Командирская была, как всегда, пустой и утилитарной. Набор голографических шахмат снова был в режиме ожидания. На этот раз на обзорном экране был виден просто глубокий космос, далекие звезды слегка дрейфовали. Лейтенант-коммандер Анджела Крин стояла лицом к лицу с этими звездами, когда всех троих вводили, снова одетая в свою полную форму. Она ждала, пока они останутся одни. Затем она повернулась к своему столу и нажала несколько кнопок.
«Пока мы были в пространстве хаттов, я поручил медицинским специалистам корпоративного сектора изучить как специю Буря, так и болезнь Эндрегаада. Вот и болезнь. Она переключила экран, и спираль химических маркеров заплясала над столешницей. Вдоль одной стороны изображения линии расходятся от точек интереса в молекулярной цепочке, увеличивая отдельные связи.
Мандер и остальные кивнули. Пальцы лейтенант-коммандера открыли на рабочем столе еще один файл. Рядом с ним отображалось более объемное, более геометрическое изображение. Этот был построен не на двойной спирали, а на трехмерной шестиугольной сетке. Опять же, линии исходили от конкретных предметов, которые медтехники сочли интересными.
Мандер наклонился вперед, но покачал головой. Эти два рисунка казались столь же разными, как щенок и дроид.
Однако Эдди указал на падающую линию на обоих рисунках. «Эти части похожи».
Анджела кивнула. «Мои техники тоже это поймали. У них обоих схожая органическая структура вдоль этих корневых шлицов. Между ними есть связь ».
«Чума на Эндрегааде была вызвана специей?» - спросил Мандер.
«Нет, - сказала Анжела, - пряность - это мутировавшая форма обычной пряности. По своей сути это пряность или несколько специй, общих для дюжины миров, но она претерпела изменения в ее обработке и производстве, которые выявили ее смертоносную природу. Везде, где специя улучшается, она придает ей исключительные свойства. Мы считаем, что его собирают из других источников, а затем обрабатывают, и именно в этом месте лечения изначально возникла эта болезнь ».
«Хорошо, - сказал Мандер, - откуда эта болезнь изначально появилась?»
Эдди покосился на крутящуюся спиралевидную диаграмму болезни. «Это рубцы от жесткого излучения в этих молекулах?»
Анджела улыбнулась. "Точно. Жесткое излучение в очень узком диапазоне длин волн, встречающееся среди белых карликов. Мы знали, что болезнь пришла из сильно облученного мира. Теперь мы знаем, в какой системе находится наша исходная точка ».
«В галактике есть сотни тысяч миров белых карликов», - сказал Мандер.
«Но только десятки тысяч в пределах легкой транспортной доступности от Эндрегаада и корпоративного сектора», - сказал лейтенант-командир. «Я могу высвободить некоторые ресурсы для методического поиска трейдеров, работающих в мертвых системах, странных приходах и уходах и других признаках».
«Тем не менее, - сказал Мандер, - это значило бы найти иголку в стоге сена чуть меньшего размера».
«Вот тут-то и пригодятся наши опытные консультанты, - сказала Анжела Крин.
Рин, который до этого момента хранил молчание, внезапно поднял голову. Очевидно, она думала о другом. "Нас? Что вам нужно от нас? » Очевидно, подумал Мандер, она еще не определилась с предложением о работе CSA.
«Информация», - спокойно сказала Анжела, хотя Мандер слышал напряжение в ее голосе. «Вы знаете все тонкости спейсеров лучше, чем кто-либо из моих подчиненных. Где бы они болтались? Если бы они осуществляли передачу контрабанды, где бы это было? Какие системы считаются наиболее уязвимыми для контрабандных операций? Кто их контакты? »
«Мы не занимаемся контрабандой», - сказала Рин, ее лицо потемнело от смущения.
«Конечно, нет, - сказала Анжела Крин. «Никто здесь не говорит, что вы это делаете. Я хочу сказать, что мои собственные ресурсы в Управлении корпоративного сектора ограничены, и если мы сможем использовать ваши знания, возможно, даже контрабандистов, которых вы знаете в торговом сообществе, мы сможем избавить себя от множества проблем ».
Рин остановился на мгновение, и да, ее лицо приобрело более глубокий оттенок синего. Мандер видел это раньше в Торо. Без смущения. Злость.
«Нет», - просто ответила она.
"Нет?" - сказала Анджела Крин. Она казалась шокированной - офицер, не привыкший к неподчинению на своей командной палубе.
«Нет, - сказал Рин. "Простите." Она глубоко вздохнула. «Вы предложили свою помощь в поисках убийцы Торо, но я не делюсь с вами всеми секретами космического корабля, чтобы вы могли пойти на поиски».
«Я не думаю, что это так…» - начал Мандер, но лейтенант-командир оборвал его. «Кажется, вы не понимаете, насколько серьезна ситуация. Это больше, чем просто смерть твоего брата ».
«И поэтому я должен тебе доверять», - сказал Рин.
«Да», - сказал командир CSA.
«Нет», - сказал панторанец.
«Мы можем обсудить это», - сказал Мандер. В то же время Анджела сказала: «Мы можем хорошо заплатить вам за ваши услуги». Мандеру хотелось, чтобы командир перестал усугублять ситуацию.
