Получаса не прошло, как Олег обнаружил себя уже на улице ночного города, который словно обезлюдел. Нет, народ то в нем еще оставался и было его почти столько же, сколько вчера…Но выходить на улицу люди не спешили. Колькольный набат изо всех сил отбивал условные сигналы мора, время от времени ему начинали подпевать системы городского оповещения о массовых угрозах, а небеса патрулировали все небесные лодки и прочие воздушные суда, которые только в Стяжинске отыскались. И людей, зачем-то вышедших за пределы собственно двора, вполне могли загнать обратно выстрелами. Пока еще в воздух. Владельцы летающего транспорта не возражали против реквизирования их имущества армией, а если и возражали, то недолго. Все недовольные отсылались прямиком к архимагистру Савве, иногда в слегка побитом состоянии. Впрочем, до эксцессов доходило редко – спорить с исполнителями воли чародея седьмого ранга испокон веков было к огненному дождю на свою голову.
-Что за жизнь, ну ё-маё. – Пожаловался непонятно кому Олег, поправляя висящий на плече мешок с медикаментами, куда еще неизвестно чего собирающие целителя медбратья накидали. Впрочем, необходимое можно было и дозаказать: во время контрольных облетов собирались помимо всего прочего и просьбы населения, либо заботящегося о нем медика. До полноценной гуманитарной помощи в этом мире еще не доросли, но вот выдать просимое из запасов государства под «божеские» проценты соглашались. Входили, так сказать, в положение. Драли с трясущихся за свою жизнь людей всего одну шкуру, а не все три. – Только хотел отдохнуть в мирной, тихой и безопасной Сибири пару лет после войны, как тут проблемы начались. То храбрые до безобразия контрабандисты попадутся, то мраны косяком летят, теперь вот эпидемия пожаловала…
Умом Олег прекрасно понимал, что это не весь мир сложился против него. Просто вызвавшие неудовольствие императора военные части направили в те места, где ожидались проблемы из-за близости с охваченным гражданской войной Китаем. Ту же болезнь ведь именно оттуда моряки принесли. Не Стяжинск изначально был целью выпущенного каким-то уродом мора. Гибель от искусственно вызванного заболевания русских людей лишь трагическая случайность, по закону больших чисел рано или поздно становящаяся неизбежностью.
Район, который выделили Олегу, не мог похвастаться особым благосостоянием. Впрочем, трущобами он тоже не являлся. Обычные одноэтажные домики с хозяйственными пристройками, отгороженные от мира деревянными заборами в пару метров высотой. Жили здесь обычные мещане, которые и составляли большую часть населения городов. Впрочем, в Сибири разница между ними и крестьянами была исчезающее малой. Сложно бы оказалось найти хозяев, не державших у себя пару коров и не имеющих личного огородика на пару сотен квадратных метров, а кормящихся исключительно с какого-нибудь промысла.
-Вот и оно. – Олег непроизвольно вздрогнул, когда увидел вывешенную на ворота белую простыню, прибитую к доскам гвоздями, чтобы ветром не унесло. Простейший знак о помощи, доступный тем, кто еще хоть как-то передвигает ноги. Люди ведь так наивны, они до последнего хотят верить, что их спасут…И именно такие дома чародеи станут уничтожать огнем с безопасной дистанции в первую очередь, если дела пойдут совсем плохо. – Эй, хозяева, есть кто живой? Я вхожу!
Ведущая внутрь ограды дверь была не заперта. То ли забыли об этом владельцы дома из-за вызванного болезнью переполоха, то ли решили, что если кто чужой зайдет – ему же хуже. И первым, кто поприветствовал целителя, был здоровенный лохматый черный дворовый пес, который бросился наперерез чужаку с угрожающим злобным лаем. Животное остановилось в двух метра от Олега, припадая к земле и скаля зубы, но сближаться с чародеем не спешило. Видимо оно понимало, что это за пахнущая порохом вытянутая железная штука находится в руке человека. Все-таки сложно было в данных краях найти дом, где нет ну совсем никакого огнестрельного оружия. А Олег бы бестрепетно пустил револьвер в ход против наглой собаченции, будь она чуть хоть чуточку более агрессивной. Состояние своих штанов и ног ему было куда дороже, чем чужая шавка.
-Назад, Мухтар! – Вышедший из дома мужчина пошатывался и при ходьбе опирался на исполняющие роль костыля вилы, но голос его тем не менее оставался достаточно громким и четким, чтобы животное поджав уши поспешило ретирироваться и спрятаться где-то в глубине двора. – Здравствуйте ваше…э…
