Путь занял чуть меньше недели, за которую им не встретилось ни одного человека, даже животные были редкостью. Местность дичайшая, ни души. Дорога была тяжелая, с регулярными остановками на берегу замершей реки для отдыха. Было решено идти вдоль реки, хоть путь через горы и был немного короче, но сил заберет больше. Еще в городе, расспрашивая о Небесном клыке, удалось узнать, что в тех местах когда-то были штольни, кормившие поселение рядом. Но людей стали убивать дикие животные, поселившиеся там. Шахтеры проиграли борьбу с природой и поселение со временем исчезло. Возможно это было то что нужно, вход в очередное подземелье с осколком.
Добравшись вдоль реки так близко как можно было, им предстояло пешком пройтись по местности в поисках штольней или остатков поселения. Вокруг была снежная пустыня с редкими замершими мини озёрцами да камнями. Рощи были крайне редкие, а сами деревья больше напоминали толстый коричневый кустарник. Несмотря на то что поиски затянулись на несколько дней, им удалось найти развалины покинутого поселения, вернее разрушенный временем маленький храм из камня и куча грунтовых неровностей вокруг, в прошлом претендовавших на звание жилищ. Не далеко были найдены и штольни, в ближайшей скале входящие в нее по направлению к Небесному Клыку.
Сразу в шахты не пошли. Вернулись к развалинам поселения где имели палаточный лагерь и спрятали все лишние вещи. Освободившись от походных вещей, они вернулись для изучения рудников. Тот был достаточно глубок, и от двух входов стоящих в сотне метров друг от друга шли долгие тоннели, имевшие проходы меж собой. Проходя в глубь воздух становился спертым, а тоннели разветвлялись что заставляло выбирать один из путей и идти по нему пока не упрешься в тупик. Недалеко от одного из таких тупичков, и была небольшая дыра, ведущая в пещеры. Протискиваться по пещерам которые были то слишком узкие, то слишком низкие, стало тем еще испытанием. Особенно когда в некоторых из них находились лужи, от капающих сверху сталактитов. Лужи не всегда можно было обойти, а иногда они были на столько глубокими что походные зимние сапоги оказывались бессильными. В пещерах было и без того холодно, а мокрые ноги лишь еще больше усиливали дискомфорт. В одной из таких пещер из-под воды на идущего впереди Айдена прыгнуло неизвестное существо. Он рефлекторно схватил ее за ту часть тела в которой мелькали зубы, и держа подальше от головы дал по ней разряд. С писком тварь отскочила от него и не успев убежать одновременно с громким выстрелом дернулась в сторону, где и осталась лежать. Громкий гул улетел эхом далеко в пещеры. Айден поднялся весь мокрый и злой. Адреналин в крови начал угасать, а в месте с ним ощущение холода в мокром теле все увеличивалось.
Подойдя к животному они увидели мелкого хищника, размером не больше собаки, который вполне мог хорошо спрятаться даже в таких неглубоких подземных озерах. У хищника было четыре прытких лапы, и по две мелких когтистых хватательных под челюстью и над ушами.
- Ур-родец… - прокомментировал увиденное сдерживающий дрожь Айден.
- Посмотрел бы на другие планеты, перестал бы удивляться. - сказал Рико.
Мао было предложил вернуться в лагерь просушиться. Но Айден настоял на том что с этим делом они закончат сегодня. Только тогда они смогут наконец убраться из этой чертовой снежной пустыни.
Оружие теперь все держали наготове. Эхо, раскатившееся по пещерам, наверняка должно было сообщить всем ее обитателям о визите гостей. Виляя по пещерам, только через десять минут Мао спросил, как они найдут путь обратно? Наткнувшись на недобрый взгляд замученного холодом Айдена, он понял что этот вопрос задавать уже поздно. Продолжив вилять по пещерам они время от времени выходили в большие залы, заполненные мелкими круглыми возвышениями, чем-то напоминающим смесь пней и гнезд из непонятного замёрзшего материала. Но в залах было преимущественно пусто. Один раз им таки встретилось две «хваталки» - как окрестил их Рико, в точности таких же что и убитая ими ранее. Первую из них Айден подстрелил сразу, вторая решила убежать с открытой местности, но пси-броском Мао была вытолкнута обратно в зал, где словила пулю от Рико. Поводив фонариками вокруг, и убедившись, что это пока все, троица продолжила движение.
Стараясь как можно тише двигаться, они вышли в огромную пещеру, где в некоторых местах огромные сталактиты и сталагмиты срастаясь образовывали природные колонны. Пещера была также уткана странными пнями. Водя лучами света по сторонам да бы рассмотреть пещеру и не быть застигнутым врасплох, Рико высмотрел что-то странное. Обратив внимание группы они вместе высветили большое пространство на котором на миг увидели огромное существо, спящее посреди пещеры. Сразу выключив фонарики они тихим шагом забежали за ближайшую колонну.
- Ты это видел? – спросил шепотом Рико обращаясь сразу к обоим.
- Ага – Да – ответили ему.
- Оно вроде спит? – задумался Мао.
- А может то камень? Просто форма такая… иллюзия в общем. – сказал Айден.
