— Мы ввели вас в курс дела, потому что вы и так уже по уши в этой ситуации. Вместе с Аккуной на землю прибыла команда анджеллов-хранителей и стражей университета, чья цель найти Раддара. Твоя задача, Даран, помогать им во всём, но если ты сам обнаружишь место, где он прячется, то не геройствуй, сообщи нам и с ним разберутся. Понял?
Смотритель кивнул головой. Куда уж понятнее?
Даран захлопнул дверь в кабинет, доковылял до кресла и рухнул на него. Последнее жалобно скрипнуло, негодуя от такого обращения с собой. Смотритель запустил руку в карман плаща, извлёк оттуда сферу Помощника и стал её разглядывать, прокручивая в голове события дня.
— «Че пялишься?» — раздался в голове недовольный голос.
Даран вздрогнул. Его уже достала эта идиотская привычка Помощника — поджидать нужный момент и пугать. Но сегодня он слишком устал, чтобы выразить протест. Поэтому он лишь вяло ответил:
— Думаю.
— «О чем»?
— Дальше будешь прикидываться, что не умеешь читать мои мысли?
— «Частично. Только те, которые адресованы мне».
— Думаю о том, что как бы было хорошо, если бы кто ни будь принес мне чашечку ароматного кофе, — наигранно замечтался смотритель.
— «Эххх…» — привычно вздохнул Помощник.
Сбоку что-то лязгнуло и Даран инстинктивно соскочил с кресла, схватил посох и направил его в сторону источника звука. Лязг повторился и старая груда обломков гуманоидного робота, валявшаяся здесь ещё до того, как Даран стал смотрителем, вдруг ожила. Искря и гремя сочленениями, робот кое как встал на ноги и издал не приличный звук. Затем, шатаясь, он заковылял в сторону оборудованной смотрителем кухоньки, где имелась кофемашина, микроволновка и холодильник.
Даран смотрел за этим всем молча. Поняв, что очевидной угрозы нет, он вернулся на свое место, закинул грязные ноги на стол и продолжил наблюдение.
Робот вернулся через несколько минут с дымящейся чашкой в клешнях. Он поставил ее на стол, взял лежащую сферу помощника себе в лоб и заговорил уже голосом робота:
— Ваш кофе, — Помощник со скрипом поклонился, выпрямился и проворчал, — Эксплуататор херов
Даран отпил кофе.
— Неплохо, — похвалил он Помощника.
— «Жалко нам вас бить нельзя» — буркнул в ответ тот.
— Так это твоё тело? — спросил Даран.
— Типа того. Я могу управлять им на небольшом расстоянии, так как для безопасности использую надежный, маломощный узконаправленный канал связи, но лучше просто вставить сферу роботу в башку.
— Так и почему же ты мне сразу не рассказал о нем?
— Потому! — воскликнул Помощник, указывая пальцем на чашку с кофе, — Прошлый Смотритель, с кем я работал, тоже считал, что я — это всего лишь очень умная бытовая техника.
Даран засмеялся, но быстро смолк, "почувствовав" невидимый укор Помощника.
— Я присматривался к тебе, — продолжил Помощник и повторил свой вопрос, — Так, о чем ты думал?
— Не знаю почему, — ответил смотритель, — но мне хочется пообщаться с этим Раддаром первым. До того, как его прикончат или за него возьмутся хранители Ан-Джелл. Вряд ли они захотят выносить сор из избы. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю. Тебя волнуют храмовники.
— Меня волнует интерес, который они проявляют к Земле — уточнил смотритель.
— Было бы странно, если бы они этого не делали, — лаконично заметил Помощник.
— Я к тому, что Земля — это лазейка в Союз Волшебных Миров. Земное человечество слабо духом, моралью, социальным строем и своей раздробленностью. Я не много покопал про этих храмовников Ан-Дмар. Очень старая организация. Эдакий теневой орден. Полная противоположность Ан-Джелл. Некоторые из их представителей часто занимали высокие посты, добираясь до вершин власти, и все они проявляли нездоровый интерес к университета.
— К университету все проявляют интерес. В Ак-Кадеме вообще все вокруг него крутиться.
— Да ты прав, — скривился Даран, — Но я уверен, что для храмовников Земля — лакомый кусочек в плане ресурса в борьбе за доминирование в Союзе Волшебных Миров. Сам по суди. Официального контакта с другими цивилизациями у землян ещё не было. Осваивается только Луна и Марс. Ещё не столкнулись с проблемой цифровой сингулярности и не выработали правила для отношения с искусственным интеллектом. Учитывая тысячелетний опыт храмовников в тёмных делах и склонности землян ко всяким авантюрам, я боюсь, что наш филиал станет центром их особого внимания.
— Уже стал.
Даран замолчал на время, словно решаясь раскрываться ли перед консервной банкой полностью или нет. Но волнующие его мысли должны были вырваться наружу и смотритель снова заговорил:
— Ну ладно. Понимаешь, я как-то по-другому стал себя ощущать в последнее время. Смотритель. Что, то в этом слове есть. Что-то… Важное для меня.
— Это нормально, ты ещё много о себе узнаешь. Другой бы смотрителем не стал».
— Орд просил меня не лезть в перёд батьки в пекло. Но я чувствую, что я имею право его не слушаться, — Даран посмотрел на посох, — Ты понимаешь?
Робот наконец-то двинулся с места и подошёл к столу.
— Даран Норк ты — смотритель. Ты отвечаешь за эту часть университета. Не ректор и не я, а ты. Тебе понятно?
