Тогда выйдет к тебе дежурный "химик". Осмотрит твоё чадо - всё ли у него на месте, нет ли совсем уж неизлечимых заболеваний. Поговорит с ним - с глазу на глаз, так, чтобы никто не слышал этого разговора.
И положит перед тобою мешок с продовольствием и лекарствами. Дробовик, два десятка патронов и две фляги со спиртом.
Установленная плата родителю, который отдаёт нам своего ребёнка.
И всё.
Больше ты не увидишь его никогда. Попавшие к "химикам" не возвращаются домой.
Можно рвать на себе рубаху, матерно крыть сотрудников блокпоста и требовать личной встречи с Беглецом. Мол, верните мне мою кровинушку!
Можно.
Но - ты отдал его сам.
Продал, если быть более точным.
И на этом - всё.
Только лязгнут затворами бойцы на блоке, и мотнёт отрицательно головой дежурный "химик". Кончились все разговоры, мужик…
А эти дети попадают в школу. Их откармливают до нормальной кондиции и лечат от всевозможных болячек, на которые они иногда попросту не обращают внимания - привыкли…
Это не совсем обычная школа - тут учат не только читать и писать. Кстати, многие этого не умеют… Здесь можно научиться тому, как выжить в глухом лесу или в развалинах разрушенного города. Починить сломанный механизм или собрать его заново из запчастей. Составлять растворы и производить анализы почвы.
Мы стараемся - готовим себе смену. Сейчас таких ребятишек уже почти восемьсот человек, некоторые уже и самостоятельную практику проходят.
Почти все наши научные специалисты читают тут лекции, учат парней и девчонок математике и химии, показывают как правильно обрабатывать детали на станках - и много ещё чего преподают… Увы, своих детей у нас пока рождается не так уж и много, народа постоянно не хватает. А отдать в город кого-то на обучение рискнёт далеко не каждый окрестный житель. Да что там - не каждый! Никто по доброй воле не отдаст!
Только так, когда сильно припрёт!
Вот и не верь после этого жутким рассказам о Беглеце…
Мало кто наберётся смелости сказать, что отдал своего сына или дочь сам - всегда в этом кто-то ещё виноват будет. Да и почти каждый такой лесовик считает себя куда как более хитрым, нежели какой-то там "химик"! И тут - такой облом!
Нет, это не я такой оказался бессердечный - проклятые старопетровцы обманули!
И ведь верят же!
Может, в душе-то и думают что-нибудь, но прилюдно - не сомневаются ни в едином слове. Или, по крайней мере, делают вид, что верят. А что уж там у кого в башке…
Впрочем, я не мозгокопатель - на это есть другие, специально выделенные для этой цели, люди. Моя же работа куда как более прозаична - торговля, разведка… и всё, что этому сопутствует.
А ещё, у нас сегодня предстоит инструктаж.
Несколько выпускников школы сегодня приступают к работе в составе мобильных групп. Наше будущее пополнение, причём - выращенное с молодого возраста! Очень хочу надеяться, что у этих ребят всё пойдёт куда лучше, чем у нас. Мы-то всему учились на ходу, методом проб и ошибок - а им всё старались растолковать заранее.
Любой выпускник может качественно оказать первую помощь, разобраться в каком-либо сложном механизме и даже что-то починить. Ну и при попытке силового "наезда" - они тоже не станут легкой добычей… И по ведомству Озерова коё-чего народ соображает, так что смена, надеюсь, вырастет достойная.
Всего их десять человек - первый выпуск, который предназначен именно для нас. Все предыдущие шли на производство и во всякие там лаборатории - именно там ощущался самый сильный кадровый голод. Теперь вот и до нас очередь дошла.
- Всем здравствовать!
Курсанты вскакивают и отвечают почти в унисон.
- Садитесь!
Семеро парней и три девушки. Хм-м-м… будущие "химички"? Но, раз строевой отдел их пропустил, то определёнными склонностями и познаниями они должны обладать. Там тоже далеко не лохи сидят, умеют правильно подобрать место каждому курсанту. Во всяком случае, серьёзных ошибок за ними пока что не имеется.
- Завтра у вас первый выход на маршрут. Легенду, карту - все изучили? Кстати, старший у вас кто?
Встаёт русоволосый паренёк. Несмотря на молодые годы, он достаточно плотно сбит и видно, что неплохо тренирован. Хотя… что теперь считать молодостью? В его шестнадцать лет сверстники, живущие в окрестных деревнях и общинах, уже имеют свои семьи. А у некоторых - так и дети уже растут. Такого понятия, как брачный возраст, там попросту не существует - и в четырнадцать лет девчонку могут выдать замуж. А что поделать? Людей не хватает не только у нас, да и детская смертность - увы, не как в старые времена…
Впрочем, за бывшей границей - так и вовсе тоска… Там, хорошо, если из десяти родившихся детей выживут уже четверо. Отравленная почва, вода, нехватка всего и вся - это, как-то совсем не способствует счастливому детству. Да и бардак там… наши "князья" отдыхают! Там такие отношения только-только силу стали набирать. А до этого - резали друг друга с нездоровым азартом. Пробовали, по давней привычке, и к нам с такими заходами заруливать.
М-м-да…
