- Хорошо, Джозефина. До скорого, детка.
- До скорого, Микки. - Я понизила голос. - И мне очень жаль.
Его голос тоже был низким, ласковым, и в нем слышалась улыбка, когда он ответил:
- Не стоит. Мне не удалось сделать выгодную партию, но удалось тебе. Не обращай внимание на дерьмо в его истории. Джейк хороший парень. Лучший. У него просто хреновый вкус на женщин. Был до сих пор.
Он очень милый.
И, очевидно, хороший друг.
- Спасибо, Микки.
- Можешь не сомневаться, милая. До скорого.
- До скорого.
Я отключилась, и увидела, что Джейк с головой ушел в свой очень большой, отличного качества холодильник (Морозильник! Лавандовому Дому нужен такой), и теперь уже он был на телефоне.
- Эмбер, детка, давно не слышал от тебя ни слова. Свяжись со своим стариком, чтобы ему не пришлось обзванивать больницы. И на всякий случай, если это стимул, то я делаю тако, сооружу немного Ротеля, и Джози здесь на весь день. Тащи свою задницу сюда, тащи Тейлоров.
Он отключился, сунул телефон в задний карман, вышел из холодильника с коробкой и пакетом говяжьего фарша и, прежде чем холодильник закрылся, запрокинул голову и крикнул в потолок:
- Кон! На кухню! Мне плевать, с кем ты разговариваешь, иди, поздоровайся с Джози!
- Я могла бы зайти к нему в комнату, постучаться и поздороваться, - заметила я. - Итан показал мне его закрытую дверь.
- У нас гости, поэтому мои дети приходят и здороваются, - ответил Джейк, и я не могла с этим поспорить, потому что не поприветствовать гостей было невежливо. Однако я ничего не сказала, потому что увидела на прямоугольной желтой коробке, которую он достал из холодильника, надпись большими буквами «Вельвета».
Я сжала губы.
Итан влетел в комнату с криком:
- Соус Ротель!
- Ты дежурный по соусу, приятель, - сказал ему Джейк, и Итан без колебаний бросился к кладовке, распахнул дверь и исчез внутри.
- Я могу что-нибудь сделать? - спросила я.
- Расслабься, заправься, когда все будет готово, и удивляйся, - ответил Джейк, и я улыбнулась ему.
Он улыбнулся в ответ.
Я решила, что эта улыбка, его юмор, пребывание в его привлекательной кухне, которую он сам отремонтировал, и присутствие в ней неудержимого Итана, вышедшего из кладовой с жестянкой чего-то, стоит того, чтобы терпеть чрезмерную защиту и нелепую властность.
Определенно стоит.
С этой мыслью вошел Коннер.
- Привет, Джози, - приветствовал он меня рассеянной улыбкой и почти так же (с явными отличиями), как и его отец, с небрежной нежностью подошел ко мне, коснулся моей руки и наклонился, чтобы поцеловать в щеку.
Затем он повернулся к отцу.
- Привет, пап.
Джейк у плиты (это была «Wolf», а не «Aga» - все равно, уж точно не абы что) вываливал говяжий фарш на сковородку, но повернулся к Коннеру и ответил:
- Кон.
Затем его глаза сузились и он посмотрел на сына.
Коннер двинулся к кладовке, спрашивая:
- Нам нужны обжаренные бобы?
- Да, и пока ты достаешь их мне, может, скажешь, почему у тебя такое выражение лица, - ответил Джейк.
По-видимому, нисколько не смущенный моим присутствием, Коннер охотно поделился:
- Я сегодня дважды звонил Элли. Оставил два сообщения. Она так и не перезвонила.
- О-оу, - пробормотал Итан, разрезая то, что казалось довольно липким кирпичом сыра, который был почти такого же цвета, как наполненная веществом емкость, куда он окунал крендели в торговом центре.
Теперь у Джейка в руках была деревянная лопатка, но обе руки он держал на бедрах, и был, пожалуй, единственным мужчиной во Вселенной, который мог выглядеть властным и харизматичным, стоя у плиты с деревянной лопаткой в руках.
Он тоже не сводил глаз с сына.
- Ты расстался с Кейли вчера вечером? - тихо спросил он.
- Да, - ответил Коннер, его голос говорил о том, что это не было приятным событием.
Несомненно, Джейк услышал тон своего сына, и, вероятно, поэтому оставил его в покое, вместо этого спросив:
- Элли знает, что она одна?
- Я сказал ей об этом неделю назад, папа, - заявил Коннер, открывая консервную банку с обжаренными бобами.
Услышав это, Итан пробормотал:
- Праведник.
Джейк проигнорировал своего младшего сына и спросил у старшего:
- Думаешь, Мия все еще задирает ее?
Коннер бросил на отца взгляд, говоривший, что Мия и в самом деле продолжает доставать бедняжку Элли.
Не очень хорошие новости.
- По воскресным утрам она ходит в церковь, Кон, - напомнил Джейк своему мальчику.
- В девять. Уже почти полдень. Она дома уже почти два часа.
Джейк на это ничего не ответил.
- С Зои тоже всё? - вступил в разговор Итан.
- Я только что говорил с ней по телефону, - пробормотал Коннер.
Я прикусила губу.
Джейк посмотрел на меня.
Я перестала кусать губу и произнесла одними губами бессмысленное «Ой!», чем, мне все же казалось, я высказала очень много всего.
Увидев мой жест, Джейк опустил голову и ухмыльнулся, глядя на свои ноги в носках.
Он понял очень многое из того, что я сказала.
- Джози? - позвал Коннер, и я быстро переменила выражение лица и посмотрела на него. - Ты женщина, - заявил он.
Я интуитивно понимала, что все начинается не очень хорошо.
- Да, действительно, Коннер, - подтвердила я без всякой необходимости.
- Что за концерт она устроила? - спросил он.
