Собака оказалась кокер-спаниелем, она беззаботно замотала хвостом и последовала вслед за Марьяной, которая такой компании была рада. Их вдвоём уже никто не сможет застать врасплох. Баффи, как она сразу окрестила собаку, была явно голодной и, судя по её виду, уже некоторое время провела в лесу: на длинных ушах виднелись колючки репья. Она то и дело забавно вздергивала вверх голову, будто по ошибке отбилась от королевской свиты.
– Не переживай, вот попадём домой и пообедаем, – пообещала ей Марьяна.
Её новоиспеченный проводник вывела их аккурат на деляну, где работал трактор. Марьяна ещё издали увидела крепкого мужчину, который закидывал в прицеп распиленные поленья. Она ускорила шаг, чтобы не упустить единственную возможность вернуться в деревню. Будто в насмешку, мужчина быстро управился со своим занятием и уже намеревался уехать, но Марьяна выбежала ему навстречу, размахивая руками над головой.
Трактор остановился, сердито пыхтя мотором.
– Неужели, – с облегчением выпалила Марьяна, поглядывая на Баффи, которая ни на шаг от неё не отставала. – Пойдём…
Она подошла к кабине и заглянула в открывшуюся дверь.
– Большое вам спасибо, что подождали, – сквозь сбившееся дыхание поблагодарила она, поправила съехавшую на глаза панамку, а когда пригляделась к своему спасителю, то с удивлением узнала в нём Константина.
– Не за что, – сухо сказал он. – Каким ветром вас занесло в лес? Я думал, что очередная туристка-иностранка потерялась, их иногда привозят посмотреть деревенские окрестности предприимчивые экскурсоводы из местного райцентра.
Марьяна подумала, что если бы не её головной убор, то вряд ли бы дорогой сосед проявил такую отзывчивость – это прямо-таки читалось у него на лице.
– Пожалуйста, подвезите нас до деревни, – мягко попросила она, оглянувшись на Баффи, которая пряталась за её ногами.
– Раньше у ведьм были чёрные кошки, а теперь, видимо, мода сменилась, – хмыкнул он, помогая Марьяне забраться в кабину и, словно пушинку, закидывая ей в ноги фыркающую от недовольства собачонку.
– Тише-тише, никто тебя не думал обижать, – ласково промурлыкала Марьяна, поглаживая недовольную Баффи по голове. – Люди здесь не привыкшие к таким важным особам.
Она никогда не испытывала особого трепета к животным, да и в их элитном районе бездомных кошек и собак почти не было. Но бросить в лесу на произвол судьбы собаку, с которой её уже практически сроднило их небольшое приключение, Марьяна не могла, тем более что в деревне с этим было гораздо проще: уютная будка в ограде – и питомец при деле.
– Вижу, вы уже вовсю осваиваетесь, – с издёвкой произнес Константин, взглянув на корзину в руках Марьяны.
– Да, мне здесь очень нравится: чистый воздух, милые соседи, – безмятежно ответила она, с белоснежной улыбкой встречая его неприветливый взгляд. – А Баффи я случайно нашла, видимо, кто-то её выбросил. Не оставлять же животное погибать?
Константин сильнее сжал ладонями вибрирующий роль.
– Скорее всего, она потерялась на охоте, приедут через пару дней хозяева и заберут назад. Охотничья собака в лесу не пропадет, – сурово отрезал он.
– Скажете тоже, она такая милая, беззащитная, вон сколько репья нахватала, – заботливо прощебетала Марьяна.
Она вытащила из шерсти Баффи нескольких крупных колючек и бросила их на пол кабины, но, поймав взгляд Константина, который выказал явное неодобрение к подобным вещам, Марьяна вынужденно затаилась. Ей очень хотелось домой, а с него станется высадить их на полпути.
– Приехали, – сказал он, остановившись у ворот Марьяны.
– Ещё раз большое вам спасибо, что не бросили скитаться, – поблагодарила его она.
Константин на это лишь сдержанно кивнул, он с некоторой тревогой поглядывал на окна Настиного дома, и Марьяна решила, что ему не хочется вызвать у невесты приступ ревности.
Она тем временем с трудом выкарабкивалась из трактора, и, как только они с Баффи оказались на земле, Сотников тут же завёл мотор и тронулся с места, оставляя за собой клубы серой пыли.
ГЛАВА 21
Когда Марьяна зашла во двор, Баффи первым делом принялась изучать её яркий автомобиль. Она с любопытством принюхивалась к красному лакокрасочному покрытию и, насколько ей позволял угол обзора, заглянула в салон, будто оценивая, достаточно ли респектабельную жизнь ведёт новая хозяйка.
Наблюдая за её смешной суетой, Марьяна широко улыбнулась и подошла ближе.
– Возможно, я тебя на ней когда-нибудь покатаю, но для этого тебе необходимо стать настоящей леди, посмотри, как время скитания отразилось на твоей шёрстке, – увещевательно проговорила она, вспоминая, какую из своих многочисленных расчесок ей будет не жалко пожертвовать ради красоты мохнатой подруги.