— Может, тебе его фанклуб организовать? — с мрачным ехидством спросила Рейчел.
— Не обижайся, но я всё понял. Ты просто завидуешь Ниа.
— Я? Ты с ума сошёл!
— А чем ты тогда недовольна?
— Всем я довольна! — резко ответила Рейчел. — А через несколько месяцев стану просто счастлива! Быстрее доедай свою вторую порцию, я из-за тебя опаздывать не собираюсь.
Они пришли как раз во время. Солус с Ниа уже были там. Девушка спрятала лицо в тетрадь, между серых прядей выглядывали порозовевшие ушки.
«Бедная дурочка», — грустно улыбнулась Рейчел.
— Все собрались, можем начинать заседание, — сказал заместитель ректора.
Он снова долго говорил об основных итогах и задачах университета, менялись только названия месяцев и национальности групп. Ниа почти наизусть выучила все формулировки и могла с большой долей вероятности угадать, чем советник Ситис закончит ту или иную фразу.
Доминик перечислил группы, закончившие обучение в октябре и собирался перейти к ноябрю, когда Ливора сказала:
— Прошу прощения, заместитель ректора, но вы забыли назвать Нубеса Суболеса.
— Я ничего не забыл, профессор Атис, — холодно произнёс Доминик. После визита президента Нафта, отношения между ним и его помощницей испортились. Видимо, Доминик догадывался, что именно она рассказала албалийцам об Эридане. — Что касается Нубеса Суболеса, то он продолжит обучение в университете.
— В таком случае, я подберу для него новую работу.
— Не торопитесь. Профессор Альгеди был так любезен, что согласился сам оплачивать обучение своего ученика.
Солус выразительно посмотрел на Доминика: похоже, он не собирался оповещать всех о своей щедрости.
— Конечно, — произнесла Ливора и бросила насмешливый взгляд на Ниа.
— Теперь о ноябре. В этом месяце заканчивает курс обучения албалийскому Байри Нэрви. Как вы оцениваете его знания,
— Хорошо оцениваю… — протянул Мэт.
— Очень содержательная оценка… Что ж, кажется, это всё. Да, ещё одно. Четвёртого ноября в Мейсе пройдёт конференция, посвящённая алгольскому языку. Я хотел бы, чтобы в ней приняли участие, конечно, вы, профессор Альгеди, и вы, профессор Сатабиша. Вы с совершенстве владеете этим языком и много лет преподавали его.
— Прошу прощения, — сказал Хидори, — но, учитывая состояние моего здоровья, не уверен, что мне будет полезна эта поездка. Может быть, мы предложим принять участие в конференции профессору Вирго?
Ниа вздрогнула, услышав своё имя.
— Не думаю, что у неё достаточно опыта для подготовки подобного доклада. Говорить на языке и знать его — разные вещи, — строго сказал заместитель ректора. — Кроме того, насколько мне известно, она никогда не преподавала алгольский.
— Конечно… я… я не… — забормотала Ниа.
— Значит, поедет только профессор Альгеди. На этом заседание закончено. Солус, задержитесь, пожалуйста, мне нужно кое-что обсудить с вами по поводу конференции.
Ниа нерешительно пошла к выходу, не зная, можно ли ей подождать Солуса.
— Тебя, похоже, надо поздравить? — усмехнулась Ливора.
Ниа не ответила.
— Только вот надолго ли его хватит? Посмотри, — она почти повернула её лицом к Солусу, — он такой красивый, умный, богатый, и рядом…
— Ты говорила, в нём нет ничего особенного! — вырываясь, сказала Ниа.
— Но не по сравнению же с тобой, — с презрением произнесла Ливора.
Ниа быстро вышла из зала и перегнулась через перила лестницы. Теперь у Рейчел с Ливорой появилось что-то общее, и не только у них. Она и сама…
— Всё в порядке? — спросил подошедший Солус.
— Да.
— Что тебе сказала Ливора?
— Ничего особенного…
— Тогда почему у тебя такое лицо?
— А когда вы уезжаете?
— Об этом я тоже собирался поговорить. Ты не хочешь поехать со мной?
— Конечно, хочу, просто… Заместитель ректора прав, я никогда не преподавала алгольский и…
— Причина только в этом?
В этом. Она не хочет показывать свою глупость, а главное — слишком боится встречи с его прошлым. Проходи эта конференция в какой-нибудь другой стране, хотя бы в другом городе… Но Мейса! Его дом, школа, где он познакомился с Риной, улицы, по которым они гуляли вместе… Она ещё не готова увидеть всё это.
— Да.
— Ну, хорошо, — вздохнул Солус. — Но ты поможешь мне приготовить доклад?
— Конечно!
Они поужинали, погуляли с Хаски и пошли к Солусу. На пороге своей комнаты он остановился, вспомнив вчерашний вечер, и с сомнением посмотрел на Ниа. Она быстро опустила глаза.
«Ладно, не могу же я писать доклад у неё», — подумал он.
Ниа бесшумно прошла по ковру и села на краешек дивана.
— Почитай пока это. Я как раз начал писать одну статью. Из неё должен получиться неплохой доклад, — сказал он, пододвигая к ней ноутбук, а сам сел за компьютер.
Читая текст, Ниа поняла, что не ехать на конференцию было правильным решением. Хотя она свободно говорила по-алгольски и понимала всё, сказанное Солусом, в этом тексте знакомыми были только буквы и некоторые слова (в основном предлоги и союзы). Названия у статьи ещё не было, поэтому Ниа даже не могла точно ответить, о чём она.
— Очень интересно… — робко пробормотала девушка.
— Я уже кое-что исправил, ты не подиктуешь мне? — он протянул ей распечатанную статью.
— Да, конечно.