Это был проверенный временем план действий, но процесс утверждения КОНОП был медленным. К тому времени, когда группе в Кабуле, ODA 1334, было разрешено покинуть страну, силы их афганских партнеров ушли, и они были вынуждены двигаться в одиночку. Джош попытался использовать поддержку с воздуха, чтобы рассеять засаду, целью которой была афганская колонна впереди них, но они столкнулись с неприятностями на другом участке дороги, в двадцати милях к северу от Газни. Маршрут был заминирован придорожными минами, а повстанцы в ожидании затаились с РПГ. Команды подверглись нападению, и Джошу пришлось немедленно эвакуировать двух членов команды; третий остался на месте с осколочными ранениями руки.
В качестве дополнительного разочарования Джошу пришлось ждать сорок восемь часов, чтобы получить разрешение на авиаудары в Газни. До тех пор, пока ему не были делегированы полномочия, каждый удар, который не был нанесен в целях самообороны, должен был быть одобрен командирами высокого уровня в штаб-квартире "Решительной поддержки", и к тому времени, когда поступало одобрение возможности для удара исчезали.
У второй группы, ODA 1333, дела в городе Газни обстояли еще хуже. Они попали в засаду и были прижаты, когда ехали между правительственными зданиями, чтобы откликнуться на призыв афганцев о поддержке. Команда была обстреляна РПГ, и все четыре машины в колонне оказались выведены из строя. Джош сказал им убраться в безопасное место и затаиться. Они прицепили поврежденные пикапы к другим, которые все еще работали, и доковыляли до ближайшей базы.
К тому времени казалось, что каждая группа мятежников или преступная группировка ухватилась за возможность внести свой вклад в хаос в городе. Магазины были разграблены, а над зданиями поднимался черный дым. Беспорядки в Газни попали в заголовки газет по всему миру. Талибы отключили вышки сотовой связи, что лишило американские команды возможности отправлять изображения в противовес тем, на которых был изображен город в хаосе. Передавать изображения было слишком рискованно, поэтому они были ограничены, пока команда связистов не построила альтернативную систему, которая была подключена. Подразделениям Джоша потребовалось десять дней, чтобы полностью восстановить контроль над городом. По оценкам Соединенных Штатов, только в результате авиаударов было уничтожено 226 вражеских боевиков, в то время как всего 10 американских солдат были ранены и ни один не погиб.
После командировки Джоша попросили подготовить отчет, в котором его спросили, что бы он сделал для контроля над Афганистаном, если бы сегодня он был у руля. Он предложил противоречивое решение. Вместо того, чтобы покупать бомбы для авиаударов, он бы тратил деньги на оплату местных лидеров и влиятельных лиц в обмен на мир. У каждого была своя цена, и Соединенные Штаты могли позволить себе откупиться от Афганистана. Часто было трудно понять, когда Джош шутил, а когда говорил серьезно. Но это то, что он сказал в официальном отчете.
- Самый надежный способ привлечь лидеров Талибана на нашу сторону, это подкупить их, - написал он. - Многие из них просто местные вожди, которые не привязаны к определенной идеологии, но встанут на сторону того, кто позволит им наилучшим образом руководить своим племенем /деревней. Если мы сможем стать такой организацией, то заручимся их поддержкой.
Часть четвертая. Концы
Глава 28. Снова вернуться на войну. Хатч
Администрация Трампа выбрала для руководства войной в Афганистане генерала армии Остина “Скотта” Миллера. Генерал Миллер провел свою жизнь в силах специальных операций и отвечал за секретные миссии в Объединенном командовании специальных операций, включая отряд "Дельта" и Шестой отряд SEAL. Он был невысокого роста, но обладал сильным, атлетическим телосложением и выглядел более подтянутым, чем многие молодые солдаты. У него была копна седых волос, и он все делал целеустремленно. Генерал Миллер сделал легендарную карьеру, служа капитаном отряда "Дельта" в Сомали во время битвы за Могадишо, история которой была рассказана в книге и фильме "Черный ястреб повержен". Он также был известен тем, что агрессивно активизировал операции отряда "Дельта", когда возглавлял подразделение в Ираке. Ожидалось, что его прибытие ознаменует аналогичную эскалацию операций США в Афганистане. Он приступил к работе в сентябре 2018 года.
Генерал Миллер вдохновлял свою команду на культовую преданность делу. Его уважали на всех должностях и считали редким генералом, который заботится о своих людях. Он провел достаточно времени в Афганистане, чтобы лично знать многих афганских командиров среднего звена, в том числе некоторых, которые к тому времени достигли высших должностей в правительстве. После снятия ограничений на операции США ходили истории об афганских командирах, которые лично звонили Миллеру с мест, чтобы попросить поддержки.
