– Я тоже до вечера ничем не занят, – поддержал рыжую Кир. – А у тебя еще пары?
– Нет. – Я вздохнула. – Только работу поискать давно пора. Стипендию еще не платят, да и неизвестно, как там с экзаменами сложится, а теплая одежда к холодам мне уже сейчас нужна, и вообще, деньги лишними не бывают.
Вехель с сомнением покачала головой.
– Я бы тебе не советовала. Ты и так постоянно влипаешь в неприятности, а с работой еще и учебу совмещать сложно будет. Тогда точно забудь про стипендию.
– Она права, – к моему удивлению, поддержал подругу Кир, вот уж от кого я ожидала одобрения. – Первые курсы самые трудные, нагрузки очень много, во всяком случае, у нас на факультете точно. Совмещать учебу с работой практически нереально, я пробовал.
– И?
– Да ничего, – друг развел руками, – понял, что если хочу диплом, то нужно урезать траты и лучше учиться.
Я разочарованно выдохнула, представляя себя бредущей по снегу в легких сапожках и тонком плаще, даже дрожь от воображаемого холода пробежала.
– Делать-то что? Совсем без денег тоже не вариант.
– Есть идея, – заговорщически понизив голос, поиграл бровями Кир.
– Ну-ка, ну-ка? – Вехель насмешливо прищурилась.
Друг широко улыбнулся и под видом сужения радиуса слышимости подгреб нас ближе, с явным удовольствием обнимая мою соседку.
– Ребята с факультетов големостроения и трансформаций организуют очередные бои между монстриками. Есть шанс подзаработать на ставках. Только это, конечно, строго секретно, если ректор узнает – достанется всем.
– У-у-у, – разочарованно протянула Вехель, – не годится. Марти никогда в такое не влезет, она слишком правильная.
Рыжая показала мне язык, Кир ухмыльнулся.
– А ты? – провокационно уточнил он. – Я вот собираюсь участвовать.
– Почему бы и нет? Я в деле.
– Я тоже, – влезла в их милое воркование я. – Чего это вы меня списали? Захочешь есть и не мерзнуть – отодвинешь правильность куда подальше. Мы же не на разбой собираемся, всего лишь ставки сделаем да посмотрим на зрелище. Главное, не попасться.
– О-о-о! – восхитилась подруга. – Я смотрю, мое влияние на тебя дает положительные результаты, – и хитро подмигнула. Теперь я показала ей язык.
– Молодцы, девчонки! – подвел итог Кир. – Скоро повеселимся, а повезет, так и озолотимся.
Вехель фыркнула, скидывая его руку со своего плеча.
– Прямо озолотимся, ну-ну.
Наш приятель многозначительно улыбнулся.
– Кто сказал, что у меня нет полезных связей?
– Вот и проверим, – не прониклась Вехель. – Идем на улицу, сами же прогуляться хотели, а сидим тут.
Я встала, и из рюкзака выпала мамина книга – в последнее время гримуар всегда путешествовал в нем. Помянув Пекло, я спрятала свое сокровище обратно, и мы отправились на выход, ловить один из последних солнечных деньков.
– Чего ты все время с этой книжкой таскаешься, она какая-то шибко ценная? – спросил Кир.
– Да, она раньше маме принадлежала, а до нее бабушке. В ней много полезных заклинаний и ритуалов, хранимых расой мелиад. Я ее уже один раз потеряла, теперь боюсь оставлять без присмотра. И потом, я чувствую, как меня к ней тянет, она помогает и оберегает.
Вехель сбилась с шага и чуть не свалилась, запнувшись о ногу Кира. Он ее поймал и весело произнес:
– Вот уже и девушки сами в руки падать начали. Куда идем, в город или парк?
– Давайте в парк, в город долго получится, а у меня еще домашки полно, – определила я наш путь.
– Кстати, я видел, как из окна вашей комнаты какая-то птица вылетала. На ворону похожа, крупная, черная. Еще удивился, с чего бы вдруг?
Я вздрогнула и остановилась на середине лестницы, ведущей на мощеную дорожку перед зданием университета.
Птица, похожая на ворону… А ведь мне уже доводилось встречаться с подобной.
– Ну чего ты несешь, – возмутилась подруга. – Смотри, как Марти побледнела. Привиделось тебе, спать надо больше.
Кир беспечно пожал плечами:
– Сомневаюсь.
Потом умильно состроил глазки и, уворачиваясь от цепких коготков Вехель, добавил:
– Но если ты мне составишь компанию, я согласен спать больше.
– Прокляну, – пообещала подруга.
– Пощади, о всеблагая и всепрощающая! – продолжал дурачиться Кир.
Я, не слушая дальше их болтовню, размышляла, а не может ли Асти следить за мной таким способом?
Недовольство – вот чувство, которое снедало Шэдар изнутри. Уже несколько дней она мучилась от неизвестности. Хмарь, вызванная на допрос в кабинет декана боевого факультета, так и не поделилась результатами своей беседы со старшей ведьмой. Вины Вехель в том не было, Мартинити не расставалась с книгой. С одной стороны, все шло по плану, девушка медленно и неотвратимо покорялась магии книги, с другой – Шорох не могла общаться со своей помощницей.
Ведьма посмотрела на беса, и он тут же отвернулся. Совесть рогатого не мучила, напротив, тот гордился своей изобретательностью.
