— А ты чего подкрадываешься? — желчно поинтересовался Гламир. — Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? И кто ты вообще такой? Ты мужик или еще одна чертова эльфийская баба?
Несмотря на то что у незнакомца не было бороды и черты лица у него были изящными, Галар не увидел в нем ничего женственного.
— Прошу прощения от имени своих товарищей, — произнес Байлин, которому, судя по всему, неприятно было поведение Гламира.
— Нет-нет, — эльф с белыми волосами понимающе улыбнулся. — Я появился бесшумно, словно бы из ниоткуда. Это я должен извиниться. Я не собирался к вам подкрадываться, просто эльфы не умеют вести себя шумно. У тебя нет одного глаза, сердитый карлик, поэтому я возник в поле твоего зрения слишком внезапно. Это непростительно, — и эльф поклонился, и Галару показалось, что он нисколько не шутит. Про себя карлик вздохнул. Последнее, что нужно было Гламиру, это сочувствие — оно доводило его до белого каления.
— Если ты думаешь, что у меня еще и что-то с ушами и я не слышал, как ты подкрадываешься... — тут же заорал Гламир.
— Я думаю, карлик, что тебе нужно оружие, которое подойдет именно тебе, и твое настроение тут же станет лучше. Айлин не слишком терпелива. Лучше не зли ее больше.
Гламир сплюнул на пол.
— Прикалываешься над калекой? — Смех его прозвучал горько. — Ну, наконец-то я встретил эльфа по себе, которому плевать на лживую и вшивую вежливость. И только на случай, если я не заметил, что ты слеп: у меня нет одной руки, одной ноги и одного глаза. В этом мире нет оружия, которым я мог бы воспользоваться с толком. Так что все это не для меня.
— Я тут подумал об арбалете с откидной подставкой и специальным прикладом. И магазин с болтами, чтобы тебе не пришлось вкладывать снаряды в направляющую.
На миг Гламир растерялся, а затем покачал головой.
— Ничего так попытка. Но как же мне взводить такой арбалет? — Он уныло поднял обрубок руки. — Это уже ни на что не годится. Я никогда больше не смогу сделать ничего, что можно делать двумя руками.
— Я думал, что на нижнем конце арбалета можно пристроить педаль и лебедку сбоку, которая позволит тебе натягивать лук.
Гламир наморщил лоб.
— Довольно сложно, но может получиться, — и скривился. — Вот только времени, которое у нас есть, не хватит, чтобы сделать такое оружие.
— Может быть, вы могли бы помочь мне? Разве в каждом карлике не живет кузнец?
— Перед тобой стоят даже два кузнеца, — заявил Гламир и кивнул на Галара. — Если мы можем воспользоваться твоей мастерской...
Эльф махнул рукой, приглашая их следовать в дальнюю часть хижины.
– Добро пожаловать в мое
– Гобхайн? — Занятый разглядыванием полок с оружием Байлин обернулся и недоверчиво уставился на кузнеца.
—
— Говорят, ты учился ремеслу у небесных змеев, — произнес Галар, глядя на эльфа со смешанными чувствами. Этот кузнец был живой легендой, но он целиком и полностью посвятил себя божественным драконам, разрушившим Глубокий город. — Ты создавал вместе с ними зачарованные клинки драконников.
— Лишь некоторые мечи, далеко не все.
— И ты хочешь сделать для меня арбалет? — Гламир подошел к кузнецу вплотную. — Ты действительно сделаешь это?
— Я же пообещал, а слово я свое держу.
Гламир протянул оставшуюся руку.
— По рукам!
Гобхайн взял его руку, энергично пожал.
— За работу.
Все это Галару не нравилось. Нехорошо это — так близко сходиться с доверенным лицом небесных змеев! Вообще-то они должны были представиться — после того, как Гобхайн назвал свое имя, как того требовали правила вежливости. Эльфийский кузнец задумается над этим, хоть никак и не показал, что заметил их оплошность.
— Лук этого копьемета сделан из серебряной стали? — поинтересовался Нир, все это время стоявший у орудия.
Эльф подтвердил его догадку.
— Это не просто красивое оружие, равно как и доспехи, мечи и секиры, которые висят неподалеку от горна. Я подумал и решил украсить деревянные части инкрустацией или хотя бы резьбой. Хоть это и инструмент для убийства, он все же должен быть хоть немного красив. По большей части на него будут смотреть, а не использовать, — он вздохнул. — Но небесные змеи хотят слишком много оружия. Красота — вот первая жертва надвигающейся войны.
Трое карликов последовали за эльфийским кузнецом в дальнюю часть дома. Там обнаружился большой горн, в котором горели темные угли, различные наковальни, бассейны с водой, меха, дюжины щипцов и молотов. В мастерской эльфа было все, и было оно наилучшего качества. Галар поразился, что Гобхайн украсил даже некоторые свои инструменты. На внутренней стороне молотов виднелась чеканка, или же головки были сделаны странной формы. Деревянные рукоятки щипцов были украшены побегами растений и перламутровыми цветами.
– Мы действительно можем брать все, что захотим? — Байлин снял с крючка на стене роскошный шлем. Гребень его был сделан в форме тянущегося ввысь лебедя, голова которого образовывала наносник, а крылья — нащечники шлема.
— Можете выбирать все, что заблагорассудится, — легко согласился Гобхайн.
