— Я не знаю, — София всмотрелась и шёпотом добавила, — Кажется я поняла. Это ваша работа Даран. Видите кусты? Это молодые поросли Железного Дерева. Сейчас их съедят.
Из кустов появилась лапа. Потом еще две, три, четыре огромные лапы, покрытые чёрным волосом и оканчивающиеся когтями. Даран видел медведей, волков, львов, но вот пауков размером с лошадь ему видеть не доводилось.
Лапы сомкнулись вокруг бедного кустика, вырвали его и смяли в зелёный комок. Послышался треск. Паук спокойно ел, уставившись всеми своими глазами прямо на парочку.
Даран выругался грязно и со знанием дела, как и следовало «гопнику из трущоб», а паук все ел, абсолютно игнорируя людей. Парень словил себя на мысли, что он стоит перед гигантской тварью, выставив в её сторону деревянную палку и тут же к ногам, рукам и телу наконец-то вернулась способность двигаться. Тело хотело бежать далеко и быстро.
— Валим! — он схватил девушку за руку и потащил её прочь.
Забежав за здание, смотритель понял, что София пытается сопротивляться и тащить его обратно. Они остановилась.
— Даран, чего вы испугались?! — воскликнула биологичка, пытаясь восстановить дыхание.
Парень долгое время не находился что ответить и лишь таращился на нее.
— Как это ЧЕГО?! — закричал он и отбросив всякий официоз добавил, — Это же огромный, мать твою, паук! Ты что не видела?!
— Прекрати ругаться! — потребовала девушка, — Видела конечно. Я нас к нему и вела. Ты что впервые видишь пауков Агронского Леса?
Судя по выражению лица смотрителя София сделала вывод, что он не только не видел никого из Агронского леса, но и не слышал о таком вовсе.
— Ах да! — хлопнула она себя по лбу, — Вот я балда! Ты же на испытательном. Послушай, эти пауки безобидные.
Даран вытаращил глаза.
— Так их что тут, много?!
София поняла, что с каждым новым словом делает ситуацию лишь хуже.
— Успокойся, Даран. Я не знаю хоть кого-то у кого были бы проблемы с этими пауками, даже у тех, кто на них ездят. Эти насекомые травоядные.
— Огромные травоядные пауки на которых ездят?! — воскликнул Даран.
София кивнула, разметав чёлку чёрных волос. Даран снова посмотрел с опаской наверх, пробежался взглядом по кронам высоких деревьев и нервно хихикнул:
— Это и есть моя работёнка?
София взяла парня под руку и тихонько повела по тропинке, по которой они только что неслись в обратном направлении.
— Да. Представляете, раньше случалось, что пауки перебирались в этот лес, но их было один два от силы. Для них тут слишком холодный климат в это время года. Но с месяц назад их стало гораздо больше и мало того они повадились воровать продукты и таскать урожай с садов, принадлежащих университету. Меня очень волнует эта ситуация, ведь если они и дальше так продолжат, то остальные филиалы и корпуса университета останутся без местных овощей и фруктов!
Даран остановился. Вспомнил паука и тут же принял решение:
— Я отказываюсь.
София пристально посмотрела ему в глаза.
— Даран, это может быть самой большой ошибкой в твоей жизни. Поверь, метамагия и огромные пауки — это лишь ничтожно малая часть того, что откроется тебе, если ты справишься с этим заданием.
На этот раз парень думал дольше. Вздохнул, слегка смущённо улыбнулся, в первую очередь своему безрассудству и ответил:
— Я согласен.
София улыбнулась и пошла по тропинке в горку, а Даран за ней.
— Так и каков у нас план? — поинтересовался смотритель.
— Нам нужно проследить за пауками. С помощью дронов мы этого сделать не смогли. Нам удалось лишь узнать, что недалеко отсюда, у одного из домов, есть нора, в которую они уносят добычу, но что дальше — непонятно. Спустись в их лаз и исследуй его
— Я!?
— Ну ты же смотритель этого филиала. Не бойся этих милах. Они никогда не проявляют агрессии и по поведению их можно сравнить с коровами. О… Господи! Мне пора на занятия. Удачи тебе, Даран, и, если что, пиши в личку.
И прежде, чем Даран успел что-то сказать, София упорхнула вниз по тропинке, а молодой смотритель остался стоять с ужасом осознавая, что где-то там, над ним, ползают огромные пауки.
