- Дядя! – дверь в кабинет резко распахнулась, на пороге застыл хмурый ребенок. Как? Как она обошла запирающую магию. Нет, не так. Как она обошла Мою запирающую магию? – Ты заставляешь меня ждать. А это кто? – перевела она взгляд на улыбающуюся Аннет. – Твоя новая горничная? Мама говорила, что ты меняешь их, как… шейные платки. – Эльфийка подавилась воздухом и густо покраснела, я с трудом скрыл улыбку.
- Милая, - глаза девчонки недобро сверкнули, - познакомься, это лита Аннет, моя старая знакомая.
- Да уж немолодая точно, - безапелляционно заявил «ребенок». – Так когда она уйдет? Мне надоело ждать.
- Ты очень грубая девочка, - укоризненно покачала головой Аннет, подходя к незваной гостье.
- Мама говорит, что лучше быть грубой, но честной. А папа…, - и замолчала.
- А что папа? - тут уж не выдержал я.
- А папа в таких случаях не разговаривает. Он просто приходит.
- И что? – чувствую, женщина напрасно задала этот вопрос.
- И все. Потом слуги труп на заднем дворе закапывают, - мелкая скрестила руки на груди, а я заржал.
- Салазар, - выдохнула Аннет.
- Аннет, тебе действительно лучше уйти, - я подхватил вдовствующую маркизу под локоток и аккуратно вывел за дверь. – Прости, я говорил, что девчонка со странностями. Я обещаю, мы очень скоро с тобой увидимся. – За спиной эльфийки уже маячил Бьорк. Я мягко прикоснулся к ее губам, слегка прикусил, просунул язык внутрь. Страстная, отзывчивая Аннет. – Бьорк, - обратился я к мужчине, оторвавшись от соблазнительного рта, - прикажи подать карету маркизы.
- Да, господин. Я только хотел поинтересоваться, не надо ли чего юной госпоже.
- Надо, - раздался звонкий голосок за моей спиной. Да, что б тебя! – Чай и бисквиты. – Я еще раз коротко поцеловал эльфийку в губы, подтолкнул в спину и рванул дверь кабинета. Так удовольствие мне уже давно никто не ломал!
Девчонка сидела на подоконнике и смотрела в окно, отчего-то хмурясь.
- Выпроводил? – не поворачивая головы, поинтересовалась она.
- Как видишь. А теперь давай поговорим, - я подошел к ней вплотную и протянул руки, намереваясь снять с насеста. Я привык вести беседы, глядя собеседнику в лицо, а не рассматривая его затылок.
- Руки убери, - попробовала остановить она меня.
- Даже не подумаю, - также меланхолично пожал я плечам, и поднял ее за подмышки на уровень своего лица.
- Черт! – она задумчиво посмотрела вниз на свои ноги, поболтала ими в воздухе несколько мгновений.
- Кто такой черт?
- Нечисть, в аду живет, мелкая и пакостная, - подняла она голову, вглядываясь в мое лицо.
- Где? – я рассматривал куклу в своих руках и почти ничего не понимал. Она или не она?
- В аду… Это что-то типа Предела. Может, поставишь уже? – склонила она голову на бок, отчего кудряшки забавно подпрыгнули, несколько упало ей на глаза. – Терпеть не могу перманент! – она зло откинула прядку, - Всегда считала это убожеством для старых библиотекарш.
- Что? – я опустил малявку на пол.
- Не важно, не обращай внимания, - она уверенно промаршировала к противоположной стене и с разбега плюхнулась в кресло. – Давай лучше я расскажу, зачем я здесь.
- Ну, давай, - фыркнул я и оперся о стол. В этот миг в дверь постучались, и на пороге возник Бьорк с подносом. Он молча поставил свою ношу и также молча вышел. Мелкая принялась наливать себе чай. Я ждал. Она наливала. Я ждал. Она добавляла сахар. Я ждал. Она медленно его размешивала. Я ждал. Она делала осторожный глоток. Я ждал.
- Мелкая! – рыкнул я.
- Я передумала, - тряхнула она головой, я зарычал сильнее. – Да не дергайся ты. Рассказывать не буду – это долго, а времени у нас в обрез. Я покажу. – Она щелкнула пальцами, нахмурилась и запустила руку в пространственный мешок. То, что это именно он, я догадался лишь по нескольким знакомым связкам, плетение целиком было мне непривычно. Наши пространственные мешки выглядели по-другому. Значит она?
Ребенок тем временем достал из мешка плоскую прямоугольную шкатулку, я подошел ближе, засунул в отверстие сбоку какую-то продолговатую хрень и поднял крышку. Все-таки она. Теперь главное – достоверно разыграть удивление.
Я с «любопытством» уставился в черное зеркало вверху, оббежал глазами плоские кнопки, с неизвестными символами.
- Меня зовут Веста, и я из другого мира. Господи, да не нависай ты! Сейчас все увидишь, - она оттолкнула мою голову, развернула шкатулку ко мне.
- Из другого мира? – и побольше удивления в голосе, побольше радости.
- Да, теория, над которой ты так усиленно сейчас работаешь, – верна, поздравляю, - недовольно проворчала она. В этот миг шкатулка издала какой-то странный звук и в черном зеркале появилась картинка.
Мелкая нажала на что-то еще, и в зеркале показался голубой шар, плывущий во мраке среди звезд, послышался чей-то голос, но слов разобрать я не мог.
