- Я знаю, что не хорошо так говорить, но не хотелось бы иметь дела с Арни Олбрайтом.
- Так ты встретишься с Арни сам, верно? А я просто дождусь тебя? Встретимся в час? - выпалил Келп.
- Без вариантов,- ответил Джон.
В поезде метро, мчащемся по окраине города, раздался голос Келпа:
- Как ты думаешь, какие шансы, что они не перепутают ларцы?
Дортмундер задумался и ответил:
- 50/50
Келп засиял:
- Ну, вот видишь? В конце концов, ты не законченный пессимист.
33
- Вас двое,- удивился Арни Олбрайт, когда открыл дверь и увидел Дортмундера и Келпа с натянутыми улыбками на лицах. – Значит, Дортмундер, ты привел с собой человека, чтобы разговаривать с ним, а не со мной.
- Нее,- ответил Джон.
- Я попросил его, Арни, ведь я не виделся с тобой тысячу лет,- произнёс Келп.
- И даже нос не вытянулся, счастливчик,- пошутил Арни и отошел, чтобы те вошли в его вонючую квартиру.
Жилье Арни напоминало своего владельца, такое же седое и грубое. Через огромные окна в небольших комнатах открывался вид на черный метал пожарных лестниц и грязную коричневую стену гаража высотой максимум четыре фута. Стены были украшены частью коллекции календарей, что собирал Арни. Красивые картинки, эротические изображения, глупые карикатуры дополняли месяц январь. В свою очередь январь везде начинался со всевозможных дней недели. Под снимками автомобилей из каждой автомобильной эры, красоток из каждой эры распущенности, плюс куча милых щенят, котят, жеребят и утят, которые вызывали сахарный диабет. Иногда, дабы взбодриться, календарь начинался с октября или марта. Напротив окон, выходящих на паркинг, стоял старый библиотечный стол, поверхность которого облюбовали несколько менее ценные полугодовые двойные календари, аптечные календари и те, чьи карандашные рисунки так нравились девушкам. На столе лежал небольшой бумажный пакет коричневого цвета. Именно на него и показал Арни со словами:
- Вот зачем вы пришли. А не повидаться со мной. Люди не горят желанием встречаться со мной, можете поверить мне на слово.
- Ты слишком строго себя судишь,- заверил его Дортмундер и придвинулся ближе к столу с бумажным пакетом.
Арни присел за стол и произнес:
- Дортмундер, кончай болтать ерунду. Я знаю, каким отбросом меня считают. Люди в этом городе, прежде чем забронировать столик в ресторан, звонят туда и интересуются «А придет ли Арни Олбрайт?». Я в курсе происходящего, Дортмундер.
Каким же все-таки нелегким было общение с Арни. Как согласиться и одновременно не согласиться с ним? Дортмундер сделал ход конем и сменил тему:
- Значит пластик у тебя на руках, да?
-Садись, Дортмундер,- предложил Арни.- Если, конечно, сможешь выдержать вонь вокруг меня.
Дортмундер и Келп заняли кресла, что стояли возле стола. Дортмундер старался держаться хладнокровно, по-деловому, на лице Келпа отражалось маниакальное чувство товарищества и сочувствия.
- Окей,- сказал Дортмундер,- начнем.
- Это все мой желудок,- начал Арни.- Мой собственный желудок ненавидит меня, это он всему виной, из-за него у меня такое дыхание. Вы можете почувствовать его аромат, от меня несет как из туалета.
- Все не так плохо, Арни,- успокаивал Джон, но по факту это было в разы хуже.
Келп с маской кабуки из дружелюбия на лице спросил:
- У тебя есть карточки для нас, верно, Арни?
- Именно поэтому вы здесь,- ответил Арни и вытряс из пакета полдюжины кредитных карт, на каждой из них с помощью резинки крепился клочок исписанной бумаги.- Вот.
- Сколько?- задал вопрос Джон.
- Зависит от сроков и цели,- ответил Арни.- Вы можете пользоваться картой шесть месяцев, гарантированно, взять ее заграницу, но это будет стоить дороже.
- Нам что-нибудь простое.
- Три месяца это…
- Слишком долго.
Арни покачал головой:
- Весь крупный куш проходит мимо меня,- жаловался он.- Приходится довольствоваться мелочью. Люди знают, что у меня есть всякий хлам, иначе никто бы и не пришел в такую дыру как эта, чтобы увидеть такое дерьмо как я? Все приличное относят прямиком к Стуну. Покупка, продажа – Стун их человек.
- Нда? Он вышел из тюряги?- спросил Дортмундер и не смог сдержать заинтересованность в своем голосе.
- Ты тоже хорош, Дортмундер,- обвинял Арни.- Не говори мне, что отличаешься от других. Ты тоже охотнее заключишь сделку со Стуном, чем с таким куском говна как я.
- Арни,- сдержался Джон,- ты ведь знаешь, что я всегда прямой наводкой иду к тебе. Что на сегодня у тебя есть для меня, Арни?
- Итак, о чем ты говорил? На выходные?
- На эти выходные.
- Ну, конечно, как насчет следующих?
Арни сгреб все стопки кредиток кроме одной обратно в пакет, а затем ткнул на нее и произнес:
- Вот эта будет работать до вторника.
- Хорошо. То, что нужно.
- Подчеркиваю, до вторника она исправна, проблем не должно быть. Однако во вторник, если ты только попытаешься воспользоваться ею, то сразу же посыплются искры, пойдет дым и завоняет хуже, чем сейчас.
- До вторника я справлюсь,- ответил Дортмундер.- Сколько?
- А сколько тебе таких нужно?
- Две.
Арни кивнул:
- Пятьдесят за каждую.
