект, о котором ты мне хотел рассказать? — отвлек его от размышлений Храмцов
— Приедем на базу, и я расскажу тебе все что знаю. Но знай то, что я тебе расскажу, может слегка напугать.
— Снова сталкерские страшилки?
— Вроде того. Но страшилка с долей правды. И эта правда меня пугает как ни что другое.
…
Предбанник- место тихое, спокойное и от этого…скучное. Периферия Зоны, ее парадный вход, находился под контролем военных сталкеров, расположившихся в небольшом городке на самой окраине умиротворенных территорий. О нападении на базу полковника знали не только здесь, но уже и в НИИ. Впрочем, пока что никаких указаний свыше Дегтярев не получал. Видимо, засланный в окружение Отдела "крот" снова принялся за работу, тормозя бойкую деятельность верных полковнику людей. До этих событий, Дегтярев постоянно наблюдал за изменчивым миром Зоны, ведя активное сотрудничество с учеными Института, однако дни сегодняшние вынуждали полковника вернуться к старым методам ведения поисков и добычи важной информации.
Приведя себя в порядок, сталкеры присели за столом в личном кабинете полковника и завели неспешную беседу.
— И так. Проект "Очищение".
— Наконец-то — хлопнул в ладоши довольный Храм, порядком вымотавшийся после продолжительных перестрелок и погонь — Рассказывай.
