Надев очки и настроив их на режим бинокля, мы в деталях рассмотрели металлического гонца. Но нужно было подобраться ближе, чтобы понять, куда укажет меч стрелка, если, конечно, он следующий. Осталось решить, кто пойдет уговаривать сторожа пустить «туриста» в башню, а кто останется здесь и будет наблюдать в бинокль снизу.
— Топай, Кирюш! Ты даже мантикору уболтаешь, не то что сторожа. Мне он точно не позволит войти, а у тебя есть шанс, если пустишь в ход свое умение болтать и ведьминское очарование.
— Ну спасибо! — фыркнула я.
— Но это же правда, — пожал он плечами. — Ты очень красивая девушка, у которой хорошо подвешен язык, к тому же, прости конечно, но ты — ведьма. Да ни один мужчина не устоит против твоих чар. Так что шагай, а то время!
Поправив шляпку, я натянула на лицо выражение восторженной провинциалки, впервые попавшей в большой город, и отправилась к двери, ведущей в башню.
— А ну стоять! — окликнул меня охрипший мужской голос.
— Ой! — подпрыгнула я от неожиданности. — А вы где?
— Здесь!
— А где «здесь»? — Я завертелась, пытаясь понять, откуда доносится голос.
— Да здесь же! — из-за выступа в стене ко мне вышел невысокий пузатый дядька в темно-коричневой форме. У него оказалось добродушное лицо с кустистыми бровями и густыми гусарскими усами, взгляд исподлобья… В общем, вполне приятный экземпляр и совсем не грозный. — Вы чего это, дамочка, по ночам тут бродите?
— Ой! А вы охранник? — всплеснула я руками и засияла улыбкой.
— Сторож! — исправил он меня и сдвинул на голове шляпу котелок.
— О-о! Как замечательно, что я вас встретила! Просто чудесно! Я только сегодня приехала в Дарилью и сразу же сюда. Я столько слышала про эти старинные часы, так мечтала на них посмотреть! Мне рассказывали, что фигурки меняются, а в полночь что-то совсем уж необычайное происходит. И вот я здесь!
— И? — не понял сторож.
Глава 3
Продолжая улыбаться во все тридцать два зуба, я сделала вид, будто удивилась:
— Ну как же?! Я ведь приехала специально, чтобы на них посмотреть! А вы, наверное, все-все про них знаете, да? Вы ведь давно тут работаете? А мне расскажете? А покажете? А вверх очень крутая лестница? О-о, как я жажду поскорее на них взглянуть собственными глазами!
— Э-э, дамочка! — опешил от моего напора мужик. — Не положено! Внутрь посторонним вход запрещен!
— Ах! — всплеснула я руками. — Но как же?! Я ведь специально ехала! Так мечтала! А может, вы мне покажете, а? А я никому не расскажу, честно-пречестно. Я только посмотрю, и все. А вы будете со мной рядом и проконтролируете. Ну пожа-а-алуйста!
— Не положено! — насупился дядька, правда, в усах у него пряталась добродушная усмешка над молоденькой экзальтированной дурёхой.
— Ну я вас очень-очень прошу, — положила я руку ему на локоть. — И со мной просит вот этот замечательный мужчина.
В ладонь сторожа перекочевала золотая монета с изображением местного монарха в короне. Сторож дрогнул, но все еще оставался непреклонным.
— Ну, миленький господин! Устройте экскурсию красивой девушке, а? — кокетливо стрельнула я глазами из-под ресниц. — Мы вас так просим. И я, и тот господин, и еще вот этот…
К охраннику перекочевала вторая золотая монета.
— Кха-кха! — Дядька огляделся по сторонам, спрятал оба золотых в карман и сделал шаг к двери в башню.
— А вы со мной подниметесь, ведь правда? Я одна боюсь! А расскажете историю этих часов? А кто их делал? А что означают фигурки? А в полночь кто будет выезжать? — продолжала я закреплять успех, забалтывая собеседника. — А вас как зовут? А я студентка. У меня сейчас каникулы, и я специально приехала в Дарилью, чтобы все рассмотреть.
— Вот же балаболка… — пробормотал он, очумев от моей трескотни. Но дверь открыл, еще раз огляделся, не видит ли кто, и запустил меня. Сразу же заперся изнутри на засов и пояснил: — Нельзя оставлять открытой, а то мало ли. А вы, дамочка, подымайтесь вверх. Свет я включу.
И правда, щелкнул выключатель, и на стенах разгорелись светильники, позволяющие не свернуть шею на лестнице.
— А вы же со мной, да? А расскажете? А как к вам обращаться?
