— Нет, Антос, это всё благодаря Эридану, — вздохнула Ниа. — Он сейчас тоже на небе.
— Пусть Бог благословит его душу! — Антос произнёс слова из матарской молитвы. — Если он заботится о людях здесь, наверное, он позаботится о ней и там.
— Да… — прошептала Ниа, посмотрев на затянутое тучами небо.
На следующий день Абель отвёз её на вокзал и посадил на поезд. Ниа махала ему, стоя в дверях, и думала о том, что так ни у кого и не спросила, как умерла Джина. Потому что боялась. Боялась узнать, как будет умирать Солус.
***
Ниа сошла с поезда на станции «Алкес», и пахнущий увядающими цветами ветер подхватил подол тонкой с яркими узорами юбки.
— Привет! Что это на тебе за наряд? — удивилась Рейчел.
— Это из Матара.
— Из Матара?
— Купила в одном магазине. Как Солус?
— Вроде ничего, мы много не говорили. Он хотел тебя встретить, но я сказала, что лучше я поеду. Правильно?
— Правильно, — кивнула Ниа.
Рейчел с беспокойством посмотрела на подругу. Ей не нравились эти поездки в Джансар, из них Ниа каждый раз возвращалась всё более печальной, испуганной и усталой.
Полдороги до университета Ниа спала, а остальные полдороги пыталась стереть со своего лица печаль и страх. Стереть не получалось, поэтому она просто заталкивала их вглубь себя. Рейчел считала этот метод неправильным, но другого предложить не могла, и поэтому молчала.
Остановив машину у главной аллеи, она повернулась к подруге.
— Я в гараж. Если что-то будет нужно, заходи.
— Спасибо, — улыбнулась Ниа. Получилось почти естественно.
Она забрала свои вещи и пошла по аллее, пересечённой лучами садящегося солнца. На скамейке около университета сидел Солус, у его ног свернулся в клубок Хаски. Увидев Ниа, Солус закрыл книгу, которую читал, и посмотрел на девушку.
— Привет! Что это за одежда? — он произнёс эти простые слова с такой теплотой, что Ниа растеряла все свои искусственные улыбки.
— Это? Это я купила… Знаешь, в Джансаре шёл дождь, — она села на скамейку и обняла Солуса, спрятав лицо у него на груди.
— Что с тобой?..
— Я вся промокла и поэтому купила другую одежду.
— Бедная моя… — он ласково погладил серые волосы.
Ниа сильнее прижалась к нему. Казалось, она только сейчас вымокла под дождём и теперь дрожала.
— Тебе холодно?
Она отрицательно покачала головой.
— Пойдём домой?
Она кивнула.
Солус забрал её сумку, и они пошли по аллее в университет. Хаски посмотрел на них и продолжил спать.
— Ты устала после дороги…
— Нет! Я сейчас приму душ, переоденусь и приду к тебе, хорошо? — глаза большие, и в них всё ещё отражается дождь.
— Хорошо, — он поцеловал её в лоб.
Ниа улыбнулась и побежала к себе. Выйдя из душа, она решила не сушить волосы — слишком долго. Надела футболку с полосатой юбкой и пошла к Солусу.
В коридоре она чуть не столкнулась с Ливорой.
— Осторожнее надо ходить! — прикрикнула на неё та.
— Извини!
— Куда это ты с мокрой головой собралась? — спросила Ливора.
— Я?
— Ты, конечно, можешь делать, что хочешь, но, по-моему, неприлично бегать по коридору в таком виде, — учительским тоном сказала Ливора. — У нас же всё-таки не студенческое общежитие!
— Ливора, не надо делать из всего проблему, — махнула рукой Ниа. — Ладно, мне пора!
Солус встретил её примерно такими же словами, как Ливора, только голос был взволнованным.
— Ты почему с мокрой головой? Простудишься!
— Волосы уже длинные, их долго сушить. А я соскучилась! — она обняла его. В воздухе запахло жасмином.
— Тогда садись на кровать, я сейчас принесу полотенце.
Ниа быстро забралась с ногами на кровать. Солус накрыл её пушистым белым полотенцем.
— Я как белый медведь.
— Медвежонок, — поправил Солус, — ты слишком маленькая для медведя.
Она послушно кивнула.
— Знаешь, — он спрятал под полотенце выбившуюся мокрою прядь, — я хотел извиниться. Просто мне иногда бывает…
Наверное, он первый раз в жизни произнёс эти слова вслух.
Ниа взяла его руку и прижала к губам. Теперь она знала, что сказать.
—
Ночью, когда он уснул, она встала и на цыпочках пошла в свою комнату. Достала из сумки словари и стала переводить книгу.
Ниа приготовилась писать очередной протокол. Почти все уже собрались, но Хидори не пришёл. Последние дни ему нездоровилось. Самой последней прибежала Рейчел. Она забрала у подруги тетрадь и пошла к своему креслу.
— Что это за самодеятельность? — спросил заместитель ректора.
— Это не самодеятельность, теперь я буду писать протоколы, — ответила Рейчел.
— Я поручил это профессору Вирго!
— Теперь я буду писать протоколы, — медленно повторила девушка.
Ниа растерянно смотрела то на заместителя ректора, то на подругу.
— Ну, что ж, профессор Рубер, надеюсь, вы в состоянии справиться с задачей, которую сами на себя взяли, — усмехнулся Доминик.
Рейчел демонстративно раскрыла тетрадь и повернулась к заместителю ректора, всем видом показывая, что внимательно слушает его.
— Спасибо, — прошептала подруге Ниа.
