Мы перенеслись налегке, взяв всего по одному сменному комплекту одежды, так как не планировали тут задерживаться. Я подставляла лицо солнышку и радовалась. Мишка, словно лохматый ушастый шмель, кружил вокруг нас, суя нос везде, где только можно. Потом мы купили по мороженому, чтобы он хоть немного угомонился, и отправились по первому из адресов. Там Лариссы не обнаружилось, так же как и по второму, и по третьему, и лишь в восьмом месте нам повезло. Экономка действительно отработала в этой семье целый год, но буквально месяц назад взяла расчет и уехала к родне в пригород. Хозяйка очень тепло отзывалась о ней и жалела, что потеряла такую чудесную помощницу, правда, причины расставания нам не озвучила. Но зато сказала, где искать.
Вот туда мы и отправились, подкрепившись в таверне и купив корма для Дианы и Мрака. Мишка ехал в седле за моей спиной, крепко держась за меня, чтобы не свалиться. От восторга периодически тихо повизгивал и вертелся во все стороны, пока я не прикрикнула на него.
Доехав до нужного места, мы спешились и, ведя коняшек в поводу, вошли пешком в огромный яблоневый сад. Эльфёнок тут же со счастливым воплем бросился к раскидистой яблоне, стоявшей чуть в стороне, а мы с напарником направились к крыльцу и уже издалека услышали голос экономки, которая кого-то отчитывала.
— Ларисса! — крикнула я.
— Кто там? — отозвалась она, выплывая из-за угла большого дома. Увидев нас, женщина всплеснула руками и широко улыбнулась. — Не может быть! Шурхи! Кира! Карел! Вы ж мои хорошие! Откуда вы тут взялись?
Как только мы с ней поравнялись, нас тут же затискали, зацеловали и засыпали вопросами.
— Ларисса, а мы вас искали, — огорошила я ее. — Объехали кучу адресов, которые нам продиктовал Рид. Еле нашли вас.
— Ох, ребятки, — засмеялась она. — Да я с месяц назад уволилась. Не поладили мы с хозяином. Козел блудливый! И ведь жена умница и красавица, и детки славные. А он… Хрыч лысый и пузатый, но все туда же. Так что я решила до конца лета отдохнуть у племянницы, а потом уж новую работу искать.
Мы с Карелом переглянулись, одновременно улыбнулись и хищно уставились на нее.
— Что? — от наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.
— Ларисса, — вкрадчиво начала я, — а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Межреальность?
— Это еще зачем? — хмыкнула она.
— А нам с Карелом очень-очень нужна экономка. Прямо вот так! — чиркнула я ребром ладони по горлу. — Мы домик купили, но так как жить будем по-прежнему в общежитии, то нам нужна умная, честная, порядочная, хозяйственная и трудолюбивая женщина, которая будет за домом присматривать. И не только за домом…
— Ох и льстецы! — погрозила она пальцем, потом подняла брови и уставилась на мой живот. — Вы поженились наконец, что ли? Давно пора было, хорошая вы пара. И когда же ждать пополнения?
Я подавилась воздухом и непроизвольно прикрылась, а Карел рассмеялся и ответил за меня:
— Нет, Ларисса, мы не поженились. Тут другое…
— Ну и зря, — цокнула она языком. — Из вас получится отличная семья, и чего тянуть? Так что у вас произошло? И кстати, идемте в дом, я вас чаем напою.
— Минуту! — пришла я в себя. — Мишка-а-а!
— А? — выскочил эльфёныш из-за деревьев.
— Батюшки! — всплеснула руками Ларисса. — А это еще кто?!
Призрачных скакунов мы привязали снаружи, дали им воды и насыпали овса из привязанных к седлам торб. Не голодать же лошадкам, когда мы их используем.
За чаем с булочками и вареньем (угадайте, кто ел душистое ягодное варенье ложкой так, что щеки, нос и даже длинные подвижные уши перепачкались?) мы поведали милой женщине о том, что произошло, и о моем найденыше. Рассказали, что пришлось купить жилье, так как ребенка на территории ВШБ оставить не позволили. И с надеждой уставились на нее.
— То есть вам нужна экономка, которая будет присматривать за домом и за этим малышом, пока вы будете учиться и жить в общежитии? — уточнила она. — А навещать нас вы сможете только набегами, да и то в основном в выходные дни?
— Да! — закивала я. — Преподавателя мы ему, конечно же, найдем. Ну или в школу пристроим, ему вроде уже пора начинать. Я пока не очень поняла, это надо с эльфами посоветоваться. Еще в особняке есть домовой. Мы с ним уже договорились и поладили, он нам помогает. Да и с уборкой мы тоже бытовой магией посодействуем. А еще я хочу повидаться с родителями нашего друга, эльфа. Может, его семья согласится на год приютить Мишку. Это было бы ему на пользу, все же они одной расы. Но гарантий никаких нет, сами понимаете.
Глава 21
Ларисса плеснула себе еще чая и задумалась. Мы ей не мешали, только переглядывались, гадая, согласится она или нет. А Мишке вообще все равно было, он впал в нирвану, поглощая варенье в таком количестве, что я даже забеспокоилась, как бы ему плохо не стало.
— Хм! А как же я с вами смогу попасть в Межреальность, если соглашусь? Вы-то, ребятки, все трое шурхи-книгоходцы, а я обычный человек. Даже не маг, — заговорила, наконец, женщина.
