– Вот как… – Прежний больше не улыбался. – Скажи мне, братец, ты хотя бы понимаешь, что Альмар вовсе не твой сын? Что твой настоящий сын мертв? Абсолютно, безвозвратно мертв? Что Альмар – мой?
– Понимаю.
Прежний нахмурился:
– Надо же. Ты и врешь, и не врешь одновременно. Понимаешь, но не можешь принять?
– Неважно. Считай, что Альмара я усыновил… Так как, отдашь нужные знания добровольно? Или, – гнев на Прежнего продолжал резать реальность осколками льда. Гнев вовсе не хотел, чтобы Прежний согласился. – Или нет?
– Добровольно, говоришь? – Прежний задумчиво потер подбородок. – А что в обмен?
– Альмар – твой сын. Не хочешь, чтобы он выжил?
– Не то чтобы не хочу… Родная кровь, все такое… Но собственное будущее волнует меня больше.
– У тебя нет будущего! – это вырвалось само.
– Да, конечно, продолжай так думать, – Прежний снисходительно махнул рукой. – Ладно, я дам тебе эти воспоминание в обмен на беспрепятственный доступ к твоей памяти. Чтобы не было всяких возмущений, обвинений, попыток помешать…
– Зачем тебе моя память?
– Мне понравилось жить твоей жизнью, – Прежний пожал плечами.
– Что ты задумал?
– Я говорю правду. Ты это знаешь.
– Но не всю правду. Как именно ты собрался использовать мои воспоминания?
Прежний молчал.
– Ты хочешь понять, что позволило мне победить в храме Триады? А поняв, переиграть? Я прав?
В храме Триады знания и магические навыки имели мало значения. Важней было то, что составляло внутреннюю суть человека. Воля к победе… Вся жизнь Арона для Прежнего являлась лишь средством для достижения цели – и развлечением. Мог ли Прежний изменить свою суть, просто подсмотрев чужие воспоминания?
– Ты прав, братец, – Прежний вновь усмехался, криво и зло. – Так что? Попытаешься закрыть от меня свою память? Ну попробуй. И попробуй найти то, что я не хочу отдавать. Это будет забавно.
Мог ли Арон скрыть свои воспоминания от того, кто бестелесной тенью жил в его теле? Было ли это возможно хотя бы теоретически?
Вернуться во внешнюю реальность, рассказать Есиро о духе Прежнего и просить шамана изгнать этого духа? Вот только где гарантия, что шаман поможет именно ему? Это ведь не он, а Прежний был многолетним союзником Вольных.
– Я хочу все твои знания о магии в обмен на доступ к моей памяти. И всю информацию о том, кто есть кто в твоем окружении, в Ковене, в… В общем, везде.
– Все знания? Знаешь, братец, я бы с радостью помог тебе свихнуться, вот только безумие мага вызывает необратимые повреждения мозга. Неизлечимые. Сойди ты с ума – и это тело будет для меня непригодно.
– Безумие?
– Ты хочешь разом получить знания, собранные мною за два десятка лет. Твой разум не выдержит. Мы все же люди, братец, а для такого надо быть хотя бы полубогом.
Лжи в словах Прежнего не было.
– Тогда не разом. Частями, безопасными для разума. И, в первую очередь, чтобы найти Альмара…
– Я помню, – оборвал его Прежний. – Что ж, пусть будет так. Да, пусть будет так…
Согласился.
Так быстро.
Так легко.
Неужели в свои знания Прежний сумел запрятать ловушку? И Арон добровольно вступал в нее? Но что это могло быть?
– Колеблешься, братец? – Прежний смотрел на него со знающей усмешкой. – Так как, заключаем сделку или ты передумал?
– Заключаем, – выдохнул Арон.
А чутье молчало.
Конец третьей книги
