Вины Эвы в твоих бедствиях нет. Так почему она должна платить, за чужие грехи? Ответь мне!..
И вот еще о чем подумай. Мы можем у тебя пыткой вырвать признание, куда ты отвез княжну. Но я не хочу уподобляться туркам, силой обратившим тебя в свою Веру, и односельчанам, изгнавшим тебя с отчей земли.
Если в твоем сердце теплится искра божеской любви, ты поможешь мне найти Эву и вырвать ее из рук лиходеев!..
Ловчий молчал, задумчиво глядя на тлеющие угли. Он был готов к пыткам, но сказанные Дмитрием слова укололи его больнее, чем страдания плоти.
Впервые за годы плена и скитаний на чужбине кто-то взывал к его совести, а не к страху. В заскорузлой душе татя проснулось и заворочалось чувство вины, казалось, забытое им навсегда...
- Что притих? – встряхнул пленника Газда. - Али не расслышал сказанное боярином?
- Так уж и быть... – выдавил из себя Ловчий, впервые взглянув в глаза московиту. - Но сперва поклянись, боярин, что по возвращении княжны дашь мне свободу!
- Бога и душу ставлю в свидетели, что отпущу тебя с миром, если поможешь вызволить Эву из плена! – клятвенно заявил Дмитрий.
- Считай, что я тебе поверил! – молвил наконец тать. - Но помни: нарушишь клятву - гореть тебе в аду! Княжну я похитил по наказу младшего Радзивила!
______________
После событий, произошедших в Поганине, Надира не знала, радоваться ей или горевать. С одной стороны, ее чудесное спасение от убийц подтверждало покровительство Аллаха, с другой, ненавистный московит вновь сумел избежать кары.
Расправившись с шайкой Дерябы, мстительница укрылась с луком в развалинах ратуши, ожидая появления из замковых ворот Бутурлина. Но чаяниям девушки не суждено было сбыться...
С рассветом в городе пробудилась жизнь. Первыми на сонные улицы вышли метельщики, убирающие следы ночных драк и гуляний, за ними потянулись ремесленники, спешившие занять свои места в лавках и торговых рядах.
С замиранием сердца Надира ждала мига, когда убийца Валибея окажется у нее на прицеле. Но время шло, а Бутурлин не спешил покидать цитадель Воеводы.
Прождав так несколько часов, мстительница покинула свое укрытие и двинулась к воротам замка. Чутье ей подсказывало, что московит намерен долго гостить у городского Владыки.
Единственное, что оставалось Надире, - это выманить боярина хитростью из цитадели. В том ей должно было помочь знание русского языка.
С младых лет ходившая в набеги на московские рубежи, Надира сносно владела речью неверных и при нужде могла поддержать с ними беседу. Посему она решила сказаться гонцом, посланным к Бутурлину Московским Владыкой.
Облаченная в мужское платье, не выдающее в ней татарку, со спрятанными под дорожный башлык волосами, она вполне могла сойти за юного московского боярина или дворянина...
- Эй, воины! – обратилась она по-русски к двум полякам с алебардами, стоявшим на страже крепостных ворот. - Я ищу боярина Бутурлина. Сказывают, он в замке вашего Воеводы!
- Может, и в замке! – ответил за них старший страж Марек, как раз выезжавший по службе из цитадели. - А ты что за птица, коли вопрошаешь о Бутурлине?
- Гонец Московского Государя, боярский сын Василий! – сходу придумала себе имя Надира. - Великий Князь кличет Бутурлина на Москву!
- Могу лишь посочувствовать Московскому Князю! – усмехнулся, надкусывая спелое яблоко, Марек,. - Ты опоздал, гонец! Бутурлин уже покинул Поганин!
- Как давно?.. – упавшим голосом вопросила его дочь Валибея.
- Почитай, еще затемно... – ответил стражник. - Воевода уговаривал его погостить чуток, но боярин был непреклонен...
- Куда, куда он направился?! – выкрикнула раздосадованная новой каверзой московита Надира. - Говори же!
- Откуда мне знать? – недоуменно пожал плечами Марек. - Боярин о том никому не сказывал...
Но мне сдалось, что коня он направил на север. Если поторопишься, может еще догонишь!..
Не теряя зря времени, Надира дала коню плети и вылетела за городские ворота. Найдя нужный тракт, мстительница устремилась на север в отчаянной попытке настичь врага.
Едва она покинула город, в нем поднялась тревога. Объезжая Поганин, Марек наткнулся на дом, полный мертвых татей.
Едва ли старший стражник связал в уме гибель воровской верхушки с приездом юного московского гонца. Однако он поднял на ноги поганинский гарнизон в поисках убийц.
В первую очередь его люди связали и доставили к Воеводе воров, не пожелавших принять «покровительство» Владыки, но стражи хватали на улице и всех подозрительных, в первую очередь приезжих. Не успей Надира вовремя улизнуть из Поганина, она наверняка оказалась бы в их числе...
Продвигаясь на север, мстительница расспрашивала встречных путников о Бутурлине. Она страшилась упустить боярина, поскольку тракт впереди разветвлялся и злокозненный московит мог свернуть на любую из боковых дорог.
До развилки было еще далече, и девушка тщилась добраться до врага прежде, чем перед ней встанет выбор, в каких краях его искать. Однако на сей раз ей не повезло.
