Во время обеда он продолжил ухаживать за мной, когда за нашим столом меня ожидал мокаччино. С загадочной улыбкой он отказывался рассказать мне, как ему удалось доставить напиток во время занятий на территорию школы.
Весь день он ходил со мной, взяв за руку, обнимал и целовал всегда, когда это было возможно. Мои друзья смотрели во все глаза, когда увидели, каким влюблённым был недостижимый Ашер Блеквелл, а Люси, смотрела на нас, счастливо усмехаясь, и качала головой. Между Брендоном и Грегом деньги сменили хозяина, наверное, новое пари.
Остальную часть недели Ашер прямо-таки заваливал меня подарками. M&Ms с арахисом и конфеты эспрессо оказывались на моём подносе с едой. Я обнаруживала небольшие любовные записки, которые он прятал в кармане моего пальто, между страниц книг и в моём шкафчике. Первое издание Питер Пэна внезапно лежало, упакованное в виде подарка, на моей кровати - Люси призналась, что Ашер привлёк её в качестве службы доставки. Я каждый раз чуть не таяла, когда видела, как он подчеркнул описание спрятанного поцелуя миссис Дарлинг.
Когда я вечером в четверг готовилась ко сну, зазвонил мой мобильный. Бен подарил мне его сразу. Ашер внёс туда все номера Блеквеллов и я сопротивлялась искушению, хотя бы один раз высказать Лотти своё мнение.
Чем больше времени мне посвящал Ашер, тем более невежливой она становилась. Вместо того, чтобы во время моих визитов смываться в свою комнату, она следовала за нами по пятам, как дуэнья и принципиально не оставляла нас одних больше, чем на две минуты. Я улыбнулась, когда вспомнила решение Ашера чуть раньше этим вечером, обставить её. Он отослал Лотти, придумав не особо убедительный предлог, и затянул меня в свою комнату.
Вскоре после этого Лотти нас обнаружила, как раз, когда исчезали зелёные искры. Мы заметили, что иногда искр появлялась больше, даже тогда, когда у одного из нас или даже у обоих, защитная стена была наверху. Это происходило совершенно произвольно, и нам пришлось пару раз прибегать к странным отговоркам, когда кто-нибудь замечал их. Мы подозревали, что это было как-то связано с изменениями в теле Ашера, благодаря которым он становился человеком. Видимо моё тело исцеляло его понемногу от бессмертия, даже если не было объяснения, почему и как.
Я чувствовала, что Ашер разрывался между своим желанием быть смертным и потребностью защищать меня. Можно бы было приостановить этот процесс, если бы мы стали реже видится, но к этому никто из нас не был готов.
После того, как я прошептала привет, Ашер сказал:
- Ты нашла? - Я рассмеялась его нетерпению, устроилась удобно на кровати и спросила:
- Нашла? Что нашла?
- Посмотри под подушкой. - Я протянула руку назад, отодвинула гору подушек в сторону и обнаружила маленькую, упакованную коробочку.
- Ещё один подарок? Тебе не нужно постоянно мне что-то дарить, Ашер.
- Таким образом, я только навёрстываю потерянное время. Кроме того ты любишь подарки.
Я возилась с чёрной лентой, обвязывающей коробочку. Мне нравилось, что он не выбрал розовую, потому что мне ещё никогда не нравилось всё это барахло для девушек.
- Ты видишь слишком много.
- Только то, что важно, mo cridhe. - Его голос гудел в телефоне. - Ты уже распаковала?
- Секундочку. - Я развязала бантик и открыла крышку. В коробочке находилась длинная, серебреная цепочка с несколькими амулетами. Я подняла её к свету и разглядывала различные кулончики. Каждый был тщательно подобран.
Кулон для сестёр, для Люси. Маленький автомобиль, для моего отца. Маяк, для того места, где у нас было первое свидание и маленький паром, для того, где мы в первый раз поцеловались. Маленький вафельный рожок с мороженым напоминал мне мою мать. Больше всего мне однако нравился маленький напёрсток, который Питер Пэн подарил Венди, когда та попросила его о поцелуе.
- О, Ашер. Я их люблю! - У меня в горле застрял ком.
- Ты пойдёшь завтра вечером со мной на свидание? Мы можем сначала пойти поужинать, а потом посмотреть фильм в кинотеатре. Возможно, даже сделаем двойное свидание с Люси и Тимом, как совершенно нормальные люди.
Я повернула цепочку и наблюдала за тем, как болтаются кулончики и переливаются на свету.
- Я с удовольствием пойду с тобой на свидание!
***
В пятницу утром Бен и Лаура встретили меня и Люси на кухне. Несколько недель назад их друг предложил им хижину на Каттер Айленд для их второго медового месяца. Я совершенно забыла про день свадьбы Бена и Лауры и чувствовала себя виноватой.
Они хотели выехать ещё перед завтраком, а вернуться только в воскресенье вечером. По дороге к двери Лаура дала нам список с телефонными номерами на крайний случай и ещё раз повторила правила домашнего распорядка - никаких вечеринок, никакого алкоголя, никаких наркотиков и никаких парней в доме. Бен на всякий случай ещё раз повторил правило насчёт «никаких парней в доме», прежде чем за ним захлопнулась дверь.
Люси и я закатили глаза. Когда дверь неожиданно снова открылась, Бен увидел, как мы танцевали от радости в коридоре.
