Даран и ректор встретились спустя час у центрального фонтана. Во дворе роились кучки студентов, отдыхающих после занятий. Небо окрасилось в красно фиолетовые оттенки, а далекие силуэты облаков превратились в тени исполинских гор.
- Следуйте за мной, Даран, - приказал Орд.
Пройдя в центральное здание комплекса Орджоникидзе, они прошли через центральную столовую и затем поднялись по столетней каменной лестнице на четвёртый этаж, попав в кабинет ректора. Первое, на что обратил внимание Даран, так это на несоответствие размеров кабинета с тем, что должно было помещаться между потолком общего зала и крышей здания. Он уходил ввысь на четыре этажа, а по стенке шла винтовая лестница. Второе, что удивило смотрителя, это обилие бумажных книг, которые были рассованы по высоким деревянным шкафам. Вместо потолка кабинета была проекция звёздного неба, в центре которой горела крупная яркая звезда с чёрным ядром, до жути похожая на звезду из снов Дарана. На первом этаже, между книжными шкафами, было несколько дверей, одна из которых напоминала выход на балкон, но вместо стекла, как понял Даран, у нее были экраны, транслирующие фантастический город, живописные горы, и небо с двумя солнцами.
- Красивая живая картина, - парень указал пальцем на экраны.
Ректор Орд бросил взгляд на панораму и встал у своего красивого, богато украшенного орнаментом кресла.
- Прошу вас, - прямо перед столом, как в самую их первую встречу, снова воплотилось кресло.
На этот раз Даран не смутился.
- А можно что-то удобнее. Спина, знаете ли, с недавних пор побаливает.
Орд усмехнулся и одобрительно покачал головой, отмечая, что парень свыкся со странностями. Ректор сделал несколько замысловатых жестов рукой и что-то произнес. Его книга вспыхнула и вместо стула появилось мягкое удобное кресло.
- Подойдет? - изобразил он услужливость.
- Отлично! Именно то, что нужно, - нагло ответил Даран, но перед тем, как плюхнуться в кресло, все же потыкал в него пальцем, чтобы убедиться в материальности этого предмета.
Едва смотритель уселся, они молча уставились друг на друга. Орд смотрел все тем же оценивающим взглядом, что и во время их первой встречи. Даран, в свою очередь, старался выглядеть уверенно и спокойно, хотя внутренне испытывал мандраж.
- И так, - нарушил молчание Орд, - сообщаю вам, что вы успешно прошли испытательный срок. Совет университета, и я в том числе, готовы предложить вам место смотрителя этого филиала на постоянной основе. Были, конечно, спорные моменты, на которые обратили внимание некоторые члены совета, но в целом ваши действия перевесили допущенные вами огрехи
Даран возмутился.
- Огрехи?! И какие же это? Слишком медленно завалил огромную злобную паучиху?
- Нет, нет. Многие обратили внимание на то, что вы не сделали главного - не изучили подробно инструкцию по работе с книгой и посохом, прежде чем действовать.
- Да вы видели размер этой инструкции?!
- Но все же..., - хотел было ответить Орд.
- Да и к тому же, кто вообще сейчас читает инструкции? - перебил его Даран.
- Но все же...
- Да и большинство режимов и способностей было заблокировано. Какой смысл ковыряться в том, что тебе пока не доступно?!
- Но все же! - Орд повысил голос чем заставил Дарана заткнуться, - Вы смогли справиться с трудной задачей, как выразился один из членов совета, «всего лишь с помощью электропалки и благого мата». Многим понравилась ваша способность сохранять трезвость рассуждений в экстремальных ситуациях, что очень важно для смотрителя. Хотя среди ста заклинаний, доступных вам, были и те, которые помогли бы вам решить эту задачу менее, так сказать, травматичным и разрушительным способом.
Парень немного покраснел от стыда.
- Так или иначе, Даран, - ректор сел в свое кресло и сложил руки замком, - Вы приняты и осталось дело только за вами. Готовы ли шагнуть дальше?
Орд вложил в это предложение какой-то мистический и очень важный смысл, оставив свою маску жёсткого управленца. Даран это почувствовал и был благодарен за честность. "Шагнуть дальше" - повторил он про себя и вдруг обратил внимание, что его сердце взволновано колотиться. Дальше! За последнюю неделю Даран увидел вещи, которые считаются фантастическими для любого жителя Земли. Правда его почти сожрала огромная паучиха и он несколько раз едва не свернул себе шею.
Да к черту все! Все его предыдущие мысли о бессмысленности жизни, о труде в никуда, о потере веры в людей, о страхе перед цифровым богом пропали без следа. Каждый новый день приносил ему что-то новое и Даран снова чувствовал ту самую магию. Магию жизни. Его опыт, его знания и он сам не бессмысленны, они кому-то действительно нужны!
Взгляд Дарана упал на какую-то красивую надпись на непонятном ему языке, которая была вырезана на простой деревянной доске висевшей на стене позади ректора. Она отчего-то показалась ему знакомой.
- Что означают эти слова? - спросил он.
Ректору Орду не нужно было оборачиваться чтобы понять, о чем Даран ведет речь. Он пристально посмотрел в глаза парня и произнес:
- Магия для всех.
Дарана словно ударило током.
- Я согласен, - уверено ответил он.
